公元581年，隋文帝楊堅奪取北周政權，建立隋朝。589年滅陳，統一中國。隋的統一，促進了邊境同內地、台灣同大陸的聯係。然而，隋煬帝奢侈腐化，苛酷無比，弄得民窮財盡，終於爆發了隋末農民大起義。
隋朝大官僚李淵父子，乘農民起義之機起兵，於公元618年建立唐朝。他們消滅了各地割據勢力，奪取了隋末農民起義的勝利果實，重新統一中國。唐太宗李世民即位以後，唐朝在經濟上逐步得到了恢複，軍事上也逐步強大起來。唐朝和亞洲各國之間的經濟文化交往，出現了前所未有的盛況。
阿拉伯等國的商人通過“絲綢之路”，把中國的絲織品、工藝品等，大量運到西亞和歐洲的許多地方，也為我國運來了名馬、異藥等貴重用品。同時，中國同日本、朝鮮的經濟文化交流也十分頻繁。唐僧玄奘去印度，促進了中國同印度半島各國的文化交流。
唐朝後期，土地兼並劇烈，賦稅征收繁苛，迫使廣大農民失去土地，紛紛破產。874年王仙芝在河南發動起義，同年七月黃巢在山東起義響應。黃巢的農民起義軍，在公元880年底打進長安，建立大齊農民政權。農民軍在唐軍與沙陀軍隊的聯合進攻之下，退出長安。黃巢戰敗自殺，而唐朝的統治也因之而瓦解。
公元907年，投降唐朝的農民軍叛將朱溫滅唐建立梁朝，曆史上叫後梁。此後的半個世紀裏，後唐、後晉、後漢、後周相繼而起，占據黃河流域，史稱五代。同時還有十個較小的封建割據政權，曆史上叫作十國。五代十國時期，中國陷於分裂之中。隋唐時期科學技術有很大的發展。隋朝工匠李春領導營建的趙州橋，在中外橋梁史上占有重要地位：唐朝天文學家僧一行領導了世界上第一次對子午線的測量。
唐代的詩歌，在我國古代的詩歌藝術中發展到了高峰。其中最傑出的詩人有李白、杜甫、白居易；唐代的散文也有很大成就，韓愈和柳宗元是其中傑出的代表。
唐代的藝術達到了很高的成就，不論在繪畫和雕塑方麵，都出現了許多優秀作品，出現了許多優秀的藝術家。閻立本的人物故事畫，吳道子的人物畫，王維的山水畫等，就是其中的代表。此外如書法藝術，唐代也有突出的成就，出現了如柳公權、顏真卿、懷素、張旭等一批優秀的書法家。