秋天到了，田裏的稻子一片金黃，眼看就要收割了。這時，齊白石正在學《論語》，按照當時農村學堂的規矩，到了秋收的季節，學堂是要放假的，恰好這個時候齊白石又生病了，齊家父母就讓他在家休息一段時間。
那一年年底，齊白石的母親又生了三弟，齊家的收成也不好，幾乎窮得沒有糧食吃了，而齊白石的祖父也生病了。為了多掙錢，齊十爺的兒子齊貰政到外邊幹零活去了，家裏人手不夠用，周氏等到齊白石病好了，就對他說：“現在你長大了，家裏這麼忙，就先不要上學了，等糊住了嘴再說吧！”
這樣，讀書不到一年的齊白石就輟學了。
此時的齊白石已經不是一個光會吃飯不會做事的閑漢了，他在家幫著挑水、種菜、掃地、放牛，閑著就帶看自己的兩個弟弟。他最主要的工作是上山砍柴，砍了柴，不僅自己家裏有柴燒了，還可以賣錢，補助家用。
齊白石最喜歡做的事，就是砍柴。鄰居的小夥伴，和他歲數差不多的，一起去上山的有很多，不久，他們便成了很好的朋友。在他和小夥伴砍柴時候，他又找到了一本祖父記賬的舊賬簿，把賬簿拆開，在這本賬簿的背麵繼續偷偷畫畫。
齊白石也沒有忘記讀書，他牢記著外祖父的話，讀書是任何地方都可以進行的，也是能夠做到的。所以，就算是他在幫著家裏做事的時候，雖然一天到晚忙得非常辛苦，他也要抽出時間，把外祖父教過自己的幾本書，從頭到尾，一遍一遍地溫習。
輪到齊白石出去放牛的日子，他的身上都帶著一兩本書，等牛在山上吃草的時候，他就坐在草地上看書。
放牛回來，吃了晚飯以後，齊白石又坐在油燈前頭看書。有時候，家裏沒有錢買油，他找一些樹枝來燒，就坐在柴火前麵念書。
在學堂念書的時候，齊白石的《論語》還沒有讀完，回家後，他用空閑的時候自己學習《論語》，有不認識的字和不明白的地方，就趁放牛的時候，繞道到外祖父那邊去向他請教。
一天，齊白石上山放牛，正好遇到外公。他急忙從牛背上跳下來，取下掛在牛角的書本，把牛栓在樹幹上，快步走到外公前麵，深深的向外公鞠了一躬說：“外公好！”
周雨若笑吟吟地握著外孫的手說：“好好好！”當他看著齊白石手中的書，他關切地說：“阿芝啊，看你放牛都帶著書，不忘讀書，外公真高興啊……”
不等外公說完，齊白石連忙說：“是的，外公，我正讀著《論語》呢，隻是有很多不懂的地方，我看不明白，所以特意劃了記號，今天專門趁放牛的機會繞道過來詢問您。”說著，齊白石拿出書，把自己劃的記號一一指給外公看。
周雨若和外孫在一旁的石頭上坐了下來，開始看齊白石指出的不懂之處。他反複地為齊白石講解每一個記號的含義、要點，同時，也把每篇文章的大概提示講給外孫。
在講解的過程中，周雨若還強調了自己對這些文章的看法和見解，並告訴外孫，不管看什麼書，都要有自己的見解，不能因為別人告訴你文章的中心是什麼自己就認為是什麼。
外公的一番講解令齊白石茅塞頓開。他靜靜地聽著，不時地點頭、提問。
外公把書中的知識講完了，突然又想起了什麼似地，對外孫說：“對了，你現在還畫畫嗎？”
齊白石知道外公是不讚成自己畫畫的，他有些緊張地低下了頭，但他又不願意欺騙外祖父，便不好意思地回答：“嗯，我還在經常畫，我已經改不了這個習慣了。”