“孩，今日是什麼日了？”蒲團端坐著的老人問，語聲聽去陰沉冷厲，其實感情內蘊。
這是一間以巨木架成的木屋，十分寬敞，分為內外兩間，內間分為兩室；外廳，堂是書架，擺著百十部經籍，三墳五典，琳琅滿目。書架前，是一張書案，房四寶琴鼎俱備。室的右側，是以狼尾草編成的一個薄團，上麵盤坐著一個白須白發的褐衣老人。
他眼神淩厲，不忽而威，界直口方，臉色紅潤，要不是他那如銀長須直飄胸腹，誰也不相信他是個年登耄耋的老人。
西麵，是個高大雄偉的青年人背影，正麵向牆壁，數著橫木上的刻痕。
橫木共有十餘根，粗如海碗，構成堅固的木壁，不僅可防範風雨，更可防範巨獸入侵。
橫木從間那根起，排列著無數刻痕，看去整齊井然有序，長短皆有規律，但仔細分辨，卻可看出異處。
每十條刻痕，有一條略長且粗，第三百十條，更為粗長，每三條粗長的刻痕，尾端又多出二十八條。
在最初十條特為粗長的刻痕，乃是渾圓而深度相同的痕跡，內行人一眼就可看出，那是以造詣越塵拔俗的指力所劃成。以後就不同了，那是以刀鋒刻上去的。再往下，又是指力所劃，可是深度極淺，而且有毛邊。愈往下，深度逐漸增加，毛邊漸少，往下便是直追最先的劃痕，著力勻整，刻度鮮明。
青年人注視片刻，用冷冷的聲音低沉地答道：“今日是十八年零八天，不久就可加上一劃了。”
“加上去吧，目前已是午牌初。”老人說。
青年人伸出巨大的虎掌，伸出食指，在橫木上信手向下一捺。巨木著指現痕，深有一寸，碎木粉像被擠出，飄下地麵，好渾厚的指力。
青年人緩緩轉身，現出了麵目。一頭烏黑閃亮的長發挽在頂端，一身兩截古色粗布緊身衣，肩寬膀圓，身高將及八尺，緊身衣似乎裹不住他那身怒突的肌肉，好雄壯的小夥，端的像一頭猛獅。
他長眉斜飛入鬢，有一雙黑多白少神光外射的大眼睛，鼻梁直挺，齒白眉紅，長圓型的臉蛋，肌肉繃得緊緊地，臉色在古銅色的光采下，閃閃生光，令人感到在英武而又有樸實之感。
不但他臉上是古銅色，他那雙巨大的虎掌，也泛發出古銅色的光采，證明他是在風霜雨雪，打熬鍛煉出來的筋骨，每一片肌肉，每一顆細胞，都經過了萬千錘煉。
他的目光不太友好，注視著老人說：“該練劍了，老頭。”
“是的，該練劍了。”老人陰沉地答，緩緩起身，在蒲團下摸出兩把木劍，“唰”一聲擲一把給青年人。
青年人對來勢如電，罡風凜凜的射來木劍，不在乎地伸兩指一夾，豈知木劍來勢奇猛，含無窮潛力，他雖則夾住了，但身形一踉蹌，被震退了三步。
“記住：任何時候，皆須小心在意，也許我殺機倏現，隨時會取你的性命。”老人冷厲地說完，舉步出屋。
“我隨時等著，隨時接受挑釁，但願你的殺機突現，我也可放手一拚。”青年人冷然回答，尾隨老人出室。
出到室外，一陣奇勁的罡風．卷帶著雪花飛舞而來，將兩人的身影罩在朦朧雪光之。
四周，是白茫茫的銀色世界，雪已停了，但彤雲密布，罡風凜烈，狂風過處，刮起地麵的積雪，漫天飛舞著如銀如絮，聲勢駭人。
木屋在山麓一處山嘴下，俯瞰著西南一片廣大遼闊的平原，更遠處天宇之下，仍可隱約地看到銀色的山脈。
屋後，自北至東，白皚皚的奇峰綿亙不斷，沉靜死寂，被冰雪封住了，一座座高聳的峰頭，全沒入彤雲之。那些兀立的無盡山峰之下，樹林全成了白色，被雪整個覆罩住了，凝結了的冰柱，直與地麵結連在一塊兒。
在這冰雪封了的大地上，人獸絕跡，唯一的生物，就是這倆老小。
