怪老人頰上肌肉不住抽搐，眼角的淚水已凝結成一層薄冰，口的霧氣急劇地噴逸，顯然他也到了力盡的境地。
終於，他接近了隻露出後腦勺一片黑發的青年人身畔，伸出顫抖著的大手，吃力地將青年人拖起，背在背上，循原路退下峰腰。
老人的腳下愈來愈沉重，深入雪尺餘，舉步極為困難，但他仍在勉強支持。
終於，他左腳剛踏到雪上，突然向前一滑，重心立失，向後便倒。
兩人身軀一左一右，骨碌碌向下滾滑，一瀉百十丈，直抵山麓方被阻住。
怪老人像是油盡的燈，人事不省。
距老人左側十餘丈外，躺著青年人，他身上隻係著半段腰帶，渾身古銅色的健壯肌膚，騰起陣陣輕霧，霧經罡風一吹，便成了白色粉末四散飄落。他經這次滾動，竟然蘇醒了。
他掙紮著爬起，搖搖頭，張目四顧，突然發現了怪老人，似乎吃了一驚。
等他看清了滾落的痕跡，恍然大悟，隻覺心潮一陣波動，閉上了星眸，喃喃地說：“是他救了我，為什麼？”
怪老人臨行前告訴了他，自承是殺他全家的凶手，為何竟冒萬險前來救他？不怕奇慘的報複麼？這些事，把青年人搞糊塗了，百思莫解。
他沉思片刻，大踏步走近怪老人，毫不遲疑地在腰帶取出布卷兒，解開、取出最後那顆陽大乘補天丸，塞入怪老人口，一捏牙關丸入咽喉，再用掌在怪老人身上一陣拍打，以活動氣血經脈。
神藥入腹，怪老人漸漸蘇醒，當他第一眼看清替他拍打活血的人是青年人時，眼泛起了喜悅的神色，虛弱地說：“孩，你幸而平安了！”
青年人自懂人事以來，從未見過老人如此慈和的神色，隻覺感情一陣激動，幾乎熱淚盈眶。他強捺心神說：“是的，我平安了。”
“看你的神色，定然已獲得那萬載玄參，恭喜你啦！”
“你是真心替我恭喜麼？”青年沉著臉問。
“是的，扶我回去，我被兩次冰雪覆埋撞擊，內外傷都幾乎到了致命的地步，隻幸而不死。”
青年人將他背起，一麵問道：“你打算將我的身世在何時說出？”
“回去就說。是的，我也真該說了，你需要更堅強的磨煉和更高深的見識去參悟絕學，創造奇藝，方能完成你祖父的遺誌。要是仍然跟著我這無用的孤老頭，即使你獲得我的全部藝業，也不過和我一般，永難成為武林出類拔萃的一代雄才，走！”
青年人愈想愈糊塗，摸不清怪老人話的涵義，但他不再多問，灑開大步向西南走去，沒入茫茫風雪之。
這天，老少兩人練功已畢，木屋破例地燃起一盞孤燈，蒲團上的老人，已一掃往日的陰沉容色，臉上泛起了前所未有的歡容，向對麵的青年人說道：“孩，十年來委屈了你，我又何曾好過呢？這都是你祖父的遺命，我不得不如此而為。受人之托，忠人之事；我已盡了全力了。”
他指了指那隻古玉瓶繼續道：“那玉瓶所盛的不是慢性腐髓毒汁，而是我早年所製的參露歸元聖藥，強身健體，練筋洗骨，得來非易。”
“老伯，我真該死，我該知道世間斷無十年仍不發毒的毒藥，早該發現內情……”
老人搖手止住他往下說，接口道：“你錯了，別說是區區十年，隱伏一百年再行毒發的毒藥有的是，不算稀奇。武林有一個惡毒的賊和尚，名叫百毒如來曇宏，他的奇歹毒藥簡直令人談之色變，日後遇上這個人，必須特別小心。”
他略為停頓，目神光四射，精神似乎一振，說道：“今晚，我要說出十年前，有關武林一場轟轟烈烈的事跡，這事跡也就是你的家世。在我述說之時，不可插口打岔，免得亂我心神……”
