從艦隊街回來之後,威克漢姆便在旅店了給威廉·愛德華開了一個房間,自此威廉·愛德華正式成為了威克漢姆的貼身男仆。其實威克漢姆並沒有雇傭仆人的想法,當然這並不是說從二十世紀來的他腦子都是“人人平等”的思想,不習慣被人服侍,隻是不想不想白白花那個錢而已。自己有手有腳,確實沒那個必要。
事實上,標榜自由平等的現代社會依舊等級森嚴,隻是“等級”不再被人強行劃分,而是轉成了人人都必須遵循的“透明”等級。比如,曾經的貼身仆人改頭換麵成為了“生活秘書”、“助理”等職業,可實際上隻是換了個稱呼而已。
前世威克漢姆就特別羨慕自己供職那家公司的董事長,光生活秘書就配備了兩個,二十四小時輪班待命。和古代相對比,那些生活秘書就是古代世家大族的奴仆,而董事長就是古代的老爺員外。隻是說到底,前世的威克漢姆隻是一個生活在社會底層的屌絲而已,什麼事情都是親力親為自己完成,腦子就沒有被人服侍的概念。
但最後威克漢姆還是被威廉·愛德華給說服了,因為通過威廉·愛德華的解釋,威克漢姆很快認識到:和馬車、豪宅一樣,仆人的數量和素質同樣也是貴族和富人們的臉麵,和後世的豪宅名車名表是一個作用。
考慮到明天就要去和伯特背後的切爾西家族談生意,帶個貼身男仆也能充充場麵,所以威克漢姆也就改了注意,說道:“威廉,以後你就是我的貼身男仆了,年薪暫時定為五十英鎊吧,如果我以後購置了產業,你就是威克漢姆家族的管家了。”
威廉有些喜出望外,雖然他現在一年的收入已經超過了一百英鎊,那五十英鎊的薪水可要可不要,但是他十分清楚這一切都是誰給的。威廉·愛德華甚至有一種直覺,追隨眼前的這位年輕紳士,他威廉·愛德華將會獲得更多。
“少爺,能成為威克漢姆家族的一員,我感到非常榮幸。”威廉·愛德華非常機智,對威克漢姆的稱謂立馬就從先生變成了“少爺”,間接承認了威克漢姆家族是他效力的對象。
等上了樓後,威克漢姆發現葉詩涵的房間還是關著門,便上前敲了三下門。門沒有開,不過隔著門還是能聽到了有人用憋足的英語說道:“是送晚餐的嗎?”
威克漢姆聽出來門裏麵的那個聲音就是小蓮,便忙用漢語說道:“小蓮,我是威克漢姆,請問你家小姐在裏麵嗎?”
沉默了十幾秒後,小蓮才不情願地說道:“林公子,我家小姐已經休息了,有什麼事明天再說吧。”
威克漢姆愣了一下,沒想到葉詩涵還在生氣,便有些無奈地對身後的威廉·愛德華吩咐道:“你下去讓餐廳將晚餐送上來,要豐盛一點。”
第二天早上,葉詩涵依舊沒有下樓,威克漢姆搖了搖頭,遇到這種局麵他是一年辦法也沒有。等了一會,威克漢姆隻好悻悻地帶著威廉·愛德華再次出門。
切爾西家族的航運公司在倫敦十分出名,就坐落在泰晤士河碼頭附近的一條大街上。威克漢姆和威廉·愛德華到了那條街之後,很快就找到了切爾西航運公司,因為這家航運公司的大樓實在是太顯眼了,紅色磚石建造的四層大樓在房屋低矮的碼頭區簡直就是鶴立雞群,想不注意到都難。
威克漢姆剛進到到大廳了,一位帶著眼睛的業務員便迎了上來,禮貌地問道:“這位先生,請問你需要什麼幫助嗎?你放心,我們切爾西航運公司有全英格蘭最好的航運服務,保證讓您滿意。”
威克漢姆擺了擺手,說:“我不是來辦理貨運業務的,我找你少爺伯特·切爾西,你去告訴他,就說喬治·威克漢姆來了。”
聽到來人是自家少爺的,這位業務員態度上更加恭敬了:“威克漢姆先生,我們少爺正好在公司裏,請跟我來。”兩天前,伯特就吩咐過樓下的職員,如果有一位叫威克漢姆的先生來找他的話,一定要帶到二樓他的辦公室裏。
讓切爾西家族繼承人如此重視的人,身份一定不一般,這也是這位業務員對威克漢姆如此恭敬的原因。威克漢姆沒有遲疑,帶著威廉·愛德華便直接上了樓。
“少爺,威克漢姆先生到了。”帶路的業務員敲了一下門,對著門說道。
過了一會,立麵才響起伯特有些慌張的聲音:“讓威克漢姆先生進來。”
威克漢姆推開門大步走了進去,發現伯特這家夥胸前的絲綢領巾有些淩亂,無袖背心還有一個扣子沒有扣上。而椅子旁則站著一位穿著粉色蓬裙、滿色潮紅的金發美人,神色有些尷尬地低著頭,完全不敢看愣在一邊的威克漢姆。
麵對這樣緋色的場麵,是個人都知道這對男女剛才在幹什麼!
伯特努力做出一副神色嚴肅的樣子,對那位業務員說道:“把露西小姐送到樓下,順便幫她叫一輛馬車。”