3鄭成功一生始終大節不失，在非常時期，以自己的非常方式，實現了中國最傳統的文化價值，在令人沮喪的明末曆史上留下了英雄主義的一章。
鄭成功，名森，字明儼，號大木，福建省南安市石井鎮人。明天啟四年農曆7月14日(1624年8月27日)誕生於日本九州平戶藩。其父鄭芝龍，其母名田川氏(通常認為是日本人)。
1630年，鄭成功隨叔鄭芝燕回國，鄭芝龍為其延聘名師授業，1638年鄭成功入南安縣學為廩生，1644年鄭成功從家鄉來到南京，進入國子監太學，拜大儒錢謙益為師。其時，明王朝內憂外患，風雨飄搖，當年3月中旬，李自成率農民起義軍攻入北京，崇禎朝滅亡。9月中旬，清王朝定都北京。在擊敗了李自成的農民軍後，次年6月攻克南京，南明弘光政權覆滅，鄭成功返回福建。同月，唐王朱聿鍵在福州被鄭芝龍等擁立為帝，建號隆武。隆武帝對鄭成功的忠勇十分嘉許，賜他與國同姓，易名“成功”，從此南明官方稱為“朱成功”，中外又稱為“國姓爺”。
廈門鼓浪嶼鄭成功石像1646年8月，清軍進攻福建，隆武帝在逃亡路上被擒，於汀州罹難。10月中旬，鄭成功的父親鄭芝龍降清，即後清軍進襲安平，鄭成功之母不堪被辱自殺身亡。隆武政權失敗後，年僅21歲的鄭成功憤起反抗清王朝的民族壓迫政策，他在南安縣學(豐州)焚毀儒服，投筆從戎，以“招討大將軍”的名義，在安平、浯州(金門)一帶誓師抗清，擁戴南明的永曆政權。1647年8月，鄭成功與叔父鄭鴻逵曾率兵攻打泉州，屯兵桃花山。1650年中秋，鄭成功用計襲奪廈門，建立了穩固的抗清根據地，軍事力量進一步壯大。
此後數年，鄭成功在福建、廣東、浙江沿海一帶反複同清軍交戰，並利用控製台灣海峽製海權的優勢，發展海上貿易，以商養戰，建立起一支強大的軍事力量。鼎盛時期擁有水陸精兵20餘萬，大小船艦5千多艘。鄭成功成為南明政權的一大軍事力量，對清王朝在東南沿海的統治產生了巨大的威脅。1657年底，鄭成功被永曆帝冊封為延平王。
1659年5月，鄭成功開始平生最大規模的北伐。鄭成功率大軍自舟山北上，從長江口溯江西上，一路勢如破竹，7月初直逼南京城下，一時清廷為之震動。在勝利在望之際，鄭成功卻耽誤了進攻時機，在清廷後續援軍的反攻之下慘遭失敗，逼迫沿長江東撤，轉海道南下，9月退回金、廈基地。鄭成功北伐失敗後，清王朝已控製了中國的大部分國土。鑒於敵我力量的懸殊和全國客觀形勢的變化，僅憑金、廈兩島將危在旦夕，鄭成功決定東征台灣，利用海峽天險和海上力量的優勢，建立新的抗清基地。
1661年4月21日，鄭成功率25000名將士，乘350餘艘戰艦，從金門料羅灣出師東征。因遇暴風雨在澎湖停留數日，30日拂曉從台南鹿耳門勝利登陸，擊潰了荷軍的狙擊，並乘勢攻下赤嵌城。隨後，鄭成功率大軍包圍了荷蘭人在台灣的統治中心——熱蘭遮城。荷蘭駐台灣長官揆一拒絕投降，憑籍堅固的城牆工事負隅頑抗，鄭成功數度強攻未果，乃改為長期圍困。7月中旬，荷蘭援軍從巴達維亞支援台灣，在海上決戰中被鄭成功水師擊敗。經過長達九個月的圍困，1662年2月1日，揆一終於向鄭成功投降，率殘兵敗卒撤出台灣，至此，荷蘭殖民者對台灣長達38年的統治宣告結束，台灣重新回到中國的懷抱，鄭成功收複台灣的壯舉，為祖國和人民立下了不朽的豐功偉績。鄭成功在台期間，加強了政治經濟建設，置府縣、務屯墾、廢苛稅、興學校，改善軍民關係，安撫台灣土著，頒布了各種法令和條例，為台灣經濟社會的發展打下了基礎。
1662年6月23日(農曆五月初八)，鄭成功因病在台灣去世，時年39歲，葬於台南州仔尾。在清朝統一台灣後，康熙帝賜遷。將其葬在南安鄭氏祖墓。康熙帝並題寫挽聯讚曰：“四鎮多貳心，兩島屯師，敢向東南爭半壁；諸王無寸土，一隅抗誌，方知海外有孤忠。”
鄭成功收台的一則傳說
傳說有一天，鄭成功帶領幾名將領一隊親兵訪問一個高山族部落時，從歡迎的人群中走出4名高山族同胞，他們各自端著一盤金子、銀子、野草和泥土，獻給鄭成功。原來當荷蘭殖民者聽到鄭成功要收複台灣的消息後，就指使他們的傳教士鑽到高山族部落裏，說鄭成功的軍隊到處“殺人放火”。這次到台灣來，也是為了掠奪金銀財寶的。所以，這個部落首領聽說鄭成功要來時，就想出了獻金、銀、草、土的辦法來試探鄭成功。
鄭成功看了看麵前的4個盤子，心裏明白了幾分。於是，笑嗬嗬地讓翻譯告訴高山族同胞說：“我鄭成功率領大軍到台灣來，是為了驅逐紅毛夷(荷蘭人)，收複我們的國土，不是為了要金子、要銀子的。”說完，他叫親兵把兩隻盛有野草和泥土的盤子收下，把盛有金子、銀子的兩隻盤子退給了部落首領。
沒過幾天，鄭成功不要金銀的消息很快傳遍了全島，許多高山族的村社紛紛派出自己的首領拜望鄭成功，表示願意接受他的領導，和收複大軍一起，驅逐荷蘭侵略者。當鄭成功的先頭部隊在台南市的鹿耳門一登陸，當地成千上萬的台灣百姓都高興地跑出來歡迎他們。