要說中國和柬埔寨之間的關係，可以追溯到20世紀50年代。當時“萬隆會議”召開，中國、柬埔寨等29個亞非國家參加了該次會議。西哈努克就在那次會議上見到了風度翩翩、談吐大方的周恩來總理。周恩來總理敏銳的思維、儒雅的姿態、淵博的學識給西哈努克留下了十分深刻的印象，兩人在午宴期間進行了第一次交談。周總理對柬埔寨的中立政策十分欣賞，而且表示中國永遠不會幹涉柬埔寨的國事，還提醒西哈努克提防美國。這次交談讓西哈努克堅定了與中國交好的決心，他看到了一個可以信任的朋友。
“萬隆會議”閉幕的第二年，西哈努克就率團訪問中國。這次，西哈努克見到了毛澤東主席——一個冷靜而不乏幽默的國家領導人。在長達三個小時的會談中，毛澤東主席為西哈努克解釋了中國一貫堅持的支持柬埔寨的政策。這次訪問之後，中柬兩國奠定了友誼基礎，同時也為柬埔寨工業建設帶去了春天——西哈努克的第一次中國之行可謂滿載而歸，帶回去由中國承諾的三座大型工廠，還帶回去中國這座可以倚仗的大山。
在接下來的10多年當中，西哈努克先後多次到訪中國，並同中國簽訂了不少經濟援助的協議。無論什麼時候想起這些，西哈努克都十分感懷。中國跟美國不同，中國對柬埔寨的援助從來都不帶任何附加條件，更像是出自一位老友純粹的幫助和關懷。
毛澤東主席與西哈努克親王（右）親切握手。
毛澤東主席與柬埔寨西哈努克親王（前排中）在天安門城樓上。
正是由於中國對柬埔寨的無私幫助讓西哈努克在被罷黜的時候堅信中國會支持他，1970年5月1日，他再一次見到毛澤東主席，那是依舊微笑的麵孔。西哈努克對自己為中國政府所增添的麻煩而感到慚愧，他知道中國也並非富有的國家，可是卻要在搞建設的同時對西哈努克一家負責。然而，毛澤東主席卻告訴西哈努克，這不是什麼大不了的事，中國政府會竭盡所能幫助西哈努克。這一天，毛澤東主席特地邀請了西哈努克及其夫人登上天安門城樓。煙花四起，燦爛絢麗。
西哈努克的流亡生活有了著落，反觀政變者朗諾的生活可好不到哪兒去。
自從宣布西哈努克被罷黜時起，柬埔寨國內支持西哈努克的運動接連爆發，攪得朗諾不得安生。朗諾認為自己有能力管理一個國家，可他錯了，他所做的一切都是在引狼入室。就在西哈努克站在天安門城樓上跟毛主席欣賞煙花的時候，美國穿過南越開始入侵柬埔寨。這都是拜朗諾所賜，他把自己的國家撕開了一個大口，還手舞足蹈歡迎侵略者進門。
就這樣，柬埔寨的噩夢又開始了，百年前被法國列強奴役的可怕曆史又將重演。遠在中國的西哈努克得知這個消息後，立即在中國的幫助下成立了柬埔寨王國民族團結政府，誓死扞衛柬埔寨的統一和獨立。
當得知自己的元首在異國他鄉為抗擊美國侵略者而努力時，柬埔寨人民信心倍增，他們曾在西哈努克的帶領下趕走法國，就也能在西哈努克的帶領下趕走美國。抱著這種希望，柬埔寨打了一場漂亮的勝仗。最後，美國灰溜溜地從柬埔寨撤走。
西哈努克終究沒讓他的人民失望，又一次的勝利證明了他的存在能給柬埔寨帶來安定。
然而，安穩日子沒過兩天，災難就再次降臨到柬埔寨的頭上。美國走了，越南來了，新一輪的戰鬥再次打響。1978年11月25日，越南在蘇聯的支持下出兵柬埔寨，掀起了對柬埔寨的全麵進攻。次年1月，越南軍隊占領了金邊，並且在當地成立了偽政府，在金邊大肆屠殺無辜的百姓。
西哈努克再次登高一呼，號召全國人民奮起反抗。1982年，西哈努克組建抗越武裝隊，同其他愛國組織成立了民主柬埔寨聯合政府，聯合政府在他的帶領下同越軍進行了艱苦卓絕的持久戰。1991年10月23日，多災多難的柬埔寨終於風平浪靜，在《柬埔寨衝突全麵整治解決協定》正式生效之後，柬埔寨迎來了真正意義上的獨立，所有政治問題都被解決。
一個經曆了13年戰亂的國家終於沐浴在和平的陽光下，而這一結果大部分都要歸功於西哈努克。經曆了重生的柬埔寨人民對西哈努克的感情更加深厚，希望他重新登上王位的呼聲也越來越高。終於，在1993年9月，71歲的西哈努克在國民殷切的目光中重新登上了王位，直至2004年，西哈努克因健康問題不得不宣布他將退位讓賢。
西哈努克的一生都在為柬埔寨而努力，他經曆的每一次災難無不都是因為他的國家、他的人民。他走過了國王—元首—流亡者—國王的政治曆程，但無論在哪個階段，他始終沒有忘記過對柬埔寨人民的承諾。