話說袁蕊凱聽了譚嗣同的述說，答應發動兵變以護駕。然而就在他說著護架方案的同時，內心卻是暗喜，以為升官發財的機會終於到了。他仔細地掂量了一下光緒的斤兩，十分的明白他不是老佛爺的對手，於是陰謀在心中形成。見袁世凱很爽快地答應了自己的請求，譚嗣同以為事情已是辦：妥，十分得意，喜滋滋地離了袁府。一路離去，隻覺腳底生風，甚是有些飄飄欲仙之感了。“慈禧老嫗，嘿嘿，禍國殃民的罪魁禍首，平日裏作惡多端，沒想到也有今日吧！”他一路往回走，一路想入非非，他太興奮了，他沒想到袁世凱竟是如此大義忠君，如此直爽之人。他好像看到了慈禧慘死之相，又好像看到了“君主立憲”下強盛的中國了！同到家裏，靜候佳音，卻聽到了康有為、梁啟超逃亡，光緒重病，慈禧親政等消息。
這些消息，幾乎把他譚嗣同擊倒了。於是他大罵了袁世凱“匹夫、小人”，也痛罵了慈禧“賤人！該死！”
且說袁世凱聽了譚嗣同的述說，當了譚嗣同的麵，表了硬態，內心卻打起了自己的如意算盤：“你譚嗣同又算哪蔸蔥哪蔸蒜呀？你光緒又有幾斤幾兩？”袁世凱清楚，在大清，盡管慈禧已經“還政”光緒，但是真“還政”了麼？抱光緒的大腿，還真不如拍慈禧的馬屁。他把譚嗣同所說的一切，添油加醋地報告了慈禧，自然他袁世凱便成了慈禧的大紅人了，他終於穿了草鞋在光緒的肚子上踩了過去，來到慈禧鋪了大紅地毯的殿堂。數年後袁世凱終於爬到了直隸總督大學士了。不久慈禧死了，光緒駕崩，把皇位傳給了溥儀。這溥儀即位做皇帝時，比當年光緒即位時還小，是由其父抱了登上龍椅的。
登基大典開始，這位幼童皇帝，坐在龍椅上時，見自己腳丫紅紅的一片頂子，亂哄哄地高呼萬歲，他何曾見過這樣的場麵？嚇得大哭起來，為了穩住陣腳，不至於讓溥儀的登基大典在哭聲中無聊地結束，這個阿瑪，就半哄半騙地逗了溥儀：“不哭，皇上不哭，快完了，不久就完了。”
這阿瑪，本來是指這煩瑣的登基儀式快完了，卻無意中讓他言中了大清的基業。果然，在溥儀登基不久，孫中山就在武昌舉起了義旗，是年乃一九一一年，農曆的辛亥年，曆史上把孫中山的起義喚做“辛亥革命”。辛亥革命終於把大清的基業挖掉了，把溥儀趕出了紫禁城，然而，辛亥革命的成果，卻讓袁tU：凱占了去，袁世凱做了中華民國的大總統。
袁世凱做了大總統，卻並不急於新政，而是帶了文武要員，到北京郊外的天壇祭天祭地去了，大有新皇帝即位的模樣，野心勃勃地做起了“中華帝國”的皇帝夢來。本來讓袁世凱做大總統，許多軍政要員就很有意見。在雲南做督軍的蔡鍔，就曾公開反對過：“你袁世凱又有幾斤幾兩，又算哪蔸蔥哪蔸蒜呀？當年戊戌變法時，你袁世凱的表演還不夠麼？”
表示了不屑一顧之態。然而，袁世凱畢竟做成了大總統，偌大的一個中國，沒有一個頭兒，豈不是群龍無首的一盤散沙？
為了民族的利益，為避免再度的互相殘殺，蔡鍔終於違心地承認了袁世凱，而且通電全國，公開表示擁護袁世凱。見蔡鍔回心轉意，袁世凱大喜，對他通電嘉勉。但袁世凱清楚，蔡鍔的通電擁袁，絕對不是出於內心，而是出於對這個民族的愛戴，是出於避免流血和殘殺而違心做出的。他清楚，蔡鍔是一隻猛虎，一隻足以讓他袁世凱望而生畏、吼而膽怯的猛虎。
而雲南卻是深山，是叢林，讓他留在雲南，他袁世凱畢竟沒有安穩之日。打定了主意，就一紙調令發到了雲南，千請萬請，懇請蔡鍔來京協助大總統主政。袁世凱的如此作為，蔡鍔當然心知肚明，他清楚這是袁世凱的調虎離山之計。他也十分清楚，入了北京，就算袁世凱讓他做個副總統什麼的，也無所作為，況且讓他做副總統，是萬萬不可能的。到那時手無一兵一卒，豈不是虎落平陽了？他想過，固守雲南，成為一方諸侯，固然十分愜意，十分自由。然而袁世凱會善罷甘休麼？不會，絕對不會的。就有可能發起戰爭，豈不有違初衷？所以他決定接受袁世凱的委派離滇赴京。
蔡鍔決定接受袁世凱的委任，離開雲南而赴北京的消息一傳出，就引起了雲南政界十分的關注，他的部將、參謀、好友比肩接踵地前來勸說：“將軍真的要去北京麼？”
“真的。”蔡鍔很是從容地回答。
“袁世凱此人，難道將軍還不清楚？他可是一個朝三暮四的陰狠小人呀！”
“袁世凱召將軍此去，絕對不安好心，他是怕將軍在雲南起事。”