初進杭州的忙亂
從4月24日開始，陶勇帶著二十三軍三個師向敵展開分路追擊。恰逢陰雨連綿，地濕路滑，退敵和追兵都陷在泥濘中。
江南群眾支持二十三軍作戰的情景是感人的。
他們冒著大雨，把喂牛、燒飯用的稻草，鋪在泥濘不堪的路麵上，防止有人滑倒；在被國民黨破壞的橋邊，他們用小船、門板搭起浮橋，日夜守衛，保障部隊通過；有的地方男女老幼一起出動，撿淨路麵的大小石塊，以防部隊夜間行軍踢傷腳；還有的主動當向導，設路標。
“軍長，我第六十九師已進占金壇，殲敵二百多人。”因為興奮，譚知耕本來就大的嗓門更響了。他從俘虜口供中獲悉敵第五十一軍主力已南竄溧陽。
“繼續追擊！一定要先敵占領溧陽！”陶勇布置著，雨忽大忽小，他吐著流進嘴裏的雨水。
譚知耕放下電話，當即率部冒雨緊追。第二〇六團第一營於25日黃昏前進抵溧陽城郊，冒充敵掩護部隊突然闖入城內，一舉殲敵第五十一軍殘部800餘人，繳獲汽車30輛，解放了溧陽城，完全切斷了寧杭公路。
26日拂曉，由南京方向東逃之敵蜂擁而來，第六十九師奮勇出擊，橫掃逃竄之敵，至當日黃昏共俘敵9000餘人。27日，第六十七師在張渚附近殲敵一部後，繼續南追，28日在洞口殲敵1個團。29日晨，又在張渚東南白峴鎮地區，俘敵3000餘人。第六十八師在追擊中，超越前衛師隊形，於29日晨進至泗安以北流洞橋地區，配合友鄰圍殲逃敵，至中午解決戰鬥，俘敵少將師長以下5000餘人。至此，由南京、鎮江、蕪湖南逃之敵，除第五十四軍主力先期逃至上海外，其餘5個軍全部或大部為解放軍東、西作戰集團全殲於郎溪、廣德地區。
4月30日，第三野戰軍命令二十三軍進軍杭州，並歸建第七兵團。副軍長兼參謀長梅嘉生命令六十八師作為軍先頭部隊迅速進占杭州，並首先占領廣播電台、監獄、法院，保護錢塘江大橋和市內重要工廠、設施。
5月3日，杭州守敵懾於被殲，棄城南逃。友鄰二十一軍先頭部隊亦在數小時前占領了錢塘江大橋等重要目標，已經被敵安了炸藥導火索的著名的錢塘江大橋幸免於難。
為了不影響市民的正常生活，二十三軍將士悄悄地進入了市區。
夜色蒼茫之中，第七兵團機關進入杭州近郊。向前望去，整個上空燈火輝煌。不大光景，兵團領導進入了這座以景色秀麗聞名於世的花園城市，兵團部就設在西湖堤畔的湖濱飯店。
5月4日深夜，兵團召集各軍首長參加的作戰會議，研究了整個攻取浙江的作戰計劃，明確了各軍的任務。二十一軍將接管杭州的任務交二十三軍，於5月6日撤出杭州挺進浙南，解放溫州及沿海島嶼；二十二軍向浙東進軍，解放寧波及沿海島嶼；二十三軍進駐杭州，負責城市警備治安工作，並宣布陶勇兼警備區司令，盧勝兼警備區政委。
當第一縷朝陽給西湖鍍上金黃時，市民們打開房門，驚奇地發現屋簷下、青石板上睡著一排排的解放軍戰士。他們和衣而臥，懷裏抱著槍。看得出，他們有些冷，又很疲憊。5月初的天氣不能算熱。
西湖邊上也躺著一片一片的解放軍戰士。這是西湖有史以來從未有過的景觀。
“解放軍進城了！”
一聲吆喝，杭州城醒了！
市民們奔走相告。不一會兒，杭州城裏熱鬧起來。有人組織了腰鼓隊，有人打起標語，歡迎解放軍進城的人群堵住了街道。
陳茂輝帶著警衛員走上大街，穿行在人流之中。
兵團散會時，天已大亮，陶勇牽著心愛的戰馬靜靜地在湖邊散步。他倒背著手，吸著紙煙。每吸一口，都有些陶醉地噝出響聲。他一生都喜愛戰馬，但杭州城裏不能騎馬，那樣會踏壞馬路的，他已下令將幹部所有的馬匹留在城郊，牲口一律不準進城。為此有些幹部因沒了交通工具不滿意。他的馬很快要由飼養員牽走了，有些依依不舍，連覺也不想睡。他這樣慢悠悠地走著，一邊遛馬，一邊想問題。
部隊進入杭州市後，擔任城市警備任務，人員的思想是有波動的。多數人為勝利所鼓舞，認為革命“到底”，過去總以為這個“底”很渺茫，最後勝利的“最後”兩字也很含糊，究竟哪年算“最後”呢，今天是很明朗了，杭州算是見一個“底”了吧，因而興奮，興奮得臉上發光。興奮是一種荷爾蒙，有時會刺激人出格。羨慕奢華，享樂思想抬頭，首先表現在入城後的住房上。這個部門看到那個部門住了好房子，就掛臉。軍政警衛連住在山上廟裏，看見機關都住洋房，就說：“要用起我們來，就把我們拖出去，不用就把我們丟了。”第六十七師作戰科長看房子不好，罵了管理員，還打了他三個耳光。二〇七團個別戰士反映：“當兵不抵老百姓三分之一好。”這是什麼話？