查爾斯不是個擅長掩飾自己的青年，他很輕率地表現出不悅之情，冷冷道：“是金棕色，閣下。但這並不有礙她的美貌。”
“這令她顯得倨傲。”梅裏有心逗逗他。
蓬巴杜夫人也不識趣加入到他們的談話中（對揶揄其他女性，尤其是年輕漂亮的女性，她總是有興趣的）。“也許她低下頭就會好些。”她說。
蓬巴杜夫人和梅裏伯爵大笑起來，周圍人也一起哄笑起來。查爾斯憤然漲紅了臉。
“梅裏先生，您是想和我決鬥嗎？”
“噢，為了‘額頭’嗎？”梅裏道，“可它並不會因此低一些下去呀。”
查爾斯憤然摘下手套，正準備向梅裏身上扔去。正在這個時候，蓬巴杜夫人輕聲驚呼道：“哦，我的上帝。”
在老親王的親自引領下，凱瑟琳公主款款走進大廳。她的美貌和端莊令在座的所有人士都傾慕不已，就連蓬巴杜不無妒忌地承認道：“的確是個美人兒。”
梅裏看得有些魂不守舍：“我得承認，查爾斯閣下，如果決鬥能贏得她的芳心，我願意和任何人決鬥。”查爾斯連半個字也沒聽進去，隻顧著深情地望著凱瑟琳。凱瑟琳也望見了查爾斯，驚喜地叫道：“那是我的表哥查爾斯嗎？”
查爾斯不無驕傲地走向前道：“是的，凱瑟琳表妹。”
凱瑟琳快樂地牽著他的手，咯咯笑道：“查爾斯，見到你真是太好了……我們已經那麼多年沒見麵了，我非常想念你，想念我的姨媽，想念你們家那個暖烘烘的壁爐。你們家的花園變成什麼樣兒了？還有那個噴泉，還噴水嗎？我們那個經常演戲的小劇場怎麼樣了？……還有那些狗？”
查爾斯始終溫婉地看著喋喋不休地凱瑟琳，並不想打斷她。
親王適時而巧妙地插進兩人中間，略帶責備地說道：“我的天使，大家都等著你開舞呐。”
凱瑟琳吐了吐舌頭：“是的。抱歉，爸爸。”
於是在眾人目光的注視中，凱瑟琳和威爾士親王挽手走到舞池中央，在他們的引領下，眾人開始翩翩起舞。
查爾斯癡癡地望著凱瑟琳的身影，喃喃自語道：“啊，太好了，太好了，她還是我的那個率直的小凱瑟琳。”
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在凡爾賽宮，國王老路易的書房中。國王一如既往的和弟弟威爾士親王下棋聊天，但是很明顯，國王今天是“醉翁之意不在酒”。
“聽說我們的凱瑟琳回來了。”國王有意無意道。
“是的，陛下。”
“這幾個星期來，人們都在談論她的美貌和端莊。”
親王聞言不免有點沾沾自喜：“誇大了，陛下。她還是有些任性的，就像所有那個年齡的女孩一樣。”
國王微微一笑：“但她是一位可愛的公主，並且已經到了適婚的年紀。”
“在我看來她還太小，隻有十七歲；而且她才剛剛回到我身邊。”
國王不理會親王的辨白，自顧自道：“我有一樁合適的婚姻。”
親王大吃一驚，跳起來道：“陛下……”
國王從容地舉起手，示意他不要打斷自己：“我想把凱瑟琳許配給旁多瓦·弗蘭克思·波林頓公爵。”
親王憤然道：“我請您三思！這關係到我的女兒、您的親侄女的終身幸福！”
“正因為她是我的侄女，法國的公主，所以她必須為了法國放棄她的終身幸福！”老路易站起來，來回走了幾步，深沉地說道，“目前英法關係日趨緊張，每個人都虎視眈眈，巴不得我們能和英國開戰。但是一旦我們選擇了戰爭，所有的英屬殖民地將會聯合起來反對我們，心懷叵測的人一心想要從中得到好處——我不會忘記幾年前的暗殺事件的——他們最想籠絡的人就是身處法國邊境、手握重兵的波林頓公爵。”他意味雋永地將手按在親王肩頭道，“這顆棋子，我們不能丟！”
親王顫抖著嘴唇，半天，道：“為什麼是我的女兒，啊，我的可憐的小凱瑟琳！”
國王狡猾地一笑：“你女兒的個性很中我的意。給他小小的製造一些麻煩，也是我所期待的樂趣之一。”繼而他嚴肅地望著威爾士親王道，“你就把這當成國王的旨意吧！”
親王頹然坐倒在椅子上，失魂落魄，啞口無言。
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