慈幼院的建立
1917年9月，順直省區（包括直隸、京兆兩省區，即現在的河北、北京地區）發生了大水災，淹了103縣，19045村。受災的百姓有635萬餘人，田畝25萬餘頃。這是一場巨大的水患。那時熊希齡奉命督辦水災善後事宜，因見到災民乏食，有的甚至將兒女遺棄路上或標賣，遂於1917年11月間，督辦京畿一帶水災河工善後事宜，在北京設立慈幼局，收養災民的兒女，聘請英斂之（天主教徒）任慈幼局局長，由京畿水災賑濟聯合會在存款項下撥發慈幼局開辦費及經常費用。慈幼局分兩個所，一所專收男孩，一所專收女孩，總共收了男女兒童千餘人。慈幼局地址在西安門內府右街培根女學校舊址。開辦時間為1917年11月20日。1918年回月間，慈幼局租了二龍坑鄭王府花園，將男生遷到新址，女生仍留舊址。水災平息以後，有些兒童先後被他們的父母領回。最後剩下了二百多名兒童無人認領，無處可送。因此水災督辦處不得不設一個長久性的機關，來教養這些兒童。當時，在北京城裏找合適的地方蓋房子很困難，結果經大總統徐世昌同前清皇室的內務府商量（因民國有優待清室條件，這時紫禁城內博儀的小朝廷還存在），將香山靜宜園的地皮撥出，建築慈幼院的男女兩校。
在慈幼院建立之前，香山曾有一所學校，名靜宜女子學校。
1911年辛亥革命成功，清廷退位以後，西山一帶居住的貧苦旗民，子女沒有機會受教育。喀喇沁王福晉領銜，奏請於前清隆裕皇太後，許她借用靜宜園這個地方，籌劃設立靜宜女子學校。這時，熊希齡任熱河都統，曾提助公款，並募了捐款，把破舊房屋加以修理，成立了靜宜女子學校。數年間，靜宜女子學校的畢業生有幾百人。這一時期園內還成立了一個靜宜園董事會，會長是趙爾巽，專管園內租地和一切自治之事。用所得租息，作靜宜女校的經費，並作為修整馬路、栽培樹木及設立園警的用度。1917年水災期間，熊希齡建議以工代賑，撥了六萬銀元，由京兆尹雇用許多災民，修通了西山的馬路，由萬壽山起經八大處到阜成門，取名叫仁慈路。此路修成，使從北京城裏去香山的交通更加便利。
得到靜宜園這個校址以後，熊希齡與水災督辦處坐辦陳漢第、羅振方商議，決定建一所可以容下千多人的大規模的慈幼院。建校工程於1919年2月17日動工，至年底男女校舍竣工。在工程結束之前，慈幼院於17日間聘請施今墨到校主持教務，規定學科。後來施今墨任副院長，直至1920年10月3日慈幼院舉行開院儀式後才因事辭職。
慈幼院初建時分為男女兩校，男校在靜宜園的東北，原是一片空地，大約二百餘畝，即現在香山公園管理處和香山別墅所在的地方。女校的地址，乃是前清皇室的寢宮，名中宮，即解放後的香山飯店舊址。原男校的食堂，即現在香山別墅的餐廳；原女校的食堂，即香山飯店的餐廳。近年來這裏拆了院牆，增開了越過溝塹直通馬路的大門，以便餐廳對外營業。香山慈幼院總院，現在是香山公園管理處的所在地，總院的大鐵門依然如故。從大門的鐵柵望進去，直視鎮芳樓。此樓為河南省籍的張鎮芳先生捐四十萬元所建，故用捐款人張鎮芳之名命名。這座樓原來是慈幼院的董事會、評議會、院務會等開會的地方，現在作了香山公園管理處的辦公樓。總院鐵門外北側順石階而下有一方形廣場，圍繞廣場四邊有一米餘高的看台兩層。這裏原是慈幼院學生們春秋兩季開運動會的地方，平時是足球場。解放後，這裏一度變為桑園，現在植滿了蘋果樹。
慈幼院男女兩校校舍落成以後，盡管熊希齡認為尚有不完備的地方，準備慢慢添補，但就當時的實際情況看，在殘破的舊中國，一所學校能占據靜宜園這樣風景優美的地方作校園，能建成如此規模的校舍來教養貧苦無依的孩童，也可說是難能可貴的了。
初建成的男校，有教室十三所，宿舍八所，玩具陳列館一所，音樂館一所，幼稚園一所，屋內體操場一所，旱冰場一所，跑馬場一所，球場一所，遊泳池一座，競駛池一座，養病室一座，校醫診察房一所，四股（事務股、教務股、保育股、職業股）辦公室一所，總管理處一所，兒童圖書館一所，教員宿舍二所，浴室、洗衣室、廁所、食堂、廚房各一所；另有工場、商場、農場、市政所、警察所、市議會、電話局、郵政局、審判所、烹飪室、中西飯店、庫房等單元用房，共計七十七所。女孩的一套房屋設備與男孩相仿，另有養蠶室及男女兩校共同的理化館，共四十六所。此外尚有兩校附屬的單位：甘露旅館一所，避暑房屋十六所，還有銀行、照相館等，共二十一所。1921年10月，男女兩校新宿舍落成，係西式三層樓房，以校訓“勤、謙、儉、恕、仁、義、公、平”命名。男生編勤、謙、儉、恕四村，女生編仁、義、公、平四村。