梅蘭芳在藝術成長的道路上,得益於很多師友的幫助,到了成名以後,他也永遠忘不了他們的恩德。這跟時下不少演員成名以後,不把以往的老師放在眼裏,形成了鮮明的對比。“一日為師,終生為師”,這是中國傳統道德的美德。一個人的成名除了自己的主觀努力以外,怎能忘記老師的教導呢?梅蘭芳和許姬傳合作寫下的《舞台生活四十年》第一集中,專門列了一章:“請教過的幾位師友”,被他提到的,除吳菱仙外,還有伯父梅雨田、陳德霖、王瑤卿、路三寶、茹萊卿、錢金福、楊小樓、李壽山、喬惠蘭、謝昆泉、陳嘉梁、丁蘭蓀、俞振飛、許伯遒、徐蘭沅等。在另外兩集《舞台生活四十年》和其他文章中提到的名字,更有數倍於此的。特別是譚鑫培、餘叔岩和楊小樓,還列了專章介紹他們的藝術成就和他跟他們的交往和友情。
在劇本編寫和唱腔設計方麵,梅特別提到齊如山先生和陳彥衡先生。
齊如山先生是一位博學多才的戲曲理論家、編劇家。他有深厚的古文修養,又精通德文、英文、法文,曾遊曆歐洲,對外國戲劇活動和劇場組織均很有研究。他對梅派藝術深感興趣,看了梅的演出,多次給梅寫信,提出一些改進意見,他們從書信往來中結成了藝術上的知心朋友。1916年後,他與李釋戡等陸續為梅蘭芳編寫了40多部劇本。由他編寫的有《牢獄鴛鴦》、《一縷麻》、《嫦娥奔月:K《洛神》、《紅線盜盒》、《廉錦楓》、《天女散花》、《太真外傳》、《黛玉葬花》、《俊襲人》、《晴雯撕扇》等。齊如山為梅蘭芳編寫新戲方麵也起了巨大的作用,他的功績被梅蘭芳一再稱道。
陳彥衡先生是著名樂師,擅長京劇胡琴,對京劇生、旦唱腔均有精深的研究,譚鑫培、言菊朋的不少著名唱段均是由他設計的。他為梅蘭芳設計了不少優美的旦角唱腔,為梅腔藝術作出了傑出的貢獻。梅在第三集《舞台生活四十年》中,專門寫了一節“與陳彥衡創造新腔”來表彰陳彥衡先生的功績。陳不為梅設計新腔,修改舊腔,還為他拉琴伴奏。除不但主張旦角唱要革新,論上提出了“腔無所謂新舊,悅耳為上。”要懂得“和為貴”的道理,注意避免“怪”、“亂”、“俗”。這些精辟的理論,使梅腔藝術達到了“音色甜潤、優美動聽”的最佳境界。
齊、陳二人可算是梅藝術上騰飛的兩隻翅膀,缺一不可。
3.懷若穀
梅蘭芳成名以後,在藝術上虛懷若穀,從善如流,這種精神令人感佩,這也是他不斷取得成功的決竅之一。不論是本界同行或外界朋友,不論是知名人士或無名小卒,不論是中國人或外國人,隻要你提得對,有道理,他無不認真研究或樂意改進。
上文中提到的齊如山先生,可算是最突出的例子。齊如山成為梅的知音,是從通信開始的。據齊如山的兒子齊香在他寫的《我的父親齊如山和京劇》一文中,詳細描述了齊如山和梅蘭芳的認程。齊如山當時算不上是一位名人。有一次他看梅蘭芳的戲,認為梅是一位有天才的演員,無論扮相、表演、唱腔、身段,各種條件都極好。一天,他看梅演出的《汾河灣》,覺得柳迎春在薛仁貴窯外唱那一大段時,柳卻麵向裏休息,毫不理會薛仁貴所唱內容,覺得不妥。他於是給梅寫了一封長信,指出這不符合國劇的規則。因為按規則不允許在台上有人歇著,連配角都須有相應的表情和動作。柳迎春是主角之一,對方是否是自己的丈夫,全在對方的一番話,因此注意聽,並配以各種表情如:難過、好奇、悲痛等是十分必要的。齊如山這封三千餘字的信,引起了梅蘭芳的注意,他經過認真思考,接受了齊如山的意見,下次再演時,果然加了很多表情身段,結果大受歡迎,齊如山從中也受到鼓舞。以後每看完一次戲,就寫一封信提出改進意見。兩年多中,先後寫了百餘封信,從此二人成為莫逆之交。梅蘭芳把齊的信小心保存下來,裝裱成冊,封麵還有羅癭公的題簽:“文書堆案正如山”以紀念他們二人的友誼。這些珍貴的信件後來存放在“國劇學會”而遺失掉了,深為可惜。
再舉作家宋雲彬為例。有一次宋先生看了梅的《遊園驚夢》以後,在上海新民報上寫了一篇文章:《談迤逗就正於梅蘭芳先生》,為了弄清楚“迤”的讀音問題,梅在讀報的第二天就分別寫信向俞振飛、許源來(許姬傳弟弟)請教。這種在藝術上一絲不苟的精神是十分令人讚賞的。
再以國民黨元老邵力子先生為例。有一次邵看了梅的《宇宙鋒》,聽趙女責備趙高念道:“你乃當朝首相,位列三台,連三綱五常都不懂了麼!”邵覺得“三綱五常”不妥,梅接受了邵老提出的意見,將“三綱五常”立即改為“羞惡之心”,這一改更加突出了趙女的反叛形象。
宋、邵兩位可算是知名人士,可是梅對名不見經傳的小人物同樣能夠虛心對待。例如,有一年梅在上海演出《遊園驚夢》,一位文工團同誌看了以後提了個意見有沒有方法去掉睡夢神的上場”梅回家以後認真考慮了這個意見,覺得去掉睡夢神反使情節更加合理和緊湊,以後演出就把睡夢神去掉了。這樣改動一下,反而增加了夢中迷離恍惚的情調,效果更好。