木屋外，是一片略向西南傾斜的三畝大廣場，雪厚達三尺，還不算下麵已被冰封的厚度。
這兒，是邊荒異域的陰山絕域；西南，是莽莽荒原，胡人的天下，南距黃河足有三百裏。
那時，大明的勢力範圍，僅包括邊牆（萬裏長城）以北百裏之內，而這一地段，韃靼人新興起的土默特酋長俺答，在陰山之南黃河之北，興風作浪，想突破長城南下牧馬，邊關旦夕數驚，所以情勢十分緊張險惡。
冰封大地，烽煙暫歇，在如銀世界、酷寒的惡劣氣候，除了自求生存度過寒季外，別無他事可為。
老少兩人踱至冰原，上下分立。偌冷的天氣，他們的薄薄單衣怎能耐寒？委實叫人替他倆耽心。
不用耽心，他們已無視於徹骨奇寒，身上而且還騰起嫋嫋輕霧，不久輕霧又凝結成冰珠緩緩落下。
老人站在上首，木劍斜指，劍訣左引，說：“進招！小心我削掉你一支胳膊。”
小夥屹立如山，木劍尖徐徐下降，冷冰冰地說道：“沒那麼容易，丟胳膊的也許是你。你那一招‘孕化萬機’，我已有破解之法，哼！你小心了。”
語音一落，他身劍合一倏然疾進，猛然前撲。
老人直待人劍近身，突然向右側邁進兩步，木劍破空銳嘯，化成一道褐色光環，有百十道劍影，四麵猛射盤舞，向少年人攻到。
少年人一劍走空，猛地右腿微撤，身形左旋，冷哼一聲，橫劍上托，“嗤”一聲隨肘一帶，木劍斜飛而出，覷破好機鍥入對方劍影下端，再向上吐，人亦身隨劍走轉過身來。
“得”一聲脆響，人影在急如星火倏分倏現，各自飛飄丈外，兩人舉劍遙遙相對，屹立如同化石。
片刻，老人用冷冰冰的語音說道：“這一招你破解得很好，可是失之於靈巧，你該將劍尖外撇，準可在我的左胯骨下開一條血槽。”
“哼！那製不了你的死命，我不屑用撇字訣。”少年人也用冷酷的聲音答。
“呸！蠢材！你錯了。雙方在生死存亡的決鬥，假使能先令對方先負輕創，必令其震駭，心膽俱寒，爾後可主宰全局。每一劍皆想擊要害，那是荒謬無知的下乘劍術，下次你非改不可。”
少年人默然頷首，沒做聲。
“進招！”老人沉聲喝。
少年人沉叱一聲，急進猛撲，萬千劍影飛騰，凶猛地放手搶攻，但見雙劍難分，人影依稀，罡風激蕩，雪花飛揚，好一場狠鬥。
半盞茶時分，再次發生雙劍交錯的聲響，人影又分。兩人相距丈外，舉劍相對。老人一字一吐地說：“你的功候已登堂入室，不枉我十八年來的心力。可是你雖然能訓練到與我相等，亦僅能取我的地位而代之，仍算不得宇內高手，天下仍難以闖蕩。”
少年人冷冷地說道：“你該放我下山回到原了吧？”
“還早，你必須勝我一籌，方能離開陰山，不然你隻有埋骨於此。”
“你到底是何居心？帶我到這鬼地方來淩虐了十八年。哼！你要不將我的身世說出，你總有一天被我挫骨揚灰。”
“居心目前讓你猜，反正對你我是憎恨入骨。我要讓你練好絕學，再折磨你作為消遣。
走！該練內功了。”
“不！今天我要下山。”
“放屁！早著哩！”
“拿來！”少年人伸出手掌，厲聲說。
“什麼？”
“解藥。老鬼，你給是不給？”少年人沉聲問。
“你做夢。”老人冷笑說。
“你已無奈我何，我年輕力壯，我要纏死你。”少年人一麵說，一麵徐徐舉劍欺近。
“又大言了，備生！你雖年輕力壯，而且靈慧絕倫，能自創絕學，可是在渾厚的‘死寂潛能氣功’一擊之下，絕難僥幸，不信你且試試。”
少年人大喝一聲，挺劍猛撲。
老頭冷然一笑，劍向右一引，一掌推出。
少年人也在這一刹那間，同時拍出一掌。
