格物，是有關弄清事物的原理的事情：誠意，是身體力行的事情。物是什麼？物就是所謂本末之物。身體、神精、意念，知識、家庭、國家、天下都可以說是物，天地間萬物都是物，日常的用物平日的行為也可以叫物，格是什麼？就是接觸事物，弄清它的道理，侍奉雙親，這是事物，窮究為什麼要侍奉雙親，就是格物了。跟隨兄長，這也是事物，搞清為什麼要跟隨兄長，這也是格物了。我的心，是物體；研究自己的心理狀態，廣博地考察那些道德涵養等心理狀態，就是格物了。我的身體，是物體；研究養生之道，又廣博地考察那些站立坐臥等養生之道，就是格物了。每天所看的書，句句都是物；聯係自身來思考、認真研究其含義就是格物了。以上是認識事物的事情。所謂誠意，就是遵循自己所懂得的道理去身體力行，這才是老老實實的態度。知一句便行一句，這才是身體力行的做法。格物與誠意並進，下學上達均在此了。
我的朋友吳竹如格物工夫頗深，一事一物，都要窮究它的道理。倭艮峰先生則誠意工夫極嚴，每天都有日記，像一天之中的一念之差、一事之失。一言一默皆有記載。一字一劃都是楷字，一絲不苟，三個月合訂為一本。自乙未年起，至今已三十本。處世慎獨，雖偶爾有些雜念，必需當時糾正，並記載下來。故而他讀的書，句句都是關係甚大的良藥。茲將艮峰先生日記抄三頁給你們看看。我自十月初一日起亦照艮峰的榜樣，每天一個閃念一件小事，都記載下來，以便提醒自己改正過失，字體亦為楷書。馮樹堂與我同日起也如此做。樹堂極為虛心，愛我就像愛自己的兄長一樣，尊敬我就像敬自己的老師一樣，將來必有所成。我向來有無恒心的毛病，自這次寫日記起，可保持終身有恒了。又有名師又有益友幫助推動，我現在是隻能進不能退了。本想抄幾頁回去給諸弟看，因今日鏡海先生來，要將本子帶回去，故來不及抄了。十一月有信差來，那時準抄幾頁寄回。
我的益友中，倭艮峰的冷靜威嚴，令人肅然起敬。吳竹如、竇蘭泉的盡美盡善，一言一事，必要做得最好。吳子序、邵蕙西的經學，深思明辨。何子貞談書法，其精妙處，與我無一不合，他談詩我尤其愛聽。子貞很喜歡我的詩，故而我自十月以來已作詩十八首。現抄上二頁，寄回與諸位弟弟看。馮樹堂、陳貸雲立下誌向，全心全意去追求，亦是良友。鏡海先生，我雖然沒有執贄請業，可心裏是把他當老師看的。
我每次給諸位老弟寫信，不覺得話多，想來諸弟或許已是厭煩看不下去了。不過諸弟如果有長信給我，我實在是如獲至寶，十分樂意。人本來就是各有各的性格。
我自十月初一日起記日記，總想改過自新。想起從前與小珊有些小矛盾，實在也是一時衝動，不近人情，原想登門謝罪。恰好初九日小珊來拜壽，當天晚上我即到小珊家談了很久。十三日與岱雲一起，請小珊吃飯。從此歡笑如初，前隙盡釋了。
金竺虔報滿任知縣，現住在小珊家，喉痛月餘，現已全好。李筆峰在湯家如故。易蓮舫要出門讀書，現亦很用功，亦是在學習倭艮峰的榜樣，同鄉李石梧已升任陝西巡撫。兩大將軍皆鎖拿押至京城治罪，準備處以斬刑。英夷的事，現已和議。用去銀二千一百萬兩，又在各處讓出五處碼頭。現在英夷己全部退出。兩江總督牛鑒，亦鎖拿押至刑部治罪。
近事大略如此。容再續書。
兄國藩手具十月二十六日