依瓦特的知名度，做個州郡長官也是不成問題的。斯達福特州和拉特諾許州，曾經兩度請他出任州長。但是瓦特卻拒絕了，他說：“你們看吧！像我這樣的一個老年人，請不要再給我煩累的事做了。”
“我想我的發明使幾百萬的人都有了職業，國家也有了幾百萬的財富收入，現在我這樣老了，當然有退休養老的權利！”
瓦特已經功成名就，在英國，他的名字已經家喻戶曉。他的會客廳裏經常堆滿了慕名而來的造訪者。瓦特喜歡和那些人坦然地暢談一切。
瓦特的知識非常淵博，無論問他什麼事情，他總是好像剛研究過似的，給你一個內容豐富的答複。雖然這樣，但事實上他根本沒有想誇示他博學的意思。
在大眾集會的場所，如果沒有輪到他說話，他也不會急於發表，他總是以一隻手支著腦袋，好像在思索什麼似的靜靜地坐在那裏。在這樣的場合中，這位靜穆的老人往往也就成為談話的中心人物了。
他曾告訴過一位瑞典的畫家說，最柔軟而富於彈性的畫筆是用老鼠的須毛做的。對於婦人們，他就教她們怎樣修理煙囪。暖房或染布的方法。對於侍女們，則教以怎樣才能把火爐清除得幹淨一些。
據某一個婦人說，瓦特時常把木匠用的折尺放在褲袋裏，在晚餐後的閑談當中，把它取出來，用來說明一些問題。
這樣，瓦特就在大家的愛戴下，安詳地度過他的晚年。
在悠長的一生行將終了的時候，瓦特又再度回到了以前那樣可以專心研究的生活。是技人是個製造者是個發明家，同時也是對家事他惱子裏已經不再想著盡速把發明品送到市場去的。
這對於老發明家來說是多麼地愉快啊！
瓦特在複製希臘女詩人薩福的胸像時，把自己關在頂樓裏花了40個小時。這位將近80歲的老人，把整天的時間，專心於一件工作上。
從天窗透進來的微明的光線照在瓦特身上，他一手伏在工作台上，一手安詳地舞動著鑿子，這種情景，讓人有一種神聖的感覺呢！
即便是在天氣很好的時候，他還是照樣地穿上毛衣，圍上皮圍裙努力工作。
“這是隻有81歲，年輕的雕刻新秀的作品呢！”
他有時候這樣開玩笑地說，並且把自己所發明的雕像複印機所複製的作品，拿給親友們看而引以為樂。
但是，一生不停地工作的兩隻手，即便他再靈巧，再能幹，也終於到了不能動彈的時候了。
1819年的秋天，瓦特被最後的疾病所襲，當他悟到他的死期即將來臨的時候，他對圍在床邊的一些悲傷的親友說：“大家不要悲傷，是人都會走上這麼一遭，我已經覺悟到這是我最後一次生病了。也許我該去陪我的母親了。”
1819年8月19日，詹姆斯·瓦特以83歲的高齡在家中逝世，他的遺體埋葬在亨斯華斯教會的墓地，與他相伴一生的摯友鮑爾頓的墳墓並肩排列。
在詹姆斯·瓦特的訃告中，有這樣一段話高度地讚頌了他所發明的蒸汽機：
它武裝了人類，使虛弱無力的雙手變得力大無窮，健全了人類的大腦以處理一切難題。它為機械動力在未來創造奇跡打下了堅實的基礎，將有助並報償後代的勞動。
1824年，紀念瓦特逝世五周年的時候，人們在倫敦有名的威斯敏斯特大教堂內豎立了一塊紀念碑，以表彰瓦特對人類科學所作出的巨大貢獻。
後來，為了紀念瓦特這位偉大的發明家，人們便把功率的單位定為“瓦特”。