“你說的這是什麼話……”齊鳳洲被他氣得直咳，一直在堂外回避的連琴這時立刻拎著湯藥進堂，皺著眉為他順氣。
“混賬東西，還不給我滾！你大哥的身子若能有你一半好，誰還會指望你？”齊總督望著齊夢麟破口大罵，“我隻當你剛剛是中邪說了胡話，這幾天你都給我老實待在府裏，哪兒也不許去！”
齊夢麟被父親和哥哥潑了冷水，老大不高興地回到多喜園，卻沒想到自己的爹一不做二不休，竟然派下人裏三層外三層地包圍住了多喜園，成天守著他不許他出門。齊夢麟身陷囹圄，叫天天不應，叫地地不靈，恨得捶胸頓足、咬牙切齒。
另一廂羅疏回到臨汾縣衙的時候，一進門就覺得氣氛詭異。她一時猜不透眾人意味深長的目光，最後還是陳梅卿按捺不住，背地裏好心提醒她：“劉巡撫年後從老家回太原，這次他的千金竟也陪著過來了。所以劉巡撫特意安排這位小姐順道過來住幾天，讓韓大人略盡地主之誼——這裏頭的意思，我不說你也明白了吧？”
這突如其來的消息讓羅疏猝不及防，隻覺得自己的一顆心隨著陳梅卿的話被撕成了兩半，又因為心碎得太快，自始至終她竟沒有做出任何反應，隻是木然站在原地沉默了許久，才低聲回答：“我明白了，我不會給他添亂的，你放心。”
陳梅卿點點頭，有些同情地望著她歎息：“萬般皆是命，你總得認下，好自為之吧。”
羅疏擠出一絲苦笑，心不在焉地與他告辭，一言不發地往自己的住處走，不料走進三班院時，竟然迎麵碰見了韓慕之。
自打羅疏一進衙門時韓慕之就接到了消息，因此早已守在她門前等候多時。他第一眼就注意到了羅疏冷淡的眼神，連日積壓在他心頭的焦慮，沉重得像壓著塊石頭——就是眼前這個人，這些日子天天折磨著他的心，成了落在他心底藥石無靈的沉屙。
“我回來已經好些天了，你去哪兒了？”趁著四下無人之際，韓慕之疾步走到羅疏身邊問：
羅疏沒有回答韓慕之，徑自低著頭繞開他：“大人，如今瓜田李下的，你上這兒來不方便。”
韓慕之立刻回身牽住羅疏的衣袖，急著向她解釋：“劉巡撫的家眷隻是路過此地，劉小姐忽然到訪，我事先並不知情。”
“算了，你不用解釋。”羅疏漠然打斷韓慕之，一雙黑沉沉的眼睛望著他，目光中帶著冰冷，“劉小姐到底是衝什麼來的，你我心知肚明，又何必多言？我不會給你添亂，這節骨眼上，我們還是先避嫌吧。”
羅疏冷漠的表情配著毫無感情的言辭，刺得韓慕之啞口無言。
是的，在這個節骨眼上，除了避嫌他們不能做任何事。可是為什麼她能那麼冷靜地說出這些話？他情願她怨恨咒罵，也好過此刻堪比針砭的清明。
韓慕之心亂如麻地看著羅疏甩開自己，頭也不回地走進廂房，腦中隱隱感到不安與危機，卻又因為心中的虧欠不敢多言。一個月的分離說長不長，說短也不短，重逢的第一麵她就亮出這樣消極的態度，讓他陷入了動輒得咎的困局。
或者一切等劉小姐離開之後，再尋找機會彌補二人間的隔閡，才是最妥當的吧？
然而就在韓慕之抱定緩兵之計的時候，轉天劉小姐卻忽然遣了一名小婢，背著韓慕之將羅疏叫進了內宅，說是要請她喝茶。
劉小姐芳名劉婉，年方十七，一切大家閨秀理應具備的德言容功，都能在她身上得到體現。羅疏第一眼看見她時，便感到脊背一陣發涼——隻要有可能，她這輩子最不想遇見的敵人，就是劉小姐這樣的人。
“羅都頭快請坐，”劉婉很是熱情地招呼羅疏入座，又令婢女沏茶，“按說衙門裏公務繁忙，我這樣貿然請你，倒怕耽誤了你的正事。隻是這衙門裏都是一幫臭男人，我在內宅裏待得煩悶，聽說羅都頭你也是姑娘家，就想著找你來陪我說說話。”
“劉小姐您客氣了，”羅疏低著頭回答，“按例我是不能進內宅的，您這樣做，隻怕有人閑話。”
“怎麼會呢？”劉婉笑道，“別看我是閨中女流，說話不及爺們兒有分量，卻也容不得別人欺負。再說身正不怕影子斜，咱們規規矩矩地在一起，還怕別人說三道四？”
羅疏聽著她指桑罵槐的話，臉上沒有太多表情，嘴裏隻應道：“劉小姐說的是。”
“既然如此，過幾天就是龍抬頭，咱們幾個女眷不如聚在一起熱鬧熱鬧，讓他們爺們在外麵忙去。”劉婉這才笑容可掬地提議，“我想在內宅辦個堂會，請戲班子唱幾台戲，聽說羅都頭會唱曲子，但不知你肯不肯賞臉給我們唱一曲？”