國家對進出口貿易給予的津貼就是貿易補貼。
貿易補貼可以是直接的，也可以是間接的。直接補貼就是減稅；間接貿易補貼一般采取放寬信貸、廉價使用能源或免費使用基礎實施等方式。
貿易補貼可以與貿易量保持某一固定比例關係，叫做從量補貼；也可以與貿易值保持一定關係，叫做從價補貼。
貿易補貼的目的是增加本國產品在國際市場上的競爭力。因為國家拿一部分錢作為補貼發給公司、個人或者某一種產品後，這一產品的成本就降低了，因此，在國際市場上就可以用低價格獲得競爭力。
比如，美國為了提高農民的積極性，給予美國農民很多農業補貼，這使得美國的轉基因食品成本降低，從而在出口中占到優勢。
近幾年，美國出口到中國等發展中國家的小麥、大豆逐年增加，這不僅給美國的貿易帶來經濟利益，還會對發展中國家的農業和農業市場帶來災難性的影響。
糧食作為國計民生的產品，一旦依賴於進口，那麼就會受製於他人。
為了提升農民種地的積極性，中國政府也采取了很多措施，比如取消農業稅，發放種子、農藥、柴油補貼，保護價收購糧食等等，這些相關措施保證了農民的積極性，也保護了中國的農業發展和農業市場。
對於進口國來說，他國的貿易補貼會使本國的產品在競爭中處於劣勢，那麼自己的國家利益就會受到損失，這是一種不公平競爭。
在國際市場上，這種因貿易補貼問題而吃虧的往往是發展中國家。
作為總經理，在製定企業國際貿易方針時，一定要充分考慮的進出口國的貿易補貼政策，免得在貿易競爭中處於被動地位。