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從直升機的窗口俯瞰下去，是一片美得讓人心醉的景色：草原、森林、湖泊，都是純天然的樣子，視野中看不到一丁點兒人類文明留下的痕跡。葉斐然激動得起了一身雞皮疙瘩，雖然對麵座的女孩一直抱怨飛機上不能玩手機--她有個最新款的iPhone6，在拉薩時葉斐然已見識過了，但他認為，遠離科技文明是參觀天然美景必須付出的代價，而且對他來說，這代價是值得的。
話雖如此，但葉斐然最初報名參加探險的目的，並不是為了參觀美景，當初他也不知道這裏的景色這麼美，“我是一個植物愛好者。”麵對鄰座美女的詢問，他如是回答。
美女名叫周潔，24歲，自由職業者，長相清秀身材豐滿，一頭烏黑的長發在腦後綁成幹淨利索的馬尾辮，前額很寬闊，也就是算命先生常說的天庭飽滿，給人一種很有智慧的感覺。
由於她也是王小波的書迷，葉斐然才願意跟她說幾句話，他一直執著地認為，喜歡王小波的都是懂得思考的人，也都是好人。
他告訴周潔，由於高原氣候的作用，西藏的植被情況與內地很不一樣，自己一早就想來看看這些從來隻在書上和電視屏幕上見過的植物，上學一直沒時間，如今高考完畢，總得對自己的愛好要有個交代，於是報名來了。
“這麼說，你也是看到微博上的公告後報的名？”
葉斐然搖搖頭，“是一個開淘寶店的朋友介紹的，他知道我一直有來西藏的打算，剛好看到那條微博，就轉告我了，對了，那個叫胡子成的是這次活動的發起人嗎？”
“也是，也不是。”對麵座那個一直在塗指甲的女孩插了一句，說話聲音很奶氣，像沒變聲的小孩，可是看她的樣子最少有十七歲了。她看著葉斐然說：“胡子成是我哥，他是這次探險的隊長，不過在微博上發征求隊友的信息，那是有人委托他做的啦。”
“金先生？”周潔忽然問。
“對，就是他，他花錢雇我哥擔任探險隊長，招人信息也是他讓我哥發的。”
周潔輕輕“哦”了一聲，環顧前後，說：“一共多少人報名？”
“可多著了！”她一邊塗著指甲一邊漫不經心地說。指甲油是紅的，比血還要紅，塗在指甲上顯得很妖豔，這也許就是她想要的，年輕人總喜歡特別一點。“金先生看過所有人的資料，最後定下你們十一個人，至於我，當然是走後門進來的啦，嘿嘿。”
沒人在乎她是怎麼進來的，周潔又問：“為什麼金先生自己不出麵，要讓你哥哥代做這些事？”
“他說最近有事要忙，我哥是隊長，自然有很多事就委托他來做了。”
“哦……你哥跟金先生很熟？”
胡子靈嘟著嘴搖了搖頭，“他們不認識啦，我哥說，金先生是看了他發在一家旅遊網上的旅遊日誌，才打電話找到他的，他找的人不止我哥一個，還有錄像師、醫生，隻有你們幾個是‘海選’上來的，很難得喔。”說完，她伸手往前座的男青年肩膀上拍了一下，“大叔你是攝影師嗎？”
男青年回頭做了個鬼臉，“在下就是，我叫高迪，高漸離的高，啟迪的迪。”
“高漸離是哪個？”
“戰國時期一個音樂家、猛士，刺殺過秦始皇。葛優在電影裏扮演過他。”高迪頗有些自豪地答道。
“知道個屁，聽都沒聽過。”胡子靈伸出左手食指，按在臉頰上，故意做出思考問題的樣子，說道：“下次你介紹自己時，可以說自己叫高俅，這個人可是大家都認得的。”
大家哄笑。高迪也笑，問她：“那你叫什麼？”
“胡子靈。”
“哦，狐狸精？”
大家又笑。難得這兩個人是自來熟，剛認識就開起了玩笑，等他們安靜下來，周潔又轉向高迪打聽“金先生”的信息，她好像對花錢請他們參加活動的這個人很感興趣。
高迪的回答是“不很熟悉”，然後語帶自豪地講起他跟金先生認識的過程：
金先生打電話給他，說在一個視頻網站上看到他拍的獲獎短片，覺得很有水平，問他有沒有興趣為自己的極地探險活動拍攝紀錄片，活動時間為一個月，期間一切食宿、設備消耗等費用均由金先生承擔，並給他開出一個非常誘人的報酬標準，他經過慎重考慮（實際估計想都沒想）後答應了，金先生很爽快地將報酬打到他銀行卡上，然後通知他集合的日期和地點，他就這麼來了。高迪提供的也是唯一大夥不知道的信息：金先生將親自指揮這次探險活動，現在，他已在目的地等著他們了。
他的話引起了大夥的興趣，一直坐在後排打情罵趣的情侶也插進話來，男的說話略微有些口吃，而且是一副地道的四川口音，據葉斐然後來了解，他是四川人沒錯，但並非不會說普通話，而是堅持認為四川話是最好聽的方言，所以堅持不說普通話。幸好他的四川口音不算重，說的話別人也都聽得懂。
