小說這種文學體裁，誕生於詩歌、散文之後（在西方還晚於戲劇），算得是文藝百花園中的一朵“秋葩”。但後來者居上，早在幾百年前，這顆“新星”，就以滿月行天之勢，吸引著世界上最廣大的讀者群。進入20世紀以來，雖然日益受到電影、電視及各種通俗讀物的猛烈衝擊，它卻不僅沒有像某些悲觀論者所預言的那樣，出現什麼“危機” ，反而像吞服了仙丹聖藥似的，依然青春煥發，以勃勃生機，輝耀於世界文苑。並且不斷以更加新穎、奇妙的姿致，突現於讀者麵前，使人耳目一新，刮目相看。
在複蘇的我國敘事文學的花圃中，各類小說更是百花齊放，爭奇鬥豔，蔚為大觀，為“文藝複興”的新文壇，平添了無限春色。
桃李不言，下自成蹊。隨著小說的興旺繁榮，自然引起了廣大文藝理論工作者研討小說藝術規律的興趣。有的做宏觀的鳥瞰，有的做微觀的審視，有的側重理論的研究，有的偏好技巧的探索，也有的現身說法，剖露自身的創作經驗與心得——他們見仁見智，孜孜以求，取得了可喜的成績，貢獻出許多極有價值的文章及專著，使我們從中獲得了極大的教益。
但是，毋庸諱言，我國對小說理論的研究，仍屬薄弱環節。諸如：小說的性質與定義，小說的美學特征，小說主題的功能，典型性格的意義，情節在小說創作中的地位，小說結構的主要憑依等等問題，至今尚未取得統一的認識。有些問題甚至眾說紛紜，各持一詞。有些本來已經十分明確的問題（如人物的塑造，情節的價值，結構的根據等），近年來，在一些“創新派”小說家和理論家的筆下，又成了問題。
有鑒於此，本人才不揣淺陋，願意同廣大小說愛好者一起，對有關小說藝術的許多有爭論的問題，共同進行一番探討，力求在理論上有所前進和提高。另一方麵，又用較多的篇幅，對小說創作技巧，進行了比較深入係統的研究和剖析。
高爾基曾對初學寫作者說過這樣一番話：“應當研究文學勞動的手法和技巧，隻有在掌握了這種技巧的條件下，才有可能賦予材料或多或少完美的藝術形式。”魯迅雖然講過“不相信小說作法之類”的話，但他並不否認小說技巧，更不反對研究小說技巧。他說：“凡是已有定評的大作家，他的作品全部就說明著‘應該怎麼寫’。”他還引用惠列賽耶夫在《果戈理研究》中的話說：“應該這麼寫，必須從作家們的完成了的作品去領會。那麼，不應該那麼寫的一麵，恐怕最好是從那同一作品的未定稿本去學習了。在這裏，簡直好像藝術家在對我們用實物教授。恰如他指著每一行，直接對我們這樣說——‘你看哪，這是應該刪去的。這要縮短，這要改作，因為不自然了。在這裏，還得加些渲染，使形像更加顯豁些’。”魯迅認為：“這確是極有益的學習方法。”（《不應那麼寫》，《魯迅論文學和藝術》第844～845頁）
本書正是遵循高爾基及魯迅等前輩作家的教導，在探討小說理論的同時，更側重小說創作技巧的研究。在方法上，以古今中外“有定評的大作家”的作品為範例，抉精發微，從中借鑒“應該怎樣寫”的方法，並從反麵了解“不應該那麼寫”的道理。以幫助讀者提高欣賞水平和寫作技巧。
本書在行文中，盡量運用比較文學的方法，並附有專章，對中西小說的幾個重大問題，做了比較研究。俾使對這方麵比較陌生的朋友，加深了解。
《小說藝術技巧》是個很大的論題。短短篇幅，實難全麵周詳，隻能借一斑而窺全豹，借涓滴而見大海。書中牽涉既廣，加之水平有限，估計疏漏必多。敬祈專家、同好及朋友們教正。
作者
1987年7月於濰坊