然而他畢竟隻是一個十二歲的孩子。他在寺廟僅僅呆了一個多月，就因為偷偷吃了鴿子肉而破戒。主持大師早就料到會有這一天，一開始他不點出，是希望讓蘇戩自己體會出家與凡俗的區別，若是蘇戩真的有佛緣，他就能適應出家的生活，若是他六根還未清靜，待不小心破了戒，他自己也就明白了。所以大師微笑著將他送出了寺廟。無奈的蘇戩隻有遠離那青燈古佛，再度趕回家中。
雖然此次出家未成，但蘇戩與寺廟從此結下了不解之緣。那之後，蘇戩一直沒有放棄出家為僧的願望，隻不過他的情感太深，對這塵世的各種愛太讓他難以割舍，所以他總是不能徹徹底底成功出家。但也正是因為這樣，才造就了他半身塵世半身僧的性格。也許所謂出家本就不該有絕對定論吧。有時候人也不過是一腳在紅塵之中，一腳在九天之外的。
雖然不能呆在寺廟了，但是他呆在蘇家的日子也快到頭了。因為不久後，他就接到了父親蘇傑生的來信。蘇傑生並沒有一直呆在蘇家，而是在幾年之後就隻身來到上海闖蕩。那個時候，上海是個黃金遍地的地方，隻是這黃金並不是誰都能撿的起來。許多有點家底的人都會去上海淘金，希望能混個出人頭地。當時蘇家已經有些末落，為了發展蘇家，所以蘇傑生也決定在上海從頭開始。他在上海呆了幾年，站穩腳跟之後，就寫信讓兒子蘇戩過去。
對於上海，蘇戩也隻是聽別人說起過，他知道那裏是個繁華的大都市，是個十分漂亮的地方。可是那又如何呢？橫濱也是很漂亮的，那還不是成為了母親的傷心之地？城市的繁華從來都是與他無關的，因為不論他走到哪裏，他都是單獨的一個人，無人愛憐。
他的上海之行是與姑母同行的。這是他人生中的第二次遷徙。第一次他與黃氏坐船離開橫濱來到廣東，那時在他身後，是母親的肝腸寸斷，是他一生也難以割舍的牽絆和親情。而這一次在他身後的，隻有一個仿佛沒有生命一般的蘇家。那裏沒有他的牽絆，沒有他的情。自從離開橫濱，不論身在何處，都是他的異鄉。
上海是一個多情而又無情的城市。在那裏，有許多男男女女的浪漫故事，也有當麵情深轉身數錢的青樓涼薄。這城市看起來繁華，內裏卻充滿了各種殘酷而殘忍的真相。蘇戩來到上海，雖然這大都市讓他大開眼界，卻並沒有為他帶來多少歡喜，相反，這都市隻讓他覺得難受，讓他覺得心亂如麻。他討厭這種感覺，他需要安靜。廣東的家鄉雖然無情，也能給他一份安寧，到了這裏，連這僅有的安寧也沒了。
姑母帶著蘇戩來到蘇傑生居住的地方。蘇傑生此時正與陳氏和三個女兒居住在一起，蘇戩來了，自然是直接交給陳氏照應。好在蘇戩這時已經不是小孩子了，就算不給他飯吃他也能自己想辦法弄吃的，所以他已經不再害怕陳氏。蘇傑生此時正在上海與洋人做生意，他這次讓蘇戩來也是為了讓他在這邊好好學習英語，方便日後和洋人直接交流。所以蘇戩一來，他就托人到處打聽，尋找合適的老師教授兒子外語。
在上海，每天雖然早餐午餐隨便些，但是晚餐大家都是圍坐在一起吃的。蘇戩第一天到上海的時候，蘇傑生和陳氏及三個孩子，加上姑母和蘇戩都圍坐在蘇家的圓桌旁，可是準備碗筷時偏偏少了一副。
“怎麼會少一副呢？”蘇傑生有些不高興地問。陳氏無奈地回答：“哪裏知道呢？家裏隻備了這些碗筷，沒有料到會這麼快填張嘴，所以沒能及時添置碗筷，這也是沒辦法的。”“你這樣讓我們怎麼吃飯啊，都是家裏人，還能讓誰不吃飯啊？”蘇傑生埋怨說。陳氏十分無辜地說：“那怎麼辦呢？這麼晚了，你不會讓我現在出去買碗筷吧！”說話間，她的目光瞄了瞄蘇戩，眼神裏滿是不善。蘇戩明白他是什麼意思，他本不是喜歡惹是生非的人。於是他主動站起身來，“我剛到上海，水土不服，也吃不下，父親、姨娘、姑母，你們吃好。”說完，他離開餐桌，回到自己的屋子去了。
陳氏很滿意，她發現許久不見，這個孩子長大了，也懂事了，至少不會讓她心煩。而且這個下馬威的效果還很好。本來她最擔心的就是蘇戩到了上海會伺機報複她，看起來情況並沒有她想得那麼壞。
充滿仇恨的人心中，一定也是藏在諸多的不不幸。其實陳氏也是一個可憐的女人。她因為生不出兒子，每日裏戰戰兢兢生怕哪天自己就會被蘇家遺棄。沒有兒子就意味著失去了保障，將來女兒們都出嫁了，她孤老在蘇家連個依靠也沒有了。所以現在她必須時刻鞏固自己的地位，每一日都是如履薄冰。而正因為她的可憐，才造就了她的可恨。這世上有些人因為可恨而可憐，也有些人是因為可憐而可恨。其實他們都不過是命運手中的玩物，都是悲慘地被人把玩的玩具。這一個時代的人供奉的封建思想，反而是所有人命運悲劇的根源。所有的悲哀，皆源於內心的自我束縛。