鯰魚效應是一個經濟學概念，即采取某種手段或措施去刺激一些企業，讓它們因此而活躍起來，然後參與到市場的激烈競爭中去，從而激活市場中的同類行業和企業。
“鯰魚效應”實質上是一種負激勵。
通常來說，當一個企業進入較為穩定的狀態時，企業裏的人才也就開始出現“一團和氣”的情況，工作積極性和工作效率明顯降低，這對於一個企業來說是一件很危險的事情。因此企業管理者們為了提高人才的積極性，就開始往企業裏輸入幾個“鯰魚型”人才，利用其幹勁，創造競爭氣氛，以增加群體活力和組織發展的動力，用“鯰魚型”人才產生的“鯰魚效應”解決企業的問題。
從行為表現上看，“鯰魚式”人物多是具有創造性的個體，他們的行為常會具有以下特點：
（1）衝動性
（2）冒險性
（3）獨立性
（4）靈活性
（5）持久性
（6）自控性
（7）自發性
“鯰魚式”人物要用活、用好，才能起到理想的效果！
“鯰魚效應”不僅是動物世界的一條生存法則，它還是企業管理的一種手段。現在越來越多的企業開始將其應用於管理之中。羊和沙丁魚隻有在生存受到威脅的時候才會有強烈的求生意識，從這種角度來說，個人和企業的發展也是如此，也隻有在生存受到威脅的時候才會產生爆發力，才會竭盡所能地去發揮自己的潛能。