另一方麵，中國古典小說還擅長通過對話刻畫人物性格。言為心聲。同為大家閨秀的林黛玉和薛寶釵，一個出汙泥而不染，富有反抗精神，一個處濁流而同汙，處處衛道；同是下等奴婢的晴雯與襲人，一個正氣凜然，高昂著“奴才”的頭，一個八麵玲瓏，窺伺著躋身主子行列的階梯。這些鮮明性格的映現，除了靠行動，就是靠性格化的語言去完成的。李逵那一聲“殺上東京、奪了鳥位”的怒吼，對刻畫人物性格，勝過千言萬語。可以說，寫富有表現力的行動和性格化的對話，是中國古典小說的突出藝術特長。
二、側重人物心理曆程的探索
有的同誌認為，西方小說的發展史，可以說是不斷探索人物內心曆程的曆史。這話是有見地的。魯濱遜獨處荒島，與世人隔絕，卻有著豐富的內心活動與遐想；拉摩的侄兒，窮困潦倒，人性被嚴重扭曲，卻有著清醒的哲理思考。於連對紅色將軍服的憧憬，對德·瑞那夫人的先占後愛，對木爾小姐的傲慢與追求，春夢破滅後的槍殺情人……沒有入木三分的心理刻畫，絕然達不到如此驚心動魄的境界。正是在這裏，斯湯達把心理描寫推向了新的高峰。到了俄羅斯小說家筆下，探索人物心靈的藝術，又獲得新的飛躍。正如魯迅評價陀斯妥也夫斯基時所說的：“他把小說中男男女女放在萬難忍受的境遇裏，來試煉他們，不但剝去了表麵的清白，拷問出藏在底下的清白，而且還拷問出那藏在罪惡之下真正的清白來。” 托爾斯泰、屠格涅夫、契訶夫等都是心靈描寫的傑出大師。托翁對安娜目睹情人墜馬的描寫，令人歎為觀止。
此外，在景物描寫發那個麵，中國古典小說相形見絀，除了《儒林外史》、《老殘遊記》等少數作品有著值得驕傲的片斷外，大部分作品，不但寫景的篇幅極少，而且流入俗套。不是“有詩為證”，就是“但見……”接下去的韻文鋪陳，往往即空泛又缺乏靈性。在這方麵，西方小說後來居上，不惜濃墨重彩地描繪風景。情隨景生，景融入情，既愉悅了讀者，又有利於主題的表達以及人物的塑造。
魯迅：《陀斯妥也夫斯基的事》。
主要參考書目
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5、林澤生、黎偉東：《中外名家論創作技巧》
6、葉朗：《中國小說美學》
7、高行健：《現代小說技巧初探》
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10、郭超：《小說的創作藝術》
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12、冉欲達：《論情節》
13、高爾純：《短篇小說結構理論與技巧》
14、洪鈞：《小說創作放談》
15、《外國名作家談寫作》（北京出版社）
16、《契訶夫論文學》
17、《中外文學名家論創作技巧》（廣西人民出版社）
18、巴烏斯托夫斯基：《金薔薇》
19、愛.福斯特：《小說麵麵觀》
20、《西方文論選》
21、喬·雷班：《現代小說寫作技巧》
22、石昭賢、馬家駿等：《歐美現代派文學三十講》
23、陳慧：《西方現代派文學簡論》