三日行軍，都衛軍終於到達杏陽。情況比張信想象的還要糟糕，隻看見到處都是從北方逃過來的難民，扶老攜幼，拖家帶口，衣不蔽體，哀鴻遍野。張信找了幾個難民來問話。難民所言一點對戰事有用的情報都沒有，隻知道先是看見東北軍前腳剛從北麵退下來，修羅兵就馬上殺到了。有見識一點的，一看見東北敗軍下來就叫齊家眷逃了，見機不明的還在收拾東西的時候就被追來的修羅兵殺掉了，反抗的，都被殺了；沒反抗的，也被殺了。最慘的是嘉譽城，城門剛過了東北潰兵就看見修羅兵漫山遍野地殺進城來，城門都不及關，修羅軍一路衝進城裏，見人就殺、見房就燒，沒來得及逃難的都被集中到府衙前殺掉了。百年古城嘉譽，從大虞初興就是北方大城，曆來是大虞與北方維盟的商業中心，一夜之間竟被屠城，全城數以十萬計的百姓，隻逃出來不足一千，整個城更是在劫掠一空過後被燒成了一片白地。先在守青木關的守將徐凡乃是東北人，全仗他苦苦守住杏陽以北的最後一道防線，難民才得以逃生。現在青木關已經被圍得鐵桶一般。
杏陽與其說是一座城，不入說是一座要塞。作為白玉北麵最後是一道防線，在建城之初並沒有建造太多的居民區，大部分地區都用作建設軍事設施，城中糧草充足，雖然湧入大量難民也並無斷糧之虞，但是城裏城外都擠滿了難民，擁擠不堪。守將薛則正在城門口迎接張信的到來。
“杏陽守將、東北軍副統領、中郎將薛則見過上將軍。”
“薛將軍，杏陽乃白玉京以北最後一道防線，現在卻被難民所據城門，倘修羅兵至，如何抵擋。”聽到東北緊張的戰事，開到城門口擁擠的人群，張信放棄了入城休整的想法。“撥一萬將士，將先有城中難民速速護送至白玉外城，交由禁衛軍謝將軍安排，再派人進京催糧。杏陽一切皆作戰時準備。都衛軍暫不進城，先往青木關解圍。“說完張信調轉馬頭，領兵徑往北開去。
“末將領命。”
出了杏陽地界，張信急召楊辟疆和陳卓以及都尉以上的將領到中軍帳議事。其實所謂議事也隻是張信發布命令而已，雖說兼聽則明，偏信則暗，但是軍中議事非比尋常。張信一向認為兼聽也就是聽聽而已，將領們的意見並不會影響到自己的決策，若是真的任由討論，一亂將心，二惑軍心。那兼聽就不是明了，兼聽則亂。
“諸位以為青木關之圍當作何解？”張信開始示意大家開始。
一向深知張信之風的楊辟疆和陳卓除非是必要時候，否則是絕對不會發言的。
“末將以為青木關乃必守要地，現雖有徐將軍堅守，但修羅兵勢大，若無援兵，此關必破。請將軍速領我軍馳援青木關為上。”帳中國尉楚正陽講道。
“恩，有理。諸位可還有異議？”張信又問道。
“末將以為不妥。青木關雖為要地，然並非可久守之地，關內原本就兵多糧少，就算我們能進得關去，也難以堅守。更何況現在青木關被重重圍困，修羅軍料定我軍必救，定存圍點打援之心，關外要道必有埋伏。末將以為，當務之急乃是將青木關至杏陽一帶堅壁清野，舍青木關而固守杏陽。修羅島狹糧少，縱有餘糧，也難持久，何況杏陽至修羅路途遙遠，運輸困難。我軍隻需固守杏陽，再以精銳之師斷其糧道，不到明年開春，修羅必退。我軍再挾勇追擊，定可大破修羅。”帳中一校尉言到。