“照這、這麼說，我們好像沒有人知道金先生的身份，他到底是什麼人唦？”
胡子靈滿不在乎地說：“管他是什麼人，玩探險不都是拚客嗎，誰也不認識誰。”
“不能這麼說，畢竟是人家請我們來的，咱們起碼得知道他是幹什麼的吧！”情侶中的女生說，她身材纖瘦，臉色有點病態的黃，頭發紮成馬尾辮，樣貌和打扮都很普通，但第一印象乖巧可人，典型乖乖女。她也是四川人，說的卻是普通話。
胡子靈把目光投在駕駛飛機的黑人身上，上飛機時他們就試圖跟他交流，但他不會中文，當時忙著收拾行李，也沒多問他什麼。
“這個黑大叔準認識金先生，哪個懂英語，拷問他一下。”胡子靈說。
高迪舉了一下手，自告奮勇地側過身子，用他的中國式英語費力地與黑人飛行員交流起來，半晌轉回頭來，向大家攤著手說：“這人豬頭一個，什麼也不知道。”
“什麼叫什麼都不知道？”有人問。
“是這樣的，他說自己是金先生從美國雇來的，飛完這一趟就回美國了，飛機是金先生本人提供的，他就知道這麼多。”
“八成是你英語不及格，交流起來不行吧？”胡子靈故作嘲笑的神情。
“誰說的，我是為了給你機會表現，你上吧。”
“我英語老師隻給我們上體育課，我不去丟人。”
短暫的沉默，馬尾辮女生忽然說：“咱們一共來了多少人？”
“十二個，不加金先生本人。”胡子靈說，同時目光往前後座位掃去，“咱們這兒坐了六個，其餘大叔大嬸都在另一架飛機裏。”
高迪用英語向駕駛員打聽具體目的地（金先生當初隻說是西藏中部，沒說具體位置），黑人回答他隻知道經緯度，不知道地名，至於抵達時間，大概在二十分鍾之後。
還要過二十分鍾……葉斐然沉吟了一聲，轉過臉，將腦門抵在玻璃上，靜靜地欣賞著下邊大自然的美景。在他旁邊，幾名同伴仍有一搭沒一搭地閑聊著，他沒有心思聽，更沒有心思加入討論組。雖然年紀相仿，但他與胡子靈的開朗活潑恰恰相反，他喜歡一個人安靜地思考事情而不是用嘴巴討論，尤其麵對一群不熟悉的人時，更加懶得開口了。
隨著飛機的行進，下邊的景色從森林換成了湖泊--一塊麵積很大的橢圓形湖泊，不知什麼緣故，湖水看上去竟然是奶白色的，好似一塊隨意攤在平底鍋上的奶酪。湖泊一頭以一條河流連著座孤山，山頂有些白花花的東西，距離太遠看不清是什麼，葉斐然的目光被湖泊另一頭的某個東西吸引住了，那是……一座外牆灰色的塔樓式建築？
2
直升機降落在一塊地勢平坦的草地上，隊員們挨個走下飛機，黑人駕駛員幫他們把行李搬下來，附送了一句“Goodluck！”後，便駕直升機離開了。在目送直升機升天的過程中，一絲慌亂的情緒從葉斐然心頭掠過，好像他們被徹底遺落在這個蠻荒之地，再也無法離開了似的。
這種情緒一閃而逝，之後，葉斐然開始為身邊的一切所著迷，腳下的草地上隨處可見從未見過或隻在書本上見過的植物，他俯身觀察了好一陣子，直到空中再次響起馬達的轟鳴聲--另一架直升機也到了，在附近降落，門開後第一個下來的是胡子成，一個人高馬大、膚色黝黑的男青年，在拉薩就是他負責跟大家接頭的，說話帶著點河南口音，大大咧咧，卻讓人感覺是個很有責任感的人。
跟在胡子成身後的是兩個二十歲左右的少女，與胡子成有說有笑，好像很熟悉的樣子。
“她倆都是我哥那個探險社團的，老熟人了，這次一起報的名。”胡子靈小聲跟離自己最近的葉斐然和周潔說，他們仨這時站在一處。“那個黃頭發的叫戴芳，短頭發的叫童西美，她倆是一個學校的，她們暗地裏都喜歡我哥……”
葉斐然弱弱地問：“既然……是暗地裏，你是怎麼知道的？”
胡子靈兩眼一瞪：“從她們行為舉止觀察出來的，不行嗎？”
葉斐然低下頭，他一向不敢跟女生爭論，何況還是如此盛氣淩人的女生。
第四個下飛機的還是個女生，看上去年齡比前麵兩個略小一些，葉斐然眼睛一亮，總算又遇到個同齡人了。她身材嬌小，瓜子臉，齊耳短發，一雙明亮清澈的大眼睛四下轉動，與葉斐然的目光接觸上時，她抿嘴笑了一下，讓葉斐然摸不著頭緒。
胡子靈竊笑道：“她可能看上你了，小正太。”
葉斐然臉頓時不爭氣地紅了，咕噥了一句：“誰是正太。”他最怕被人說成正太，覺得不是什麼好詞。然而悲劇的是，不管是熟人還是陌生人，經常有人這怎麼叫他。
再往飛機上看，有一個二十幾歲的男青年跟在小美女身後下了飛機，頭發梳得油亮，戴一副象征知識分子的黑框眼鏡，模樣有點像當年“嚴迪”廣告裏那個穿白大褂的大夫，手裏拎個畫著紅十字標誌的硬皮箱子，難道這就是傳說中的藥箱？耳邊隻聽周潔低聲說道：“他大概就是金先生雇的醫生吧。”