隨著反殖民思想在恩克魯瑪心裏紮根，他越發覺得自己知識的匱乏，而伍德此時也鼓勵他出國留學，這樣能了解外麵的世界，學習一些先進的思想，隻有開闊視野才有可能找到解決殖民問題的辦法。
抱著這些想法恩克魯瑪決定赴美留學，經過幾年的準備，1935年，在親友的資助下恩克魯瑪終於踏上了美國的領土，開始了長達10年異國生活。
來到美國的恩克魯瑪先後在林肯大學、賓夕法尼亞大學和林肯神學院學習，主攻經濟學、社會學，還選讀了哲學和教育學，先後獲得了文學學士學位、神學學士學位、教育學碩士學位和哲學碩士學位。
留學生涯不僅讓恩克魯瑪知識麵得到了全麵的擴寬，更難得的是收獲了一份切實的社會體驗。由於家境並不富裕，在美國學習的恩克魯瑪不得不自己想辦法解決生計問題。他利用一切可以利用的時間拚命賺錢，除了上課，他的同學幾乎看不見他的身影。10年間，恩克魯瑪賣過魚，在餐館當過侍應生，在工廠裏當過苦工，在最艱火車站候車室、地鐵站的角落裏夜宿過。
對於恩克魯瑪來說，異國生活的艱辛全當是人生的曆練，再苦再累他也不在乎，唯一讓他難以忍受的是美國社會對生活在社會底層的黑人的歧視與侮辱。身為黑裔，恩克魯瑪經常遭到白人種族主義者的白眼。
那些人身攻擊，那種種不公的遭遇深深刺傷了他的自尊心。
恩克魯瑪不是一個遇挫隻會憤怒的人，他更多的是思考，思考問題的根源，思考解決問題的辦法。於是恩克魯瑪一邊學習，一邊打工，一邊認真觀察。他開始有意識地從社會、經濟和宗教的角度對美國黑人的生活展開社會調查。他先後訪問了600多個黑人家庭，從中了解美國的種族問題。與此同時，他又在就讀的賓夕法尼亞大學成立了“非洲研究小組”，後來又組建了“美國—加拿大非洲學生協會”，恩克魯瑪擔任該協會的主席。
潛心研究種族問題的恩克魯瑪，開始宣傳和弘揚非洲民族主義精神，他希望能喚醒非洲人的自我意識，增強他們對非洲自身曆史和文化價值的認同感，增強自信心。為此，恩克魯瑪創辦了《非洲講解員》這一刊物，以此來宣傳自己的民族主義理念。
除此之外，恩柯魯瑪還特別關注美國的主要政治團體，了解他們的政治綱領、組織原則等問題。他還廣泛同美國的非洲事務委員會、非洲委員會、戰爭與和平目標委員會以及城市人聯盟等團體進行接觸，深入了解他們的組織工作情況。
恩克魯瑪是個有著宏大誌向的人，他在留學期間活躍於與非洲事務相關的團體是其有意而為之的，他是在有意識地鍛煉自己的認知能力、組織能力和領導才能，為今後回國開展民族獨立運動和解放鬥爭做思想準備和組織準備。
恩克魯瑪除了以具體實踐活動來提升自己外，他也不忘博覽群書，攝取精華為之所用。在求學期間，他讀了大量黑格爾、馬克思、恩格斯、列寧、康德、笛卡爾等人的著作，當中馬克思、列寧、康德、笛卡爾這4個人的思想對恩克魯瑪的影響最深。與此同時，他還非常關注非洲民族主義者的思想動向，隻要是有關非洲的，特別是涉及非洲未來命運的文章和書籍，他都會認真拜讀。其中，恩克魯瑪十分讚賞美國黑人領袖馬庫斯·加爾維的觀點，尤其對他所提倡的“非洲人的非洲”和主張建立非洲合眾國的觀點更是讚賞有加。
經過長時間的研究和社會實踐活動的積累，恩克魯瑪不斷成熟起來，對如何進行非洲民族事業也有了自己的看法。1943年，恩庫魯瑪撰寫了自己的第一本著作——《殖民地走向自由之路：反對世界帝國主義鬥爭中的非洲》。在書中，他結合自己在美國的親身經曆，全麵闡述了不妥協地反對一切殖民政策的主張，要求開展聯合鬥爭，來爭取非洲殖民地的解放。同時他還提出民族解放運動所要達到的三個目標：擺脫任何外國政府的控製，獲得完全的獨立；建立主權屬於廣大人民群眾的民主政體，消除暴政；消除貧困和經濟剝削，改善人民的社會經濟現狀，讓他們能獲得較好的生存環境，維護他們的生存與幸福權利。字裏行間，處處流露出恩克魯瑪希望建立一個人人都能充分享受自由、平等的國家。無疑，這個思想裏社會主義的成分很濃重。
該書是恩克魯瑪多年的研究成果，每一篇都沁透著他的心血，流露著對自由、民主、獨立的渴望。這本書標誌著他反帝反殖思想真正趨於成熟。反帝反殖的熊熊烈火已經在恩克魯瑪心裏形成了燎原之勢，隻等待一個機會噴薄而出。
二投身政治
1945年5月，恩克魯瑪離開了生活10年的紐約，來到了倫敦。在美國的10年，恩克魯瑪奠定了非洲民族主義思想的基礎，確立了他反殖民主義、帝國主義，爭取殖民地走向自由、獨立的誌向。來到倫敦後，他本來打算攻讀法律，完成他已經著手的哲學博士論文。但是第二次世界大戰之後世界範圍內的社會主義和民族主義運動進入了蓬勃發展的階段，這讓恩克魯瑪大為振奮，深受鼓舞。他的內心根本無法平靜下來，他強烈地渴望自己能投入到非洲民族解放的運動中去。