20世紀30年代末期，全美國各行業不同程度地受到了組織工會問題的紛擾，好萊塢電影製片廠也不例外。
羅斯福的“新政”使工人和“全國勞工關係理事會”聯合了起來。這時候，美國剛度過了經濟不景氣的大恐慌，工人都在尋求更多的工作保障。
當時，電影界的大亨們對工作人員都是隨意處置的，電影工作人員對這樣的作風很不滿，因此除了卡通畫家外，其他的工作人員都紛紛組織了工會，並開始想辦法，把卡通畫家也組織起來。
由於歐戰，迪斯尼公司的財務狀況不好，於是公司內部就有大批裁員的謠言流傳開了。
當時，迪斯尼公司內部的狀況已有了很大的改變。以前人不多，現在已經增加到一千多人。
沃爾特在以前人少的時候，可以顧及到每個人，現在不行了。因此，有些人覺得被忽視了，有些人則感覺工資太低。於是，對於謠言的流傳，公司有部分人就認為唯一的保障方式就是組織工會。
這時候，“電影卡通畫聯合會”及“電影卡通畫家協會”就想把迪斯尼的卡通畫家組織起來。協會的領導人是赫伯特·索羅爾，一個強悍的左派人士，善於策劃罷工和打官司，他給好萊塢帶來了極大的騷動。
一天，索羅爾告訴沃爾特說迪斯尼公司大部分的卡通畫家都已經參加了他的協會，並威脅他讓他簽一份合同，否則就發動罷工。但是，被沃爾特給拒絕了。
1941年2月，沃爾特召集他的工作人員開了一次會，他決定直接把這件事公開讓大家知道，他警告說：“我們正麵臨著一個真正的危機，這個危機將嚴重影響我們全體的生存。”
在大會上，沃爾特向大家述說了他從事卡通電影事業20年來所經曆過的風風雨雨。
沃爾特講到了他困難的時光，他和羅伊怎樣把車子賣掉，當時是1928年，他們把一切東西都典當掉，用以支付員工的工資；1933年，他拒絕了和其它製片廠一起采取減低員工工資一半的一致行動的經過；他在過去的7年裏，拿出了50萬來支付員工的紅利和加薪；他和羅伊本應各得250萬的股利，但他們把錢留了下來，又投資到公司裏去了。
然而，索羅爾已經組織起了“電影卡通畫家協會”，並發動他們出來罷工了。
1941年5月29日，一隊“罷工工人糾察隊”站在製片廠門口，阻止員工上班。
沃爾特發現這件事以後十分驚訝，索羅爾宣稱已獲得大部分迪斯尼的卡通畫家的支持。但是，實際上還有60%的人在繼續工作。
罷工延續了幾天，但其它工會的人沒有理會糾察隊的阻止，繼續上班。於是，索羅爾又在天然色公司製造罷工，使得迪斯尼公司無法在天然色公司衝印影片。
勞資雙方的對立陷入了僵局，一時看不到解決的跡象。
就在這時，美國政府出麵了，羅斯福總統委托大財閥納爾遜·洛克菲勒來找沃爾特談話，勸他出訪南美洲，同時把解決罷工的問題交給政府去解決。
沃爾特此次出訪並非旅遊，而是負有政府交給的一項帶有政治色彩的任務，那就是拍攝一部南美主題的動畫片，同南美國家中的親納粹的反美宣傳抗衡。
沃爾特帶去了一批沒有參加罷工的專業人員。他們在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯建起一個臨時攝影棚。他們拍攝了《可敬的朋友》和《三騎士》兩部動畫片，後來在南北美洲都取得了成功。
沃爾特從南美洲回來的時候，罷工已經解決了，但解決得很糟糕。他們所接受的解決辦法引起了更多的問題，尤其是因生產不佳而必須裁員的時候，顯示的情況更壞。辭掉的員工必須按預先議定的比率，按罷工的和沒有罷工的人員分配。
罷工之後，沃爾特似乎並不怨恨那些罷工的人，有些參加過罷工的人後來還被提升到重要職位。
1941年，日軍偷襲珍珠港，美國被卷入戰爭。
1941年12月7日下午，製片廠經理給沃爾特家打來了一個電話，告訴他製片廠警察剛才通知說，陸軍要進駐製片廠。
此時的沃爾特正在為珍珠港被襲擊而深感震驚，他知道戰爭的打擊已經漸漸迫近他的公司了。
沒過幾天，製片廠就進駐了500名陸軍部隊士兵，錄音室的影片裝備也奉命被搬走，取而代之以修理車輛和高射炮的設備，停車棚裏則堆放了300萬發炮彈。