1. 引子：烽火戲諸侯
周朝統治了近三百年，出了一位荒唐的君主周幽王。周幽王為了討自己心愛的妃子褒姒（音“四”）的歡心，點燃了用來傳遞敵情的烽火。這下諸侯可慌了，認為王室出了“狀況”，紛紛率領人馬前來救援。看到急急忙忙趕來的諸侯軍隊，褒姒和周幽王笑得前仰後合。經過這場虛驚，下一次犬戎等部落真的入侵時，諸侯再也不來了。周幽王和褒姒被殺。
繼承王位的周平王，在諸侯護送下遷都洛邑（即今河南洛陽這個地方）。曆史上稱東遷後的周朝為東周，東遷前的周朝為西周。因為有一本記述東周的史書叫《春秋》，人們又稱這一曆史時期叫春秋。春秋時，列國爭雄，周王室已控製不住諸侯。因此間諜們的活動也大為活躍，方法也多了起來。
2. 姻親之國，鄭+胡
鄭國在春秋初年是一個大國。鄭國的國君在周朝廷中當過大官。
鄭武公當政時想侵吞當時的一個叫做“胡”的小國來擴大地盤。他先把女兒嫁給了胡國君主，裝出和胡國很友好的樣子。
3. 鄭武公的障眼法
有一次上朝時，他故意問一位大臣：“我想以武力擴大地盤，你們看討伐哪個國家合適？”大臣關其思是老實人，他有一說一：“可討伐胡國。”鄭武公十分生氣，他當著滿朝文武怒斥：“胡國乃兄弟之邦，你卻要我去征討它，這是什麼意思？”下令把關其思殺了。
這事兒一傳開，胡國君主當然也聽到了。他打心眼裏感激鄭武公，自然也就不提防鄭國了。
然而就在胡國君主高枕無憂時，鄭武公卻突然命令部隊襲擊了胡國。由於毫無戒備，胡國很快被鄭所滅。
這種以犧牲自己人生命來騙取敵人信任的方法，在《孫子兵法》中被稱為“死間”。在中國古代間諜戰中，這種方式屢被采用。