他用深沉的語音說出十年前，武林道消魔長，令俠義道一蹶不振的壯烈事跡來。
時至今日，“回龍嶺決死雄獅”的傳說，仍然盛傳不衰。三雄決鬥，玉獅的英雄事跡，仍在江湖傳頌。
時光不會倒流，歲月一去不回頭，但在這兒，卻泛出十年前的往事。
那時，江湖黑白道保持著均勢，旗鼓相當，誰也不敢挑起軒然大波；盡管也有仇殺、械鬥、爭利和逞強爭氣等零星事件發生，但像是大海的三五個小泡沫，瞬間便會消失，引不起紛擾。
武林真正的領導人物共有三人，江湖朋友稱他們為“宇內三雄”。雖然他們並未經過推舉，但論交遊和修為，他們不再作第二人想，自然而然地成為各集團的心人物。
白道英雄的公認領導人，姓楊名鈞，字世群，綽號叫玉獅，家住河南府龍門鎮伊河之旁。
黑道的領導人，是個不守本份的三清羽士，法號太清，人稱他無情劍；他的劍術，也確是無情，能在他劍下逃生的人，屈指可數。據說他有四名弟，全沒有一個好東西，他們的道觀叫做清虛宮，座落在江西贛州府屬的雩都縣之北，雩山向南山麓之下，那是由十數座宮觀拱衛的聖地，黑道朋友的大本營。
另一派三不管的集團，是抱著人不犯我我不犯人、獨善其身的高人逸士，其當然也有掛羊頭賣狗肉的奸蟲。這群人的無形領油，是一個禪門弟，名叫指佛天如。他的廟叫做天龍禪寺，位於湖廣沅州城北郊。可是，他極少在天龍禪寺禮佛，遊蹤四海，經常帶著兩位門人出現在河南開封府。那兒，他有一位得意的俗家小徒，叫飄萍生古如風。古家在開封有錢有勢，家廟十分幽靜，指佛帶著兩名弟，就在古如風的家廟參禪。
這一派的人，為數極多，包括了武林大門派的大部份高手，他們視功名富貴如浮雲，懶得管世俗的煩惱。事實上大門派，有五派是和尚和道士，自稱世外高人，並不足怪。
除了這三位被尊稱為“宇內三雄”的無敵高手外，另有一些宇內奇人與神憎鬼厭的山野怪物，他們亦正亦邪，獨來獨往，誰招惹了他們，誰就倒了八輩黴。
江湖流傳著四句歌謠，提起了誰都知道所指何人，歌詞的全如下：
“恨天怨地；哭笑無常；隱簫逸琴；樂天知命。”
這裏麵，共包括了個人，按歌詞的排名是：恨天翁伊朋、地闕叟陶潛、哭老怪甘棠、笑閻羅阮士英、毒無常班廷和、玉簫客嶽景明、琴癡雲嵩、落魄狂生尚樂天、知命玄丹。
排名的先後與功力高低無關，隻是為了順口胡謅，以便於記憶而已。
此外，還有兩句口頭禪：
“若要幸生，莫逢三靈。”
這三靈，武林朋友不論黑白，提起他們就得頭疼三天，敬鬼神而遠之準沒錯兒。
三靈的排名是：天靈婆耿又春、地靈老怪丁遠、百靈丐呼延浩。這三個男女，出沒無常，飄忽如魅，而且心狠手辣，端的神鬼皆懼他們三分。
武林均衡的局麵保持得不算長久，因為江府“慶運鏢局”的一支暗鏢被劫之事，掀起了軒然大波，終於爆發了空前的烈火狂飆，竟至不可收拾。直至目前為止，天下各地武館和鏢局，以及有關武林的各種正當行業，全都關門大吉、銷聲匿跡，江湖蛇鼠橫行，鬧得烏煙瘴氣。
所謂“物極必反”；又道是“久治必亂生”；黑白道先天上就勢同水火，絕不可能同存，終於為了慶遠鏢局的一支暗鏢，引發了燎原大火。
雙方各不相讓，更有人從推波助瀾，結果雙方便約定在江西寧都縣之北五十餘裏，梅江東岸十餘裏山區，土名兒稱為回龍嶺的山麓小穀，舉行一次火辣辣的慘烈火並。
