儀式開始了，先是解釋婚姻的含義，然後主教向前跨了一步，朝弗蘭克微微彎著上身，繼續說道：
“我要求並責令你們兩人——因為在可怕的審判日，當所有的心中的秘密都要被揭開時，你們終歸要回答——如果你們中知道存在哪種障礙，是你們不能合法地結為夫妻，現在就請坦白。否則，請終身保持沉默。”
按照慣例，主教停了一下，那句話後麵的停頓時候曾經被打斷過嗎？一百年也不會有一次吧。主教的眼睛甚至沒有離開過他那本《聖經》，他隻是暫時屏息以待，隨後便要繼續進行了。
他開口發問，他的一隻手已經伸向弗蘭克：“你願意娶這個女人做你正式的妻子，愛她、尊重她、照料她一生一世，直到死去嗎？”——這時，教堂門口一個女子清晰的聲音說道：
“他不能娶她做妻子，我宣布這樁婚姻不合法！”
主教抬起頭來望著說話者，啞口無言地站著，旁邊的執事、牧師和小路易也目瞪口呆。觀禮的人群一陣微微的騷動，都回頭望著這個說話的人。弗蘭克的身體震動了一下，他沒有回頭，甚至連眼珠都沒有轉動一下。他說：“繼續進行。”
他的話一出口，教堂裏頓時寂靜無聲，沒過多久，主教道：“對剛才提到的事，沒有證實它是真是假之前，我不能讓婚禮繼續進行。”
弗蘭克對此充耳不聞，他堅定地站著，一動不動地站著。他緊緊握著凱瑟琳的手，凱瑟琳不知所措地站在他身邊，她沒有要暈倒或要逃跑的念頭，相反，她極想聽聽那位突然出現的女士的反對理由是什麼。
“說說你的理由，小姐。”主教問道，“也許可以排除。”
“請叫我夫人。”說話者走上前來，倚住欄杆，她繼續往下講，不緊不慢，字字都講得清晰有力。“這個障礙不能排除。因為旁多瓦·弗蘭克思·波林頓公爵已經有一個妻子了。”
凱瑟琳的神經開始劇烈的顫動，她已經預感到這句話所包涵的不祥的含意。她的血液感受著這句話的無可名狀的衝擊，即使是*、雷霆霹靂也沒有使她這樣難受過。但她本能地保持著鎮定，一種有內心升起的尊嚴支撐著她的信念，她沒有暈闕。她看著弗蘭克，即使大理石也不比他更有表情。他沒有說話，也沒對凱瑟琳微笑，更沒有回過頭看那個說話人一眼。他隻是用手臂攬住凱瑟琳的腰，把她緊緊摟在身邊。
“這個我們知道。”主教仿佛鬆了口氣，“但他的妻子五年前失蹤了，有人證明她已經死在異國他鄉。”
“她還活著。”
“您得有證據，夫人。”
“我就是證據。”那女子說著，將麵紗徐徐掀了起來。麵紗下是一張引人驚歎的美麗、年輕的麵孔。“我就是他的妻子，斯圖而特·呂貝卡·波林頓公爵夫人。”
現場一片喧嘩。
就在眾人還在教堂中喧嘩成一片的時候，凱瑟琳默默回到自己的房間，關上門，吩咐任何人不要打擾自己。然後她走到床前——床已經被罩上了被單，有些東西已經整理裝箱，並釘上了名牌，準備蜜月旅行。
凱瑟琳看著這些東西，突然感到虛弱無力，疲憊不堪。在這之前，她隻是在聽、在看——由弗蘭克或者安妮扶著站著，那個女人的輕蔑的眼神和公主的尊嚴，使她堅決不能倒下。然而現在，凱瑟琳閉上眼睛，閉緊了，漩渦般的黑暗似乎包圍了她，教堂的種種和各種思緒像渾黑的潮水向他湧來。凱瑟琳眼前一黑，委頓無力地暈倒在地上。
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