“你認為鬆坡會是如此爽快之人麼？”袁世凱問了起來。
“是啊，見鬆坡當時的情形，我就覺得有些蹊蹺，隻是後來……反正，說不清楚。”
夏壽田模棱兩可地說了自己的看法。
“不會的，鬆坡這個人嘛，我清楚得很呢，絕對是個表裏如一，言行一致的君子，不會，絕對不會有異誌的，袁公待他恩重如山，感激袁公還來不及呢，他曾多次與在下言明，要是政府同意，他真願意就此隱退呢。”
楊度見袁世凱目光疑惑，大有深究的意思，拍著胸脯，打起保票來。袁世凱是極為相信楊度的，夏壽田亦是楊度的親戚，豈有不信之理？
卻說蔡鍔違心地在這所謂的勸進表上簽了字，也就大罵起袁世凱和楊度來，罵了之後竟是放聲大哭起來，把蔡夫人驚得不知所措。
“怎麼啦？鬆坡，怎麼啦？……出了什麼事？”
罵了，哭了，但又十分的茫然。“虎落平陽啊！”他喟然長歎。回到內室，卻把所有的一切一股腦兒全部告訴了夫人。“夫人，你說，我該怎麼辦呢？”
“是啊，要是能回雲南該多好。”聽了蔡鍔的原委，蔡夫人終於明白。
楊度在袁世凱麵前所說的一切，沒過幾天就傳到了蔡鍔的耳裏，楊度拍著胸脯打保票，確實讓蔡鍔激動了一回，感動了一番：“要是政府同意，他真願意就此隱退呢。”
“天啦，我蔡鍔幾時在他楊度麵前說過如此的混話了。”
他仔細地想了想，卻始終想不起來，倒是想出了一個辦法。
“是啊，就此隱退，意誌消沉，豈不正是金蟬脫殼之計？”楊度無意之言，此刻對蔡鍔來說卻成了某種提示，有如醍醐灌頂。他頓覺眼睛一亮，飛快地跑入內室，把自己所想的一切告訴了夫人。蔡夫人聽了蔡鍔之計，開始覺得有些好笑，繼而卻有些憂鬱了，這豈不是要在她蔡夫人的碗裏掏食了。
“假如，萬一要是他們假戲真做了，這豈不是害了她一輩子了？”她是個女人，她太懂得感情這東西了。
這蔡夫人畢竟是～一個大家閨秀，知書達理，她了解丈夫絕對不是一副花花腸子，絕對不是一個拈花惹草的公子哥兒，她理解丈夫此刻的心境，丈夫此刻出此下策的良苦用心。為了消沉意誌，蔡鍔四處出擊，物色對象了。自從在勸進表上簽了字以後，蔡鍔對國事、天下事漠不關心了。他甚至閉門謝客，拒與達官顯要、社會名流往來，卻是一心地尋花問柳起來。
楊度在袁世凱麵前打了保票，袁世凱也表示了默認。然而盯梢蔡鍔的暗哨卻是越來越多，蔡鍔每天的活動，袁世凱幾乎了如指掌。其時，北京前門陝西巷，有一家青樓喚做雲吉班的，這班裏有一個名妓，喚做小鳳仙，長得婀娜多姿，貌若天仙，杏眼帶醉，香唇微起，粉臉兒上現出隱隱的桃紅來，益顯得冰肌玉骨，嫵媚嬌豔了。這小鳳仙，貧苦人家出身，出生不久，父母雙亡，自幼流落街頭，餓得奄奄一息。後來被一個“好心人”收養，認“好心人”做了幹爹，如此數年，卻被雲吉班鴇婆訪到，幹爹笑眯眯收了鴇婆百十兩銀子後，卻讓小鳳仙跟了鴇婆。從此，她做了鴇婆的女兒，小風仙來到了雲吉班，雖然她不清楚這就是火坑，就是青春的墳墓，但眼前的繁華與熱鬧，卻確實讓她感到了滿足，這裏有許多姐妹叫她識字，叫她彈琴吟唱，這小風仙身雖下賤，腦瓜子卻是十分的靈活，竟是學什麼會什麼，而且一學就精，數年過去，不僅容貌出眾，亭亭玉立，有如出水芙蓉，彈琴吹唱，更是百個不及她一個。“雲吉班出了個小美人”，像一陣風似的傳遍了京城。其時，那些被袁世凱羈縻來京閑住的各省卸職高官，因為閑得發慌，尋花問柳，飲酒作樂，一頭栽入這溫柔富貴之鄉，竟是樂不思蜀。這小鳳仙，因為有了些名氣，身價倍增。盡管這些高官有的是銀子，卻大都是刁蠻狡詐之徒，阿諛奉承之輩。沒有個人樣兒，很是得不到小風仙的歡心。卻說蔡鍔，本來對這尋花問柳之事，極是深惡痛絕的，但他現在卻是無法，為了倒袁，實現自己的大誌，他必須消沉，獨自來到雲吉班的門前，在門前徘徊了很久。他實在是不願意踏進這是非之地。他的心在戰栗，在流血啊。他清楚，他這樣做了，對得住自己的夫人麼？對得住自己的子女麼？對得住天下的百姓麼？徘徊了很久，實在沒有勇氣進去。