“等一下，先生，現在的風雪太大了，您該留下來等小一些再走。”
“對我來說，狂風暴雪更有利於我隱藏行蹤；暴風雪是我的朋友。”阿爾培戴上帽子，頭也不回地衝進狂暴的夜幕，不一會兒就消失在黑暗之中。
危機向凡諾蒙莊園迫近。
公爵不在，奧馬爾是唯一可以發號施令的男子，他努力保持鎮定，但他發白的嘴唇出賣了他的心情，盡管如此，他希望以自己的冷靜態度為公爵夫人分擔一部分憂愁。
“正如阿爾培先生所說，”他說，“我們必須立刻離開此地。
凱瑟琳渾身發抖地站在火爐旁，但她並沒有害怕，隻是緊張。
“我們必須離開。”她叫道，“安妮，安妮！”
安妮站在黑黑的樓梯口害怕得瑟瑟發抖：“是、是的，夫人。”
“叫上你的女伴兒們，在最短的時間內收拾好行李，不要多，夠用就行！”
“是。”安妮受到女主人情緒的感染，鎮定了不少，連忙噔噔噔跑上樓去。
“奧馬爾先生。”凱瑟琳轉身看著管家。
“我已經派阿爾封索去請老爺回府了。”奧馬爾道。
“謝謝你，那麼請你準備好馬車，也許我們有好長一段路要趕。”
時間一分一秒地流逝，在所有凡諾蒙人的心頭，每一分鍾就像一個世紀般漫長難熬。
黎明時分，當飛雪漸止的時候，小路的盡頭終於出現了馬車緩緩挪動的跡象。坐在車頭上的是阿爾封索，他的身上還留著積雪的痕跡，由於整夜沒睡，他一臉困頓疲倦。
弗蘭克跳下馬車。他滿臉不痛快，顯然他並不知道這麼著急把他叫回莊園的原因。
奧馬爾迎上前去，他們悄悄而又激烈地交談了幾句。凱瑟琳看到他粗暴地離開奧馬爾，然後徑直走向門廳。
“你在外麵站得太久了，回去休息一下。”弗蘭克走過凱瑟琳身邊的時候道。
“你必須立刻離開這裏。”凱瑟琳道。
弗蘭克站定了，他冷靜地看著凱瑟琳道：“是你必須離開，夫人。”
“什麼？”
“自從你到凡諾蒙以來，就一直沒叫我安生過；但是卻我必須確保你的安生。”他說，“收拾一下，一個小時後我會叫人護送你出發。”說著，他打了個哈欠踏上台階。
凱瑟琳踏上一步，攔在他麵前道：“你這態度是在懷疑我跟這件事情有關嗎，旁多瓦公爵？”
這天色是怎麼啦？太陽即將升起，月亮也沒有落下，但是人卻被籠罩在陰影裏。盡管凱瑟琳和弗蘭克離得很近，卻差不多看不見彼此的臉。寒冽的空氣掙紮著、呼嘯著、呻吟著，風在枯萎的月桂樹中間的小路上呼嘯，急速從頭頂掠過。
“我們該進屋去了。”弗蘭克說道，“天越來越冷了，否則我倒樂意跟你一起站到天亮，夫人。”
“他們明天就到了！”
“你指望我會像懦夫一樣逃跑嗎？”弗蘭克道，“不會，夫人，永遠不會！我身上流淌著的是高盧人勇敢無畏的血統！”
“勇敢，但卻愚蠢！”凱瑟琳叫道，“難道你以為白白送死就叫做勇敢嗎？人們隻會笑話你是個愚不可及的鄉巴佬！”
“那麼公主殿下就該選擇聰明人的做法：趕緊收拾好你的胭脂盒、洋娃娃，離開這鄉巴佬的地方。”
“你簡直像糞坑裏的石頭——又臭又硬。”
“哈，殿下你也會用鄉巴佬的口氣罵人嗎？”
“奧馬爾！”凱瑟琳突然大叫。
“什麼？”弗蘭克不明所以，“這也是罵人的話嗎？”
“奧——馬——爾！”凱瑟琳又大叫。
“請您務必原諒我，老爺！”奧馬爾說話了，聲音就在弗蘭克後麵。弗蘭克猛回頭，隻見奧馬爾掄起一隻花瓶。
“你幹什麼……”
“砰”地一聲，花瓶砸在弗蘭克的腦門上，弗蘭克兩眼一黑，最後聽到的是：“這是夫人的安排——您的確應該離開這裏……”
弗蘭克軟綿綿倒在地上，奧馬爾手裏還拿著半隻花瓶，他鐵青著臉道：“我的上帝，我沒有把他打死吧？”
“放心吧，”早就躲在一邊的熱內醫生跑出來摸摸他的額頭，又翻開他的眼皮瞧了瞧道，“他的頭硬著呢，比起他的父親有過之而無不及，老公爵有一次喝醉酒，曾經撞暈過一頭牛犢。”
');