朱雪芳王晚霞
周敦頤是宋明理學的開山祖師，亦是儒學的重要代表人物之一。王闓運詩：“吾道南來，盡是濂溪一脈；大江東去，無非湘水餘波”，正是對周敦頤在理學上的貢獻的讚歎，亦是對湖南本土人傑地靈的讚頌。
周敦頤的思想不僅在宋明時期有重要的影響，即使在當代社會也影響甚深。周敦頤的思想不僅對人性的探討有深刻的了解，發掘人性的真實的根源，並且有指導人生的意義。在人性論的理論上，其思想不僅有普遍性，並兼具永恒性。因此，我們今天來探討周敦頤的思想，仍有實際的意義，特別是可以從中尋找其思想對於建構和諧社會的價值。
周敦頤的《太極圖說》、《通書》與《愛蓮說》等重要著作，對後世影響深遠，其中《愛蓮說》一文，更是家喻戶曉，無人不識，可謂塑造良好人格典範的佳作。
《太極圖說》與《通書》的內容，主要糅合《易傳》與《中庸》義理，展開一套宇宙人生論理論體係。可惜，周敦頤的理論雖然重要，卻少人問津，原因是，他的理論體係宏大、思想精微，一般初學者不易明白，必須有鍥而不舍的求學精神，才能夠逐步探討他的理論體係。例如：他常引用《周易》的“一陰一陽之謂道”，一般人總會望而生畏，以為極難理解，或以為非一般人所能夠理解的。其實，要理解“一陰一陽之謂道”這一命題，可以以不同的層次為切入點。若從基本層次上說，是對天道的本體描述。“一陰一陽”是一對相對的概念，互相轉動，代表天地萬物的循環係統，並且互相推移、互相涵蓋，表現為一種循環互動的關係。一是由陰陽相推道理，推出太極圖，建構形而上學體係，開辟包羅萬象的宇宙論。二是由陰陽相推之道，建構一套博大精深的本體論。
人是天地萬物中的其中一物，所以具備“一陰一陽”的法則，同時亦具備實現“一陰一陽”的可能性。現在的問題是怎樣實現這“一陰一陽”的可能性。周敦頤認為古代的聖人早已經明白這種實現的原則、方法。他認為“聖人定之以中正仁義而主靜”。換句話說，就是以“中正仁義”來實行和完成。“中正仁義”是實踐聖人之道的主要內容。
一、“中正仁義”是實踐聖人之道的“簡易功夫”
儒學十分強調下學上達，孟子的“盡心知性知天”，《易傳》的“繼善承性”等命題，都是下學上達的本質方法。周敦頤繼承《易傳》人道精神，闡述“中正仁義”本義。周敦頤所用的方法十分簡淺明了，就是《易傳》所指的“中正仁義”。什麼是“中正仁義”？周敦頤並沒有給予精確的說明，我們通過對《通書》理解，所謂“中正仁義”就是不偏不倚、正直、仁愛、正義等，即我們的道德涵養、心理素質。這些修養由日常生活的細節開始，為認識真理的切入點。
眾所周知，人的存在並不是浮遊無根的，或是對人生的存在的根本沒有認識和缺乏基本信念，因為這樣是無法真正認識自己、發揮自我，而達到自強不息。
“中正仁義”是發自內心的情感流露，直接從心靈的沛然處生起，表現為一種具有道德意義的行為。作為道德的根源，從本體上，指出源於天，當充分地實現時，表現為大順大化；從主體上，指出發自內在，內心充滿愉悅之情。在這層麵上，“中正仁義”之道是一種既簡單又容易的修養功夫，所以稱為“簡易功夫”。
但是周敦頤明白，人心雖然向往道德，隻可惜，有時候可以從道德出發，但有時候卻做出不道德或非道德的行為。所以他簡單地二分為“性焉安焉”和“複焉執焉”兩種道德進路，並且對兩種進路作出不同的修養方法上的指引。
二、“性焉安焉”之聖人
周敦頤認為“有性焉安焉之聖人，有複焉執焉之賢人”。“性焉安焉”是屬於聖人的事情，因為“性焉安焉”即是順從自然天性而作，對所做的行為能安然處之。因此，在聖人的角度是順從自然天性而能保持中正仁義的行為。這一點，恰恰對應《易傳》“順性命之理”的意思，所謂“順性命之理”，就是根從良知、良能所感觸、所呈現的本然反應而發出的心理活動和行為模式。換句話說，“性焉安焉”與“順性命之理”的理論一樣。
聖人是儒學的人格的最高典範，究竟一般人可不可以學習、效法聖人之道，甚至成為聖人？在《通書聖學》章中說：“聖可學乎？曰：可。”可以學習聖人的。其中的方法是“中正仁義”。周敦頤在《通書·道》中更直接地說：“聖人之道，仁義中正而已矣。”他采用的是“直接點撥”的方法，可謂簡易而明確，不易讓人產生偏差。
以上是周敦頤的直指學習聖人的根本方法和內容，闡發道德修養的功夫論。這是一種能近取辟的下學上達的方法。這種方法可以展現在道德倫理上、個人品格上、內心修養上等，在人生的各個範疇，隨時呈現，隨時認取，亦是儒學的簡易功夫。由此緊扣道德本心，探討自己內心幽微之處。逐步反省、逐步上溯、逐步澄清，不斷地循序漸進提升人格修養。值得一提，今天我國所推行的終身學習的學習態度，正愔合周敦頤的基本學習方法，修養功夫進程的本義，換言之，亦可知道儒學的功夫修養方法，雖然古老，但是舊瓶新酒，確實有其前瞻性和永恒性的價值意義。