“老子是天下第一師師長！”
陶勇不想提升。
不想提升？許多人頗為猜疑：不想提升，當兵幹嗎？不是有句名言叫“不想當元帥的士兵不是好士兵”嗎？
這是人們不明白陶勇的心思。他不想提升，是不想升個副司令，與其那樣，還不如在老部隊當軍長。又有句名言叫“寧為雞頭不做鳳尾”，這倒對了陶勇的心思。他是個遇事敢做主、愛做主，為了最後勝利可以不惜一切代價的那種人，最怕做那種屁大個事也要層層請示、婆婆媽媽左右受牽製的官。“能叫我打頭陣，老子死了也情願！”陶勇就這麼個脾氣。
所以，讓陶勇到兵團高就副司令，還費了陳毅一番口舌。
1950年10月上旬的一天上午，陶勇一身戎裝，來到了上海市人民政府市長辦公室門口，他再次整理了一下軍裝，喊了一聲：“報告！”
屋裏傳來人們熟悉的陳毅的聲音：“是陶勇吧，快請進！”
陶勇輕輕地推開門，陳毅站了起來，收拾了一下辦公桌上的文件，走到靠窗的沙發前，讓陶勇坐下，說道：“陶勇啊，你知道我找你來幹什麼嗎？”
在陳毅麵前，陶勇有一種既敬畏又親近的不可名狀的感覺，這種感覺既像是對父母又像是對兄長，這是一種長期領導關係形成的格局，也是長期浴血與共的體驗，這種情感一旦形成，將伴隨一生，無論地位怎樣變化。由於這種關係，陶勇在陳毅麵前愛說真話，既不怕撤職，也不怕殺頭。他難得有這種低聲細語：“還不是為那兵團副司令的事。”
陳毅自己也坐下，吐著長長的煙氣，點著指頭說：“陶勇，你這個人真奇怪，你不是要幹大事業嗎，調你到兵團當副司令，你怎麼還不情願？”
“陳司令，”別看陶勇文化不高，話卻很會說，“我哪敢違抗你的軍令呀，隻是我這個人能力有限，好搞個個人英雄主義，說不定哪天我又會一個人衝到前頭，讓你掛心，又誤了大事。我還是適合在軍裏待著。”
“你跟二十三軍有感情，這我知道，那你就算嫁給二十三軍了，永遠不離開婆家？亂彈琴！你快收拾收拾，抓緊時間到兵團上任，我告訴你，九兵團有任務！”
“什麼任務？是不是打仗？”一聽說“有任務”，陶勇為之一震，像是換了個人。其實，他不想離開二十三軍還有一點私心就是：他想帶著這個軍去打台灣。要是當了兵團副司令，可就沒這麼便當了。他以為從此打不成仗了，那幾天，情緒是有些低落，但不會在戰士麵前流露。他看見警衛員那紅撲撲的臉，又開起玩笑：“小家夥，想要媳婦嗎？”警衛員被他說得臉更紅了，不知所措地扳指頭。陶勇拍拍他的肩膀：“以後不會有仗打了，你就可以回家去娶媳婦了。”和平成了戰將的另一種遺憾。
“任務我暫時不能跟你說，但肯定合你的胃口，不然調你幹嗎？”陳毅見陶勇已經接受，心情也開朗許多，自己又說開來，“現在告訴你也沒的關係。你知道嗎？形勢發生了變化，美帝國主義把戰火燒到了鴨綠江畔，毛主席命令九兵團赴朝作戰。為了保家衛國，你必須立即去九兵團就職，發揮你這個虎將的虎威，打好出國這一仗。”
聞聲進來的粟裕也插話說：“陶勇啊，陳總和我知道你在榮譽和待遇麵前從不伸手，但是，當兵團副司令也是軍隊建設的需要，何況九兵團赴朝作戰命令已下，希望你協助宋時輪打好出國第一仗，為第三野戰軍爭光，為中國人民爭光！”
看來，打仗的癮頭比煙癮還大，隻要有仗打，陶勇沒什麼不樂意的。他當即表態：“我堅決服從命令，到朝鮮一定打好第一仗，向二位首長報捷！”
10月的上海，已顯出秋末的肅殺。樹葉已經幹枯發黃，隨風飛揚，城市上空籠罩著一片灰藍色的霧靄。而在這片天空相連的遙遠的北方，一群黑色的鳥兒正在像波浪一樣翻騰，那是美國的飛機，正向著北朝鮮狂轟濫炸。戰爭已經攪亂了剛剛開始的和平生活。在第九兵團，官兵們正在緊張地備戰，軍營中呈現出一派熱氣騰騰的景象。從機關到連隊，從司令員到炊事員，每一個人都忙。出國作戰對這些南征北戰、鞍馬未卸的軍人來說真是既興奮又渴望。
10月中旬，第九兵團所屬的二十、二十六、二十七軍，告別剛剛解放的大上海，踏上北上的列車，來到山東曲阜集結待命。
10月30日，人們敬仰的朱老總突然出現在第九兵團團以上幹部麵前，他是來作出國作戰動員的。會場設在曲阜孔林孔子墓的享殿天井裏。孔林，是中國儒家創始人孔丘及其後代死後埋葬之地。在這塊占地3000畝的地域內，古塚累累，石碑林立，綠樹紅牆，幽深而雅靜。那典雅、古樸的殿道建築和石碑，依然記述著昔日的繁華之勝，昭示中華民族文明的源遠流長。動員大會設在這個曆史古地，自然也有著“仁義之師”的意味。當朱德在宋時輪的陪同下，登上主席台時，陶勇一個箭步上前，雙腳並攏，行了一個標準的軍禮。