約定地點是無情劍選定的，玉獅和一眾俠義英雄必須前往應約，雖則是在無情劍的老巢附近，也不容許他們退縮不前，便於十一月初十日，出現在回龍嶺上。
他們卻不知，無情劍老謀深算，早已與指佛一幫立人士，取得了諒解，要他們加入一舉解決玉獅所率領的俠義英雄。
指佛的功力，比無情劍差不了多少，至於因何會突然變成無情劍的一夥，其原委仍然如謎。
在回龍嶺四周，已布下了天羅地網。這次罕見的群雄決鬥，天下的有名高手大部分參與了。
玉獅楊世群在傳出俠義柬的同時，亦修書派人遠赴京師，敦請至交好友雙絕窮儒穀逸前來助拳，可惜信使到得不是時候，雙絕窮儒已經遠遊東海，失蹤已經二十年，生死不明，失望而歸。
巧的是雙絕窮儒在偶蒞武夷山之時，風聞回龍嶺正邪大決鬥即將舉行，便日夜不停飛趕而至，可惜仍晚了一步。
十一月初十日這一天，玉獅率領了一百二十名朋友，在巳時初出了寧都城，沿梅江北上回龍嶺。
玉獅人如其名，生得玉麵朱唇，三綹灰髯拂胸，身高八尺，雄壯如獅，身穿綠底團花夾緞勁裝，腰懸長劍，泰然地領先而行。
他身後，跟著大名鼎鼎的七豪傑。他們七人是生死至交，雖各處天南地北，但經常聚會。他們的大名是：關西梁氏三英、劍閣雙雄彭氏兄弟、三峽潛龍淩嘯天、銅陵鐵沙掌尉遲豪。這七人交情深厚，江湖人稱他們為“七豪傑”。
七豪傑之後，是慶遠鏢局東主飛槍鄧成，總鏢頭金刀無敵張英。再往後，是涼州威遠鏢局局主神拳楊威遠、總鏢頭雙槍客侯傑。
後麵的人，無一不是武林的有數高手，聲譽最隆的計有天涯跛乞宋浩然、江南老怪夏田、酒仙印清隆、玄靈道長、雲山居士、風雷劍管叔謀、知機道洪等等。
最後一位，是玉獅的另一生死知交，武陵狂生譚堅，他與名英雄負責斷後。
一進入回龍嶺，沿途有引路的小賊，把他們引入右麵一處小山穀，沿小溪直上。
山穀不大，草木皆已凋零，兩旁小山的坡度不大，看去並無異狀。
他們都是光明磊落的英雄豪傑，沒想到無情劍會事先布下天羅地網，要將他們一網打盡，終於抱恨回龍嶺。
其實他們起初並不敢大意輕進，但他們之前半裏之遙，也有一群人向裏走，引路的人告訴他們說，那是指佛一行三十人，正向穀鬥場走去。
他們一聽指佛來了，戒備之心盡消，泰然深入，幾乎全軍盡沒。
他們卻不知，指佛一行三十人，已經被引入另一條山穀，樹木和山嘴擋住了視線，他們毫無所知。
剛可看到半裏外穀底的廣場，猛聽一聲淒厲的長笑，由前麵破空傳到，震人心魄。
玉獅突然舉手示意後麵的人止步，朗聲道：“鬥場無人，笑聲有異，準備，可能有變。”
眾人心雖驚，但神色未變，紛紛向兩側一散，手按住刃柄全神戒備。
“桀桀……桀桀桀……”淒厲的笑聲綿綿傳到。
“姓楊的，你是飛蛾撲火，好啊！”另一個蒼勁的喉音說。
“生路已絕，你們認命吧！”又是一個氣十足的嗓音。
“哥兒們，準備替他們收屍！”這聲音像個老公鴨在叫。
眾俠大為心懍，也無名火起。還未照麵打交道，對方就出言侮辱，似不可能出諸黑道霸主所為，豈有此理！
玉獅心駭然，突然大喝道：“快搶兩麵小山，快！”
眾俠無暇細思，隨聲向兩側小山飛搶。山不高，草木凋零，視界甚廣，要搶上這種斜度不大的小山，簡直不費吹灰之力。
可是他們晚了一步，已經落人陷阱之了。
“呼”一聲響，右麵小山脊上，響起一發旗花的爆聲，一支衝天炮升空十餘丈。
“啪！”旗花在半空爆裂，五色彩煙嫋嫋四散。