網絡經濟是指建立在計算機網絡基礎上的生產、分配、交換和消費的經濟關係。
網絡經濟以信息為基礎，以計算機網絡為依托，以生產、分配、交換和消費網絡產品為主要內容，以高科技為支持，以知識和技術創新為靈魂。
（1）網絡經濟是一種高度信用化的經濟形態
在網絡經濟中參與交易的各方是互相不見麵的，交易的商品和服務最多也是以“圖像”的方式虛擬存在，所以網絡經濟對經濟中的信用度要求很高，網絡經濟的實質就是強化的信用經濟。
（2）網絡經濟是全天候運行的，很少受時間因素的製約
網絡經濟是全球化的經濟，它是建立在綜合性全球信息網絡的基礎之上的，突破了時間和空間以及國界的限製，使經濟活動成為全球化的活動。
網絡經濟不僅是指以計算機為核心的信息技術產業的興起和快速增長，也包括以現代計算機技術為基礎的整個高新技術產業的崛起和迅猛發展，更包括由於高新技術的推廣和運用所引起的傳統產業、傳統經濟部門的深刻的革命性變化和飛躍性發展。
絕不能把網絡經濟理解為一種獨立於傳統經濟之外、與傳統經濟完全對立的純粹的“虛擬”經濟。它是一種在傳統經濟基礎上產生的、經過以計算機為核心的高級經濟發展形態。
網絡經濟是知識經濟的一種具體形態，這種新的經濟形態正以極快的速度影響著社會經濟與人們的生活。與傳統經濟相比，網絡經濟具有以下顯著的特征：
快捷性；高滲透性；自我膨脹性；邊際效益遞增性；外部經濟性；可持續性和直接性。