在進行展示整體設計創意之前，先就一些同學們看似簡單但卻容易產生迷惑的要素，進行必要的梳理和界定。
一、“剝落繁華見真純”——關於內容與形式
（一）“說什麼”——展示內容
內容是指包括展示題材、基礎知識、信息內容、實物展品、版麵等在內的知識性內容與物質性存在。它是展示設計定位與創意的根本，是傳“義”表“意”、升華內涵的基礎，經常表現為委托方交付的腳本內容與展品。
（二）“怎麼說”——展示形式
形式是外在的組織、表現方式與人和物的感知關係，也是內容的載體與具體的視聽表達、情緒模式。包括平麵布局、展線、空間、展具造型、色彩、照明、材料、工藝等，這些是設計師在展示整體設計中所能運用的基本語言與手段。
（三）內容與形式的關係——“說做一致”
在設計中，我們總是徜徉在內容與形式之間，時而因此豁然開朗，時而又為之深深困擾。
作為藝術家、設計師，可能更偏愛形式一些，或者更喜歡以形式來決定內容。一是因為相當一部分工作都是圍繞著美、造型來進行的；二是在創意構思過程中，內容經常被誤認為是創意的局限和羈絆。
實際上，這僅僅是表麵上的一種衝突。展示設計的獨特性要求是由內容開始、有感而發的形式設計顯得更為科學合理。大量設計實踐證明，借助內容的把握，可以更深刻地推導出形式的不同功能與特色，雖然相同的內容可以訴諸於不同的表現形式。“為賦新詞強說愁”，無論多麼獨特、多麼美的形式，如果脫離內容這一核心與根本性的地位，那麼，結果隻能是為形式而形式，片麵、孤立、各自為政，甚至是“金玉其外，敗絮其中”。
當然，另一方麵，形式的優與劣，對於內容、信息展示、傳達的有效性也的確會產生極為關鍵的作用。“沒有無形式的內容……，內容之所以為內容，是由於它包括成熟的形式在內”（黑格爾）。
“意到氣到，氣到勁到”。在實踐中，作為一個展區設計的“總導演”，最佳的選擇是考慮如何博采內容精髓融於形式，形式寓入內容，以使兩者形成和諧、統一的整體。
二、“各有靈苗各自探”——關於設計定位
僅僅將展區微縮為膚淺的內容與形式，仍然是不夠的。還需要創造性地將信息嵌入其中，最終對觀眾變化著的需求做出敏感、富於想象力的回應，並保持平。通過定位（Positioning），能夠從整體上更準確和深入地把握信息點和設計創意的方向。
廣告大師李奧·貝納認為，任何事物都有其“與生俱來的戲劇性”。每一個展示項目，都會因應時代、產業、市場、自身內容，甚至經費、周期的差異性，成就“核心”的內在定位。
具體來講，可以從“人”、“物”、“場”、“時”等方麵來尋找獨有的位置和狹窄的目標，並使之成為創意的元素。
“人”指信息傳遞者（委托方）、信息接受者（觀眾）的相關心理；“物”指圖形、文字、實物、展板等信息傳達的對象，以及空間、框架、結構等具有實用功能的對象，是重要的展品內容與設計定位依據；“場”指包含有展區規模、位置、空間界麵、設備條件、周邊環境、空間狀況以及展會目標、主題、展會信息、服務、場地限製、通道、路線等具體要素；“時”指時間等直接要素，另外還有經費等間接要素。
三、“動之以情，曉之以理”——關於感性思維與理性思維
“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯”（[元]馬致遠）。
“孤村落日殘霞，輕煙老樹寒鴉，一點飛鴻影下。青山綠水，白草紅葉黃花”（[元]白樸）。