1. 鄭桓公圖謀鄰居
鄭國是西周時的一個諸侯國。他的國君鄭桓公對鄭國附近的小國鄶（音“快”-kuài）垂涎已久。鄶位於今河南密縣一帶。鄶雖然小，國內卻有不少賢明的大臣和能言善辯、機智勇敢的豪傑。如果僅憑武力去硬攻，可能還要花大力氣。
2．盟誓
鄭桓公反複思量，終於想出一個主意。他派間諜把鄶國的豪傑、賢臣的名字都打聽到了。隨後他把這些人的名字刻在一塊甲骨上，並且分別刻上了鄭國答應給他們的報酬，及許給他們的官爵。之後，鄭桓公命人在城門外立了祭祀天地、舉行盟誓的壇場，他率領鄭國大臣在那裏殺牛宰雞，以血設祭，禱告天地，裝出對天盟誓的樣子。經過這番表演後，鄭桓公命人把裝有鄶國豪傑名單的壇子埋在壇場。
3. 鄶國上當
鄶國國君得知這件事，很奇怪，就命人去刺探。派去的人把壇子裏的名單取了回來，交給鄶君。鄶君大為震怒，原來自己手下這麼多良臣猛將都受了鄭國賄賂，為鄭國充當間諜！他立即下令把這些人統統抓起來殺掉。
鄶國的豪傑之士被殺得差不多後，鄭桓公覺得該動手了。於是鄭軍大舉出動攻鄶，沒費什麼力氣鄭桓公就吞並了鄶國。