郭子儀（697—782），華州鄭縣（今陝西華縣）人，父親郭敬之，曆任綏、渭、桂、壽、泗五州剌史。郭子儀體貌俊偉，以武舉成績優異，補左衛長史。累遷單於副都護、振遠軍使。他長期供職北方，過著戎馬生活。天寶八載（749）任橫塞軍（今內蒙烏拉特中旗）使、左衛大將軍。天寶十三年（754），郭子儀年近花甲之年，任天德軍（內蒙五原）使，兼九原太守、朔方節度右兵馬使。
天寶十四年（755），安史之亂爆發，唐玄宗任命郭子儀為朔方節度使、靈武郡太守，由北路東進，屢敗叛軍，斬叛將圍萬頃，繼而收複雲中（大同）、馬邑（山西朔縣），向東進入東陘關，這一連串的戰績，使郭子儀得到禦史大夫的官職。天寶十五年（756），叛將蔡希德攻陷常山郡（河北正定），河北盡失。郭子儀和河東節度使率師下井陘（xínɡ），拔常山，然後攻入趙郡，俘敵四千。叛將史思明收集亡散士卒，合兵五萬，郭子儀、李光弼屯駐恒陽（河北曲陽），深溝高壘，堅壁自固，叛軍來則守，叛軍去則追。白天炫耀軍威，夜間偷襲敵營，使史思明將士終日不得休息。當敵軍疲憊不堪之際，郭子儀率軍出擊，於嘉山大敗史思明，殺敵四萬，史思明狼狽逃至博陵（河北定縣）。於是，河北中部十餘州郡深受鼓舞，紛紛誅殺叛軍，歸順朝廷。
正當郭子儀在河北勝利進軍，準備直搗叛軍老巢範陽的時候，唐軍在潼關堅守的哥舒翰被叛軍打敗，全軍覆沒，叛軍長驅直入，占領了長安。郭子儀聽到潼關失敗，率軍退入井陘，河郡縣又為叛軍占領。
長安陷落，玄宗倉惶出逃四川，馬嵬（wéi）驛發生兵變，奸臣楊國忠被處以死刑。最後，玄宗逃到成都，太子李亨在靈武即帝位，是為唐肅宗。唐肅宗任命郭子儀為兵部尚書、同中書門下平章事，做了宰相，並兼為朔方節度使。唐肅宗準備大力調整部署，反擊叛軍。當時肅宗周圍，文武官員不滿三十，軍事完全依賴郭子儀。先是叛將阿史那從禮率眾數萬，進攻朔方，郭子儀主動進攻，雙方大戰於榆林境內，郭子儀大敗叛軍，殲敵三萬，俘虜一萬，保衛了靈武。接著，郭子儀揮師南下。當時兩京均在叛軍手中，唐軍要取兩京，必須先得河東。於是郭子儀先派心腹潛入河東為內應，然後又率大軍過黃河，河東一下為之收複。
唐肅宗急於收複兩京，於至德二年四月，任命郭子儀為司空、天下兵馬副元帥，攻克兩京的重任落到了他的身上。郭子儀率軍進至鳳翔，及後再由鳳翔向長安推進。在長安西，郭子儀與十多萬叛軍展開激戰，殲敵六萬餘，長安叛軍首領張通儒棄城東逃。被叛軍占領一年多的都城長安遂為唐軍收複。官軍入城，市民夾道歡呼。休整三天後，郭子儀率軍繼續東進。十月，安慶緒遣兵十萬至陝州，經過激戰，叛軍大潰，安慶緒聞主力潰敗，渡河退保相州，郭子儀不戰而攻克洛陽。繼而河南、河東、河西之亂皆平。十一月，郭子儀自洛陽入朝，肅宗遣儀仗隊迎於壩上，他感激地說：“我的家國，由卿再造。”入朝後，唐肅宗即加封郭子儀為代國公、司徒。
前後百戰出生入死
唐肅宗乾元元年（758），郭子儀拜為中書令。九月，朝廷令郭子儀等七節度使及平盧兵馬使董秦為主攻部隊，李光弼等兩節度使為配合，討伐安慶緒。肅宗為了協調兩軍的關係，又任命宦官魚朝恩為觀軍容宣慰使，負責節度諸軍，實際上成了部隊的最高統帥。十月，郭子儀率兵過黃河，圍衛州。安慶緒率兵七萬傾巢出動，分三路救衛州。郭子儀把三千弓箭手埋伏於營垣之中，自己假裝失敗，叛軍不知是計，追到營垣，伏兵全部起來射叛軍，箭如雨點，安慶緒大敗而退，郭子儀乘勝率部追擊，擒殺安慶緒弟弟安慶和。此次戰爭，叛軍被斬首三萬，安慶緒遭到慘重地打擊，走投無路，隻得退走鄴（yè）城，向史思明救援。於是史思明從範陽發兵十三萬，南下攻占魏州，成為與安慶緒遙相呼應的犄（jī）角之勢。乾元二年（759）二月，史思明率軍，抵達鄴城，他們假扮成唐軍，搶掠唐軍運糧船隻，唐軍糧缺軍心不穩，加上魚朝恩又從中掣肘掣（chè）肘：拉住胳膊。比喻阻撓別人做事。，唐軍被史思明擊敗。這樣一來，各節度使隻得相繼退兵，郭子儀也被迫退保洛陽。史思明進入鄴城，叛軍發生內訌（hònɡ）內訌：集團內部由於爭權奪利等原因而發生衝突或戰爭。，史思明殺了安慶緒，讓兒子史朝義留守鄴城，自己返回範陽，當了大燕皇帝。