通貨緊縮的產生原因是多種多樣的：
（1）貨幣因素
貨幣供給偏緊會直接引發通貨緊縮。政府在抑製通貨膨脹時用力過猛，有可能導致通貨緊縮。
（2）結構失衡
國民經濟結構失衡嚴重到一定程度，政府就必然會進行大調整。這也會導致一部分市場需求不足，就會引發價格下跌、減產減員。
（3）有效需求不足
有效需求不足會導致產品價格下降；而這時候由於存在著消費預期和未來不確定因素影響，現實消費需求會更加不足。
（4）國內市場競爭激烈
國內市場上，同行之間的價格戰會加速物價下降，使得價格水平越走越低。
（5）國際市場嚴重衝擊
國際市場變化也會對國內市場造成衝擊，開放度大的國家影響更明顯。主要表現為出口下降引發國內需求減少，或者國際商品價格下跌、迫使國內產品降價。
按照通貨緊縮的程度不同，可以分為溫和的通貨緊縮、惡性的通貨緊縮，區分依據主要是看經濟有沒有出現衰退。
按照通貨緊縮的表現形式，可以分為公開型通貨緊縮、隱蔽型通貨緊縮，區分依據主要是看價格有沒有放開。
按照通貨緊縮的形成機理，可以分為需求拉動型通貨緊縮、成本推動型通貨緊縮、供求混合型通貨緊縮、結構型通貨緊縮。
按照通貨緊縮能否預測，可以分為預期通貨緊縮、非預期通貨緊縮。