浦賀奉行支配組的與力們連忙乘上偵察船急馳而去。其中，中島三郎助、香山榮左衛門、近藤良次和佐佐倉桐太郎四人都是負責接待來賓的官員。隨行的還有一名荷蘭語翻譯堀達之助和一名中文翻譯立石得十郎。
一行人首先劃著船靠近掛著信號旗的旗艦薩斯喀那號，佩裏正在這條船上坐鎮指揮。
“你們的船從何而來，意欲何為？”
與力們高高地仰起頭，怒聲責問。然而，船上依然靜悄悄的一片，沒有半點反應。別說遠遠望去看不出船上的任何動靜，就是湊到近前，也隻能見到船上空蕩蕩的甲板。
“看來，他們好像聽不懂荷蘭語。”
翻譯堀達之助搖搖頭，隻好改用他會說的唯一一句英語問道：
“船上有人懂荷蘭語嗎？”
這時，隻見有個人探出頭來，嘰裏咕嚕冒出一大串英語，聽得堀達之助一頭霧水，不知所雲。
他隻得又問一遍：
“船上有人懂荷蘭語嗎？”
於是，另外一個腦袋伸了出來。
“什麼事，跟我說吧。”
對方分明帶了隨行的荷蘭語翻譯。後來才知道，這個翻譯名叫波特曼。其實，這一連串應對都是佩裏一手精心設計的，目的就是給日本人一個下馬威。
佩裏下達命令：
“除旗艦之外，其他軍艦一律不得答話。”
而且，如果接近旗艦的來人身份低微，他打算立即將其打發回去。
顯然，波特曼的任務就是打探來人身份，然後決定是否與其進行交涉。
這時，中島問道：
“這不是美國船嗎？你們從何處而來？”
其實，中島三郎助曾有所耳聞，荷蘭通商官屈爾求斯去年就曾暗中通報幕府關於佩裏司令的消息，因此他故意來個明知故問。看來，這一招讓對方有些猝不及防。
美國人原想發動突襲，來個攻其不備。沒想到，先被日本人識破了自己的來曆。所以，他們感到意外也並不奇怪。
其實，薩摩藩的島津齊彬先前已經得知佩裏前往江戶灣一事，並派了使者專程趕到江戶稟報。沒想到，佩裏竟然捷足先登，領先一步到達了江戶附近。
“不錯，我們正是美利堅合眾國的軍艦，專程從華盛頓帶來了我國總統的國書。”
“原來如此。你們快快放下舷梯，待我們上船問個仔細。”
“慢著，先別急。”
波特曼轉身閃進船艙不見了。沒過多久，他再次探出頭來，臉上仍然寫滿了不可一世的傲慢神情。
“要知道，我們這支艦隊的司令官乃是合眾國級別最高的官員，隻能接見與他身份相當的人。其他任何人，一律不予接見。”
“那你們打算如何遞交國書呢？”
“上岸之後，當麵遞交給你們的長官。”
“可是，我國有法令規定，外國人不得擅自登陸。”
“我們隻能執行本國政府的命令。”
翻譯堀達之助故意指著中島三郎助說道：