4.赤眉軍和綠林軍的前期勝利
他們麼有文書號令，他們當中地位最高的稱“三老”，其次是“從事”，再次是“卒史”。他們彼此之間互稱“巨人”，以示平等。他們轉戰在山東、河南一帶，沉重地打擊了地主階級。公元l9年，起義軍在今山東諸城附近殲滅王莽地方官軍田況部一萬多人，取得了軍事上第一次重大的勝利。
公元21年，王莽派遣中央重要官吏景尚、王黨率軍攻打義軍，結果被義軍大敗而歸，景尚也在戰鬥中被義軍殺死。這是樊崇領導的義軍在軍事上取得的第二次大勝利。公元22年四月，王莽派出官位最高的太師王匡(不是綠林軍的王匡)、更始將軍廉丹，率軍十幾萬人，妄圖鎮壓山東的起義軍。樊崇等人得到消息，決心給敵人以狠狠打擊。他們為了避免與敵軍相混，把眉毛塗上紅色，作為標記。，從此，這支起義軍被稱為“赤眉軍”。王莽的軍隊來到山東以後，首先殘酷地鎮壓了無鹽的農民起義。然後，妄圖揮師南下，進攻在梁郡(今河南商丘南)的赤眉軍。但是，王莽軍在離無鹽不遠的成昌就碰上了軍把王莽的部隊被義軍殺死。打擊了王莽在東強，發展到幾十和王匡的殘軍會人擋住赤眉軍。防備赤眉軍的西
公元21年，導人王匡率部在今湖北馮陽西北附近迎擊敵人，把王莽軍打得大敗，殺敵數千人，繳獲了全部作戰物資。起義軍乘勢攻下竟陵、雲杜、安陸等地，在戰鬥中不斷發展壯大，隊伍擴展到五萬人。
公元22年初夏，綠林山區發生傳染病，義軍傷亡不少。為了躲避瘟疫，他們決定撤離綠林區，分兵活動。由王匡王鳳率領的義軍主力，北上南陽郡。由於他們是新市人，故稱為“新市兵。另一支隊伍由成丹、王常率領，向西挺進南郡。因為長江自南郡以下稱為下江，所以這支義軍被稱為：“下江兵”。“新市兵”在攻打隨縣時，接收了陳牧、廖湛率領的“平林兵”。從此，綠林軍的聲勢更大了。
當農民大起義的浪潮席卷了長江、黃河中下遊地區的時候，一些舊貴族和地主豪強也乘機紛紛起兵，聚集兵力保護他們的財產。有的混入起義軍內部，懷著恢複劉氏漢朝的野心，企圖竊取農民起義的勝利果實。南陽地區的破落貴族劉玄混入了“平林兵”中。劉玄的族兄弟，南陽地區的大地主劉績、劉秀宗族、賓客七八千人也參加了綠林軍。
軍分兵以後，“新市兵”和“平林熙先後攻下長鄉，占領了今河南新野東北。“下江兵”再敗王莽軍。隨後，三支隊伍在宜秋(今河南唐河東南)時，王莽的部隊由於曾經在今南陽地區附近績、劉秀的部隊，氣焰囂張，他們在甄阜、梁丘賜的發兵十萬，渡過橫水，前臨池水，拆毀了後麵的橋與綠林軍決一死戰。麵臨頑敵，綠林軍毫不畏懼。他支部伍襲擊了王莽軍的後方基地，繳獲了王莽軍的全部後勤物資。然後，義軍向敵人發動了猛烈進攻。
王莽軍梁丘的部隊首先被擊潰，甄阜的部隊見是這種情況，也四處逃命。這一仗，綠林軍殲敵兩萬多人，王莽軍頭子梁丘賜和甄阜二人也被殺死。剩下的敵軍急忙向宛城逃跑。在洛陽城下受到義軍殲滅性的打擊，敵軍三千多人被殺死。起義軍乘勝包圍了宛城。綠林軍屢敗敵軍，隊伍不斷壯大。洛陽戰役以後迅速發展到十幾萬人。為了加強對起義軍的統一指揮，組織建立一個有權威性的領導機構就成了首要問題。以劉氏宗室為首的地主豪強集團利用當時流行的簽語、符命等宗教迷信，製造反革命輿論，宣揚什麼“劉氏複興”、“複高祖之業”等等，妄圖奪取農民起義的成果。在義軍內部，也有許多人受了他們的欺騙，錯誤地認為應該立劉姓宗室的人做皇帝。但是，在具體人選問題上，起義軍內部有著重大的分歧。混入綠林軍隊伍中的地主豪強集團的代表人物劉績，在他剛剛起兵的時候，就曾揚言由他來重建漢王朝。
