書中常常說如果櫻花可以代表日本的魂魄，那麼彼時的長安就是怒放的牡丹。怒放自然即將凋零，就像果實爛熟之後會有短暫的香味呢，然後就是惡臭了，那種即便如楊玉環那樣的美麗都壓不住的惡臭。書裏寫得便是這個惡臭。
空海自入唐伊始，途中波卷浪湧，上岸人地生疏。不斷地有臭味從絢爛的大唐裏滲出來：小店被遺棄的木勺、歡場裏爬出來的餓蟲、官吏深閨中趴在命婦身上宣淫的怪貓、棉花田裏無窮無盡的怨靈。但這些都像花瓣那樣再怎麼奪目都隻是一個襯托，花蕊中央的是那曾經令整個大唐都為之傾倒的女人：貴妃玉環。羽衣霓裳。什麼叫做傾國傾城，什麼叫做顛倒眾生，她一個人就是全部，她不是玉真，她不是王妃，她不是叫唐玄宗念念不忘的女子，她不是讓蓬萊之國號稱曾經擁有的仙子，她是一個讓所有男人都為之沉淪的女人，她是一種咒，控製人心，綿綿不息。
而故事的背後依然是那個古老的話題：幾個人的私怨可以讓天地變色，生靈塗炭。多米諾骨牌嗎，萬物有因嗎，何時種下的果要讓讓那麼多人活生生咽下去啊。
一個魔術師為病中的妻子騙了幾個瓜，一個女人在做買賣的時候露出了嬌嫩的容顏，一個四體不全的人想保住自己的明天，一個帶著女人逃走的精壯漢子聽著身下的女人喊著別人的名字……這些就足以讓大唐的盛世由安史之亂從此一蹶不振，就足以令那麼多人流離失所號啕於野，就足以讓空海施施然讀出用日本文字寫出的中國故事。當然彼時還不叫日本，也不叫中國。足以嗎？足以讓那麼多的屍體，那麼多的崩壞僅僅被濃縮為一個“多麼精彩傑出的故事啊”？足以嗎？當書變得越來越薄的時候，故事裏的人呢，故事裏的屍體呢，故事裏那曾經閃著寒光的長矛利劍呢，故事裏無邊無盡的烈火、血和黑暗呢？空海回國了，這一切他會帶回那麼思念的故鄉嗎。
空海是無所不能的，非但男女通吃，連妖怪都會感覺到久違的暢快。當他一次次矚目長安的蒼空，他隻有在那裏才能馳騁自己的目光吧。但他真的懂得人心嗎？因為大部分時間那還是沒有成為密教八祖的空海啊。先不去看空海。
全書我最喜歡的是大猴，主要原因是他吃得多。講他吃得多總附帶說他懂天竺語，力氣大，辦事仔細，其實光是吃得多為什麼不能作為可愛的地方呢。他最終應該還是沒有想起被誰敲壞了腦袋，一件得心應手的工具誰會希望他明白自己從何處來又要去向何方呢？
作者說逸勢和之前人物並不雷同的理由有些古怪：他對於空海是完全無用的。不如安培晴明身邊的源博雅隻要吹起笛子，小鬼們就會環繞四周。事實上一旦淪為配角，逸勢再非可以和天皇、高僧齊名的三筆之一，就如在日本人癡迷如狂的《三國演藝》裏一樣，魯肅在諸葛亮身邊除了大呼小叫：“為什麼呢”“不要緊吧”似乎就說不出任何有意義的話。天才如果失卻了庸才的瞠目結舌就像戲子麵對沒有人買票的舞台，娼妓麵對沒有人上門的歡宴。所以逸勢非但有用，而且大大有用，他就是那個領頭鼓掌的人：空海啊，你是什麼都做到得啊，你的漢語和梵語好得過分了吧，你的罪過就是文才太好啊，你究竟有沒有不知道的東西啊。於是我們恍然大悟：空海啊，你是大塊頭有大智慧啊。
這部書裏除了空海之外顯然還有個智者，他曾經把青龍寺搞得天翻地覆，以致空海不知道是不是出於調侃這麼請求：丹翁大師，收我為徒吧？但是丹翁還有一個麵目，他是個癡情的男人：