效率工資指的是企業支付給員工比市場平均水平高得多的工資以促使員工努力工作的一種激勵與薪酬製度。
它是一種篩選機製，它通過高於市場工資水平的高工資挑選出優秀員工，並將他們留在企業內。
同時，這種效率工資可以相對提高員工對企業的忠誠，具有激勵和約束的雙重作用。
采用了效率工資後，員工努力工作的動機增強，而偷懶、欺騙等敗德行為的動機則有所降低，由於員工敗德行為的概率下降了，那麼也就相應地減少了對員工的監控成本。
1914 年福特汽車公司開始向工人支付每天 5 美元的工資。由於當時的平均工資在每天2～3美元之間，所以福特的工資遠遠高於平均水平。求職者在福特汽車工廠外排起了長隊，希望獲得這樣的工作機會。
而在崗的工人都個個幹勁十足地拚命工作。從實行高工資以來，福特工廠的勞動成本每天都在下降。
作為一種激勵機製，效率工資已被我國一些企業，特別是高新技術企業所采用。隨著資本與技術間的互補作用日益突出，效率工資在勞動力市場上的這種示意作用越來越明顯。
高工資減少了勞動的流動性。工人由於許多原因離職，接受其他企業更好的職位，改變職業，或者遷移到其他地方。企業向工人支付的工資越高，工人留在企業的幾率越大。企業通過支付高工資減少了離職的頻率，從而減少了雇傭和培訓新工人的時間和費用。