雖然工作環境差了一點，但是隻要進入這個閣樓，瓦特就會忘記一切，全心地投入到工作之中。
為了證明自己銳氣不減當年，瓦特親自為格拉斯哥自來水公司設計了一套治理河水的方案。
那年瓦特已經75歲了。有一天，格拉斯哥自來水公司的技師來拜訪他。
“先生，我想拜托您一件事情。”
“什麼事情呢？”
“我們公司想從克萊德河對麵的小島上，把水引到達爾馬諾克，想必您也知道，克萊德河河床是極其的高低不平，而且又時常地移動，所以，要想越過河床上麵架設自來水管這件事，不知道怎樣才好，我們實在想不出來，所以隻有麻煩您了。”
“是嗎？真是一個有趣的問題，好吧！我來想想辦法。”瓦特頓時表示出對於這個工程的興趣，他已經有很久沒有投入到這樣的工作中去了。
不久，格拉斯哥自來水公司收到了瓦特的一張設計圖，那是用蝦殼製成的模型，是有關連接鐵管的設計。
格拉斯哥自來水公司的人一看到這種設計，不禁喊叫起來：“天哪！這是真正出色的天才發明家才能想得出來的主意呀！”
公司決定馬上按照瓦特的設計圖行事，後來，橫越高低不平的克萊德河河床架設水管的計劃，獲得了很大的成功。但是，瓦特卻謝絕了該公司的酬金，這家公司很遺憾，最後贈送給瓦特一件金製餐具。
到了晚年，瓦特變得更為沉著穩重了，無論是誰他都能虛心地接待。瓦特的蘇格蘭土音，雖然到老都無法改掉，但是隨著年齡的增長，他的人格也經過了一番磨練，接待一切人，也都能以圓熟熱誠的態度來應對了。
即使到了頭發全白，年紀也相當老了的時候，瓦特還是像以往那樣，大部分的時間都關在那個頂樓裏，始終朝著發明之途邁進。但是隻要腦子稍一感到不適，他就到景色優美的田園中去散散步。
人到晚年，就容易懷舊，所以一到夏天，瓦特就到鄉下去暫住幾天，有時到倫敦、格拉斯哥等地方去探望親友。
在格拉斯哥，他總是住在前妻瑪戈蕾特的娘家那裏，而且有時還和大學教授們會餐，不然，就跑到年輕時曾經和魯濱遜一同走過的地方，回味一下當日的情景。
每次回憶起這些場景，總是讓瓦特神傷不已。
“當年收我為徒的那家眼鏡店現在還在，可是當年和我一起做事的那些技工們，現在卻一個也不在了。”
瓦特一邊走著，一邊用手杖指著那些林立的工廠，和從煙囪裏冒出來的濃煙，不由得感到很欣慰。
“這一帶，本來是以煙葉起家的豪商聚集的地方，現在一變而為製造工廠的中心了。從前以出產鮮魚著名的克萊德河，現在卻被來往的蒸汽船擠得水泄不通，所有的工廠，都響著蒸汽機猛烈轉動的聲音。”
應該說，如果沒有瓦特發明的蒸汽機，就沒有英國經濟上的迅猛發展，工業革命也不知會往後推多少年。
可是，瓦特卻好像全然不知的樣子，隻是一味地緬懷著那些逝去的日子。
1784年，瓦特被選為艾汀巴拉皇家學士院的會員，翌年被選為倫敦皇家學士院的會員。
1787年，為鹿特丹的巴達維亞協會會員。1806年，格拉斯哥大學贈給他法學博士學位，瓦特就在那個時候，在格拉斯哥大學設立自然科學和化學的瓦特獎。
1814年他被選為法國學士院的通信會員，他是第八個外國籍會員。