稅收具有無償性、強製性和固定性的形式特征，稅收三性是一個完整的統一體，它們相輔相成、缺一不可。
（1）稅收的強製性
在國家稅法規定的限度內，納稅人必須依法納稅，否則就要受到法律的製裁，這是稅收具有法律地位的體現。
（2）稅收的無償性
稅收的無償性是指通過征稅，社會集團和社會成員的一部分收入轉歸國家所有，國家不向納稅人支付任何報酬或代價。
（3）稅收的固定性
稅收的固定性是指稅收是按照國家法令規定的標準征收的，即納稅人、課稅對象、稅目、稅率、計價辦法和期限等，都是稅收法令預先規定了的，有一個比較穩定的試用期間，是一種固定的連續收入。
稅收的三個基本特征是統一的整體。其中，強製性是實現稅收無償征收的強有力保證，無償性是稅收本質的體現，固定性是強製性和無償性的必然要求。
稅收的作用就是稅收職能在一定經濟條件下，具體表現出來的效果。稅收的作用具體表現為能夠體現公平稅負，促進平等競爭；調節經濟總量，保持經濟穩定；體現產業政策，促進結構調整；合理調節分配，促進共同富裕；維護國家權益，促進對外開放等。