接到通知的團以上將校軍官聽到蔣介石要訓話，不免有些激動。自從蔣介石引退，各種謠言四起，江防崩潰，風雨飄搖，人心惶惶，無所適從。這回委員長親自來了，黨國往何處必有所交代。
距開會還有半個小時，蔣介石身著長袍馬褂，頭戴法蘭絨禮帽，來到會場。
各位同學，各位同誌：
今天在座的，乃是久經戰場百煉成鋼的優秀將領，國軍之骨幹，國家之中堅，民族之精華，看到了你們就看到了希望，看到了勝利。
有些鼠目寸光的人，沒有戰略頭腦的人，不懂軍事更不懂得政治的人，以為江防撤退就是失敗，到處散布悲觀情緒，好像天就要塌下來了。庸人自擾，婦孺之見，不足為訓。我所期望於大家的，不是急於去駁斥他們的無知與偏見，而是以淞滬決戰的勝利，拯救那些可憐的靈魂，使他們變糊塗為聰明。為了打好總反攻之戰，迎接新時期的到來，我將留在上海，像當年打孫傳芳那樣，指揮淞滬之戰，我要和國軍將士同甘苦，與上海共存亡，願與諸位共勉之。
蔣介石原以為淞滬之戰一打響，美國便不會再袖手旁觀了。解放軍對此也有過顧慮，但權衡之後，還是開始向上海進軍了。十二晝夜的殊死戰過去，外圍陣地盡失，美國那裏仍然沒有動靜，宋美齡從華盛頓傳來的消息越來越令人失望。
不但美國國會不會同意“繼續卷入”，連“院外援華集團”也躲到一邊去了。
蔣介石大失所望。他對俞濟時說：“淞滬決戰已經沒有意義了，留下這20萬精兵種子，開到台灣去繁衍生息，來日方長，退為上策。”
淞滬警備司令部是敵人在上海地區的最高指揮機關，是湯恩伯的大本營。就在上海戰役開始時，湯恩伯還向蔣介石保證：“死守上海沒問題，共軍休想攻進來！”可是頃刻間，他的大本營正在一步步土崩瓦解。
5月11日，從最新戰報上，他看到了不願看到的消息：
“匪杭州市軍事管治委員會成立，主任譚震林”；
“匪蘇州軍事管理委員會成立”；
“匪無錫軍事管理委員會成立”；
“匪二十三軍躥據杭州”。
湯恩伯深陷在沙發裏，就像他深陷在戰爭泥潭裏一樣，他那碩大的身體難以站起。從戎多年，除了他臉上沉積的殺氣，一般人很難察覺他的心理變化。他表麵上不動聲色，內心卻像暴風雨中的黃浦江一樣浪花四濺。他已經明顯地感覺到了解放軍正在向上海逼進。
其實，湯恩伯心裏比誰都清楚，上海是守不住的。他無意死守上海，隻不過想多延緩解放軍進占上海的時間。
湯恩伯曾想效仿蔣介石炸花園口，把奉賢拓林海堤炸毀，水淹浦東，遲滯解放軍的行動。無奈工程太多，麵積太寬，海水不聽指揮，弄不好把自己淹了。他一籌莫展，放下戰報，驅車趕去國防部作戰會議室，那裏正在召開軍事會議。他進門的時候，參謀總長顧祝同還在滔滔不絕地訓著話：“我軍之所以在徐蚌會戰結束之前就籌備京滬杭防務，實則是遵總統期望在此與共軍決一死戰，望各位精誠團結，使我大上海真正的固若金湯。”其實蔣介石信命，他派湯恩伯退守上海，也是想借“固若金湯”這個吉利話，他哪裏知道，此時湯恩伯已毫無鬥誌，成了‘菜湯’了。
守上海的眾將領誰也不相信上海真能固若金湯。他們鼓噪起來，接二連三地發問，並把他們的目光投向守城的最高長官湯恩伯，希望他能有高招。
湯恩伯全沒了當年少壯派的氣勢，說話吞吞吐吐：“軍人以服從命令為天職。其實，能否守住上海對我們並沒有多大意義，因為蔣總裁並不想死守上海。”