載波站進入正常工作後不久的一天，趙爾春和部分戰士又接到了上級的命令：迅速從前線趕到地處溫州市郊的一個部隊通信站工作。
軍令如山倒，趙爾春已是老戰士了，對此已是非常習慣了。當然，“老戰士”是他自己給自己封的。他時時處處以這個標準要求自己，自覺地服從黨的召喚，聽從組織的命令。在一個飄著細雨的早晨，他們搭乘炮艇北上溫州到通信站報到。
炮艇在海上整整航行了一天，傍晚，靠上了溫州市郊的海軍碼頭。通信站和部隊指揮機關在一起，麵臨日夜奔流不息的甌江，站在院內的小山丘上，可以眺望到停靠在江邊碼頭上的一艘艘戰艇；通信站站部後麵的高高的山嶺上，滿山都是粗矮壯實的馬尾鬆，間或還夾雜著一叢叢稀疏的青竹，如果再仔細瞧，就會看見樹叢中一門門偽裝得很巧妙的高射炮，直刺藍天，這時才能感受到有一種戰備的氣氛。
通信站是部隊指揮機關的聯絡中樞。擔負的任務十分繁重，無線電報房內，24小時“嘀嘀嗒嗒”的電鍵聲不斷；總機房內，不分晝夜，紅色的電話指示燈時明時暗……
趙爾春他們這些從前線來的戰士，經過兩天的休整，站領導根據工作需要，重新分配了他們的工作。有的同誌分到載波班，繼續當載波兵；有的同誌則要改行，當電話兵。趙爾春和牛根生都被分到總機班，當電話兵。
趙爾春又一次改行了。他對載波技術剛剛摸著點門路，領導上根據需要決定了他改行。入伍兩年多，他幹了三個行當了，而且每次都是剛剛熟悉了前一種工作時，領導上又要他去做另一種工作。難道他心裏就沒點想法嗎？有的。
這會兒，趙爾春一個人在長長的江堤上漫步，心情好似那一浪高過一浪的江潮……他在想：我，一個生在舊社會，長在紅旗下的青年，每走一步，都離不開黨的攙扶。不是嗎？如果沒有黨救我出苦海，我現在還不是被地主當作牛馬一樣的使喚著？如果沒有黨哺育我，我現在又能懂個啥呢？我的一切都是黨給的，我也隻能把自己的一切獻給黨！……是啊，每一次調動，都是黨的需要，黨的安排，也是黨對自己的又一次考驗。在考驗中，是當好漢，還是當熊包？這還用說，當然應該作好漢。三百六十行，行行出狀元，凡事都有學問呀！第一任指導員陳慶來不是常說，部隊是個大機器，戰士就要做機器上的一顆螺絲釘嘛。
他又想起毛主席在《為人民服務》中講的話，想起毛主席表揚過的普通戰士張思德。他坐在江邊的大榕樹下，掏出隨身帶的筆記本，一筆一畫地寫道：“毛主席他老人家號召我們，要學習張思德同誌全心全意為人民服務的精神。張思德當過班長，又去當戰士，最後又去燒炭，他毫不計較，勤勤懇懇，全心全意去幹對人民有利的事。毛主席的號召，就是戰士的行動準則。我還有什麼理由三心二意呀？再說，像我這樣年輕，更要多學幾手，多練幾手，到時，黨把自己擰在哪裏，都可以發揮出作用來，尤其在當前的形勢下更顯得重要……”這時，他的腦子格外清醒：“趙爾春，你千萬要警惕思想上的灰塵，任何事情都有它的高度，莫泄氣，莫滑坡，永遠要站在整個革命事業的高度之上去看待自己的工作調動。”想到這裏，趙爾春收起筆記本站立起來，邁著堅定的步伐走回了營房。
總機班原來隻有7名戰士，加上新來的趙爾春和牛根生，現在是9個人了。總機班擔負大小兩個總機的接轉電話工作，大總機在機關，小總機在溫州市裏。在班裏的歡迎會上，班長告訴趙爾春和牛根生，站領導已經作了安排，趙爾春留在大總機，牛根生去市裏的小總機。
入伍以來，兩個好夥伴從來沒分過手，這次要分手了，心裏都怪難受的。在宿舍樓前的大樹下，牛根生對和他並肩坐著的趙爾春說：“爾春，咱們要是一直在一起多好啊，我真舍不得離開你。”
趙爾春安慰他說：“咱們不是還在一個班嗎？又不是離著十萬八千裏。聽班裏同誌說，到市裏去，汽車不用跑一個小時……根生，我想給你提點希望，你要多多注意自己的脾氣。有時，你這衝脾氣會影響和同誌們的團結的。特別是到了小總機以後，更要注意，因為那裏隻有你和另一個同誌在一起工作。”