兩人的掌上潛勁一湧，並無掌風發出，亦無勁氣迸射之音浪，看去一無異處。
但奇事發生了，兩人身前的雪花突然向外激射，間現出一個尺大雪溝深有尺餘。
老頭雙足陷入雪，深達脛骨。少年人臉上泛青，“登登登”連退五步，雪地上現出五個尺深足印，向後帶出兩條深溝。
“哼！早著哩。”老頭陰森森地說。
“我不出一年，就可趕上你了，你別得意。”少年人說，並將木劍擲還。
老人接過木劍道：“一年後即使你將與我相伯仲，仍是三流武林高手。”
少年人大踏步轉身，推開木門進入木屋。
老人向他背影投過一瞥喜悅的目光，隨又泛起了奇怪的空虛神色，歎口氣推門進入室內。
少年人取過書架上一尊古玉瓶和一隻茶杯，倒滿一杯淡黃色的液體，回身向老人說：
“瓶裏慢性腐髓汁快告罄了，我多喝些亦無不可。”
“管你喝多少皆與我無關，反正你必須喝下，哪一天時辰到了，我會給你解藥，咱們可放手一決生死。”
少年一口喝幹杯毒計，便在另一個蒲團上坐下，籲出一口氣，即閉目垂簾運氣行功。
片刻，他身上騰起陣陣輕霧，身畔氣流輕噓發聲，他已進入物我兩忘之境。
老人自去書案後坐好，拖出一個酒葫蘆兒，就葫蘆嘴咕嚕起來，室酒香撲鼻，他在書架上抽出一本書，一麵喝酒一麵輕吟：
“殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血光膽。山僧不知英雄漢，隻管嘵嘵問姓名。”
他將西葫蘆放下道：“好詩！可浮一白，好磅礴的口氣，誰說咱們的第一個皇帝隻配稱草莽英雄？憑這首詩，足可與漢高祖的大風歌媲美。”
這首詩，是明太祖初渡江時，潛行至太平府不惹庵投宿，寺僧一再詢問他的來曆，他索筆硯題下了這首詩。後來太祖登極，聽說待已失蹤，大怒之下，把不惹庵的和尚捉到京城，要砍下他們的禿腦袋。
當時，當家老和尚早已涅-，在眾多的僧人，有一個聰明的和尚，善解人意，似乎已摸清太祖的自大狂性格，便說：“亡師坐化之時，曾留下一偈。”
太祖問：“偈上怎說？”
和尚泰然自若，念道：
“禦筆題詩不敢留，留時深恐鬼神愁；故將法水輕輕洗，尚有龍光射鬥牛。”
這是說，寺僧是在不得已洗掉了聖跡。這一記馬屁拍對了，所有的和尚都保全了首領。
這首詩，不知何時被老人抄入集了。後人也將這兩首詩，載入了《龍興記》。
老人搖頭晃腦，一麵喝酒一麵吟哦。半個時辰之後，他看見少年人已行功完畢，剛睜開雙目．正待站起的瞬間，突然一張嘴，一股酒箭閃電似射出，直衝少年後心。
少年人向前一俯，身後像長了眼睛一般，再向右一竄。
可是他仍慢了半分，酒箭掃左臀，隻打得他向前一栽，幾乎撞上了木門。老頭於冷冷地說道：“沒用的東西！記住：任何時間，你都有性命之憂。”
“哼！我記住了。”少年人轉頭氣虎虎地說。
老人取出一本書，劈麵扔給他說：“這是太公陰符，好好地讀，下午，給我背誦出來，如有疑義思而後問。”
少年人接過書，上身略晃，可見來書的力道也是不小，隨時皆得謹慎留意。
冰雪溶解了，冬去春來。除了插天奇峰冰雪永不解溶以外，山下已罩上了一層綠色的外衣，林木欣欣向榮，荒原狼尾草在壯實地蔓延擴展。
整個春夏雨季，荒原上偶或出現一些戰馬，近山麓一帶，卻經常可以看到牛馬和蒙古人的蹤跡。那是好戰的土默特部，但已極少看到驃悍的青年，他們已逐漸移向陰山近東的一麵，不時仍向大同一帶騷擾。