轉眼就到了夏天。這一年夏天的雨水特別多，三天兩頭就要下一場大雨。南麵的小河漲水了，急湍流動的河水淹沒了兩岸的灌木叢，岸邊的水稗草也像和河水上漲比賽一樣，長得格外茂盛。
雨水使莊稼長得越來越好，起初人們還滿懷喜悅，以為今年又是一個好年景。但是，漸漸地人們開始擔憂了。連日大雨使低窪地塊裏的莊稼多日泡在水裏，要澇了。老納爾斯和亨利每天都要冒著雨到田地裏去察看水勢。小麥種在較高一點的地塊上，地裏沒有水，玉米和大豆則種在低窪的地塊上，那裏積滿了雨水，已經有五六天了，排不出去。祖父和父親憂心忡忡的樣子，小諾爾曼看在眼裏，也跟著著急。
這一天，小雨不停地下著，祖父和父親商量了一下，就到倉庫裏拿來兩條空麻袋。祖父把麻袋沿著兩個底角向一麵翻轉折疊過來，就成了有一個角的能頂在頭上和披在背上的防雨用具，然後父子倆拿起鐵鍬，他們要冒雨到田裏去設法放出淤水。這時，7歲的小諾爾曼也到倉庫裏取出一條麻袋，學著祖父的樣子，弄好了披在身上，他要跟祖父一起到田裏去。媽媽急忙奔過來，拉住他的手：“小孩子不能去，淋著雨要感冒。”說著就要拽下那條麻袋。小諾爾曼兩手用力抓住麻袋兩角，不讓媽媽拽去，嚷著非要和祖父出去。祖父回過頭來，看看孫子著急的樣子，和那求助的眼光，祖父就說：“今天雨還不算大，不要緊的，還是讓他去吧。小孩子經經風雨也好，越摔打越結實。”說著拉起小諾爾曼的手走出大門。不一會兒，三個人就消失在蒙蒙細雨之中。
三個人來到低窪的玉米地裏，祖父和父親用鐵鍬在田頭挖起了深溝。泥土已經很軟了，挖起來還不太費力氣，不一會就挖了好長一段。他們選擇田地邊上最低的方向，在那裏挖出深溝，溝的一頭朝向更低的小河的方向。這樣田裏壟溝裏的水就淌到溝裏，再順著溝流向小河的方向。這個辦法是老納爾斯想出來的，他幾天冒雨觀察地形，終於想出了這個辦法。還真管用，不到半天的時間，玉米地裏的水就排得差不多了。但是，土地不能那樣平坦，還有些更窪的地方的水流不出來。這時，小諾爾曼就脫掉膠鞋光著兩隻腳丫，去到玉米地的低窪處用雙腳順著壟溝趟著積水，一點一點地把水推到田邊的溝裏。遇到橫壟，水順著壟溝排不出來，他就用腳在兩棵玉米苗之間，沿著高低方向，橫著把壟踩出一條溝來，一壟一壟地踩，水就順著這條小溝緩緩流向深溝裏。祖父看玉米地裏的水也排得差不多了，鬆了一口氣，招呼小諾爾曼快到河邊去洗一洗，該回家吃晚飯了。
三個人進得屋來，奶奶和媽媽馬上端來了薑湯，讓祖孫三人都喝一些，暖暖身子。爺爺邊喝邊說：“小諾姆今天真成了我們的好幫手。”小諾爾曼從來沒有喝過這帶有辛辣味的薑湯，他有點嫌辣，不愛喝，就要把碗放下。爺爺又對他說：“這薑是驅趕寒氣的好東西，它到肚子裏就會往外發熱，淋了半天雨，你無論如何要忍著喝下去。”小諾爾曼知道，祖父的話就是真理，雙手捧著大碗，三五口喝下去，額頭上就冒了汗珠。
第二天果真是個好天氣，一家人早早就起來了。小諾爾曼和祖父、父親一起到土豆地裏去鋤草。一朵朵白雲在藍天飄過，就好像雪白的羊群在緩緩散步。微風拂麵，帶來了清晨泥土的清香。一群群鳥兒從遠方飛來，它們正等待時機，好從新翻開的土壤中覓食蟲子。他們來到田地裏，還聽見羊羔要吃奶的叫聲，聽見馬騾嘶叫的聲音，這些聲音在寧靜的清晨，在山林裏引起回音，顯得悠長，經久不息。他們開始鋤著壟上的雜草，土豆地本來就種在地勢比較高的地塊上，因為土豆是不耐澇的，雨水多了，根莖就會爛掉。雖然昨天下了大半天雨，但地裏還不太黏，能夠輕快地把草鋤下來。鋤頭鬆動了土地，伴著清新而濕潤的空氣，更是彌漫著泥土的濃鬱芳香。小諾爾曼拔了一會兒土豆秧苗中間的大草，不知不覺地捧起一把土，緊緊地貼在臉上，他深深地吸了一口這令人陶醉的香味。祖父正站在一旁倚著鋤把，目不轉睛地望著他，藍藍的眼睛裏閃爍著喜悅的目光。他是那樣專注地凝視著孫兒的麵容。
祖父也蹲下身來，麵對小諾爾曼，親切地說：“諾姆，好孩子，你聞到泥土的香味兒了吧？多聞聞吧，好好地聞聞吧！要知道你現在聞著的是生命啊！你必須記住，人要是沒有土地，那是活不成的！在地裏能長牧草，牛吃了這些草，就為我們提供牛肉、牛奶、黃油和奶酪；土地使百花盛開，蜜蜂才能為我們提供蜂蜜；廣闊的大地，使小麥和燕麥茁壯成長，為我們提供了糧食和麵包。孩子，你看那些狡詐的人，他們總是虔誠地望著上天，祈求上帝保佑，希望給他們降下安樂。應該告訴他們，眼睛不妨還是往下看為好，看看腳下的大地吧！這哺育萬物的大地才是我們真正的母親啊！上帝不在別處，就在這大地上。”