5．昆陽大捷
更始政權建立以後，．綠林軍一麵繼續圍攻宛城，一麵派王鳳率大將軍宗、將軍李軼、偏將軍劉秀、鄧晨等人率軍北進。另派大將軍王常率部向昆陽進發。王鳳率領的部隊一路所向披靡，攻下了昆陽、定陵、郾城等地。王莽得知起義軍建立了漢更始政權後，萬分恐慌．。隨即派大司空趕往洛陽，會同駐紮在那裏的大司徒王尋一起，率軍鎮壓綠林軍。王莽命令各州郡挑選精兵，彙集洛陽，總共有四十二萬多人，號稱百萬大軍。軍中除了幾百名深通各家兵法的人以外，還帶著身材高大的長人巨毋霸和一群猛獸助戰。
公元23年五月，王尋率領王莽軍人馬從洛陽南下。起義軍得知王莽軍數量眾多，就主動進行戰略退卻，固守昆陽。回昆陽的時候，王常也率軍來到了這裏。這時的昆陽共有義軍八九千人。雖然敵我力量懸殊，但是主將王為昆陽雖小，但很堅固，是個易守難攻的地方。他們戰方案，決心消滅來犯的王莽軍。當王莽軍的先頭部隊到時候，義軍主將王鳳與王常親自率軍固守昆陽城，而李軼、劉秀等十三騎去定陵等地調集援軍。的主力部隊人馬一到，王尋，就下令圍攻城池。多將廣，把昆陽城包圍了好幾層，他們紮起了幾百個陽城外，漫山遍野都是王莽軍的旗幟，往來奔跑的兵馬車騎，揚起了漫天塵土，幾十裏內到處都能聽到鼓的聲音。王邑命令軍隊一麵挖地道攻城，一麵用許多撞車衝擊城門，還派了許多弓箭手向城裏不停地亂射。王邑一副得意的樣子，高傲地叫囂：“我統率百萬大軍，如果連個小小的昆陽都不能攻下，怎麼能顯示我的威風?我一定要攻破昆陽，血洗全城，然後踏著血跡前進，豈不痛快!”
在援軍主辦的支援下，殺敵千人，首戰靠撼。頓時，義軍士氣猛增。為了動搖莽軍鬥誌，宗佻、劉秀等人四處散布“宛城已破，不久義軍主力即來昆陽同莽軍決戰”的消息。圍城的莽軍，已經苦戰了一個多月，但絲毫沒有進展，本來±氣就十分低落。這次聽說宛城已破，義軍，主力即將開到的消息後，更是一落千丈，士氣大衰。麵對這有利的形勢，劉秀等人決定首先襲擊敵人指揮機構，摧毀敵軍的指揮中心。他們從援軍中選擇了三千名精兵，在劉秀的率領下，繞過昆陽城，渡過昆水，直搗王尋所在的中軍大營。敵軍一時弄不清這支部隊的意圖。人為了防止各部自相混亂，命令各部嚴守自己的陣地，沒有他的命令，不許隨便行動。劉秀等義軍三千騎士，如入無人之境，到處橫衝直撞。王邑率兵萬人，倉惶迎戰。這時，宗率領的援軍主力向莽軍開始大舉進攻。頓時王莽軍大亂。義軍鬥誌昂揚，加上出奇不意的攻擊，取得了戰鬥、的主動權。他們猛衝猛殺，像一把尖刀，直插敵人心髒，把一打得落花流水。王莽軍頭子王尋被殺，王邑逃跑。敵軍帥，不擊自潰。昆陽城內的守軍見到這種狀況，大開都衝殺出去。起義軍內外夾攻，以一當百，奮勇殺，雷聲大震，傾盆大雨從天而泄。王莽軍帶來的虎豹猛了繩索，到處亂竄，使得敵營更加混亂。
四十二萬王莽潰，四處逃命。有些人搶著渡河，被暴河水淹死。昆陽城外，遍地是被殺死的敵軍屍體和他棄甲。王邑等人隻帶著幾千智殘兵逃回了洛陽。之戰，．以綠林軍的徹底勝利而告終。戰士們在一片歡呼聲中，打掃戰場，繳獲了大量的武器、裝備、車輛和馬匹。這次勝利是空前的，繳獲的戰利品搬了一個多月還沒有搬完。昆陽之戰是我國戰爭史上的一大創舉。它是一個以少勝多、以弱勝強的典型戰例。這次勝利大滅了敵人的威風，大長了起義軍的誌氣。這次戰役殲敵四十多萬，狠狠地打擊了以王莽為首的反動勢力，動搖了王莽的統治基礎，為最後推翻王莽政權鋪平了道路。