修羅島，隻在書上看過，還有就是上次在景陽山的時候聽嶽父提到過一次，東北之患。原本覺得這些頂多隻算得上是犯邊擾境的疥癬之患，而且又遠在東北。若我以黃石為基，進取天下，等接觸到修羅的時候隻怕天下已定了，盡管嶽父以前提過，但我也實在沒什麼興趣去了解那裏。想不到這一次突然有了修羅大舉來犯的消息，而且兵力達四十萬之眾。一路南襲，打得東北軍毫無還手之力，連統領都敗亡了。東北有失，則敵寇將直麵白玉，大哥必定會奉昭北伐。譚之儀用兵如何，隻能尋史查之。即便他生在當今，我也不會以為大哥便輸於他。對大哥帶兵的本事我還是有信心的。這次東北之難看來還是他收東北鎮梁氏的一個契機。興奮之餘我還有一點擔心，隻怕將來我若是執意要改朝換代，會把大哥迫至兩難。嶽父嚐巡遊天下，關於這次大哥的對手我還是找他了解了一下。
修羅島，其實並非大虞立國以來便固有，一直以來都是無主孤島。島上雖有土著，一則人少，二則地遠，朝廷一向以為雞肋，無意築城駐軍。早在前朝，那裏便是刑罰流放之地。久而久之，流放之人恨中土棄意，與那島上土著，取中土文化之糟粕與土著相融，另成一番文明。到了虞非凡立國之時，本待興兵取之而設郡縣，卻被譚之儀以雞肋且天下初定與民休息為由勸止。便依前朝例，以為流放之地。後發現島上盛產銅鐵，便以少量駐軍鎮守，命人犯苦役開礦。後大虞外戚當道，皇權旁落，無心再理會海外諸事。修羅島內駐軍或逃或留，逃的回中土，赴維盟，留的多半與那流放之人結為一氣。而原本流放之人又與島內土著勾結，各結勢力。虞氏暗弱之際，也正是修羅島上各匪寇彼此征討之時。想不到百年過後，聽此次軍報，似乎修羅島竟已悄然一統於一名曰小泉之匪首麾下。隻是那島地處極北，且其地僅我黃石一半而已，何來的錢糧以供四十萬大軍勞師遠征。想必是剛統一不久，而軍力難削，島內難以久持。而大虞東北又初定未久，軍無戰力。那小泉便欲引軍南顧，一則修羅新合，其軍力有餘而養不足，欲以戰養戰；二則可辟其域，統民心。
梁兆昱戰死，梁家的勢力猛然間削弱是三分有一，南北合圍白玉之勢驟然瓦解。這還帶來了一個好現象，以往黃石諸郡，多有親周近梁之人。而現在，除少數泥古不化之人，大多都變得態度曖mei起來，騎牆中立。就連周家的活動都收斂了許多，周良在軍報到達當日便從渝州返赤帝，而周啟在渝州也深居簡出。除了張狂依舊的李子煥，恐怕我就是那極少數意氣風發的人了，即便張狂如他，現在對我也客氣有加。看來白水一戰後，朝野上下對大哥出征東北都抱必勝態度。我也就順著大哥沾光了。虞胤璽說的話現在沒人當他是回事，梁太後又不可能再把東北從大哥手裏要過去給梁家，大哥若是戰而勝之，那白玉東北隻怕就跟著要姓張了。到時候大哥挾平寇之威，領白玉東北與恒倉、黃石三分天下，再揮軍南下，而我從南助之。天下大權盡歸我家隻是時間問題，那時隻要大哥不與我為難，大虞在我手上不經兵革而改朝換代豈不比兵動天下來得更好。想太遠了，東北之戰還沒開打我就飄飄然了。這一切的一切都有個前提——大哥此次要再定東北而不傷元氣。
以往大哥都是十天給我一封信，這次卻提前了一點。除了信，還來了個人，據師父說，這人是大哥來信要給我麾下。那人便是城門校尉蔡勝。據我所知，此人頗有才幹，名利之心又重，素為大哥所不喜。而蔡勝懷才不遇久矣，性情也變得有些古怪偏激，常為上所不喜。又性格倨傲，非入得他眼之人，多以白眼相對，是以常為同僚所排擠。大哥與他性情不和，行事徑庭，又憐其才，這才把他給我吧。對此人，當先行打壓之事，使之斂其傲氣，再以高爵厚祿利其誌。這都好說，關鍵有一點，要將主從尊卑烙其心。
我與他也算是白玉舊識了，先把酒言歡，互訴離別之遇。從渝州回廣平我就讓他與我同車而返，給足他麵子。此人一向以己為兵家名士自居，與我相識久矣，見我如此厚待，將那些在白玉壓抑日久的狂態漸漸顯露出來，車中於路對黃石諸軍指指點點，盡是些哪營軍紀不嚴，哪處結營不當之言。不給他看看我廣平軍勢，倒叫他小覷了。屯田諸軍雖多，駐紮南營，此時正值收割，不便為此打擾。範文淵麾下自城就之日便駐紮城北大營，閑暇有餘，早已由孫韓二人訓練多時，此時正好給他看看。我先讓人領他去北大營，特地以忘帶兵符調令讓他在營門守侯多時，讓他看看我廣平軍紀律何等嚴明，再進營倉促閱兵。
當先乃是範文淵麾下，個個氣宇軒昂，步履矯健，整齊劃一，已叫他吃驚不小。待到孫蒙所率神弓輕騎出來，表演了幾手騎射奔馳，亂箭齊發，百步穿楊之後，他才歎服道：“本以為黃石諸軍雖久經戰事，但所遇者，僅夜族匪寇，戰力有限。觀沿途軍營，還以為黃石軍隻浪得虛名。又以為黃石山地眾多，軍多山地步兵，不善騎戰。今隨侯爺廣平閱兵，軍紀嚴明，兵精將勇。黃石真藏龍臥虎之地，勝真見識淺薄之人。黃石之軍，真虎狼之師。”
閱兵之事在他看來是倉促而行，在我則是早就命人告之廣平諸將了。蔡勝在白玉是見慣了大哥都衛精銳之人，雖然沒說出歎服之類的話，不過能得到他如此評價，已經相當令我滿意了。不過我還是說道：“蔡校尉此言差矣。”
聽到我這麼說，他有點詫，奇道：“侯爺此言何意？”
我笑而不答，原本校場諸騎還在往來奔馳，殺聲震天，我伸手前揮，向下一按，一時間，整個校場諸軍鴉雀無聲，隻聽得我一人大笑。笑過一陣之後，我朗聲說道：“黃石虎狼，唯我廣平！”
聽到我說出如此狂言，蔡勝有些驚訝，不過他並沒有機會說話。校場內兵將識我久矣，聽得我將他們捧得如此之高，同聲高呼道：“侯爺威武！廣平威武！”驚起定瀾北岸一片鴉雀。很好，不負我“喊聲天地裂，騰踏山嶽摧”之意。
我臉上神色頗為自得，喚道：“城門校尉蔡勝！”
“末將在。”聽得我連他官位一並喚了出來，他收起神色，低頭行禮應道。
“本侯本待重用於你。奈何你初到廣平，一無資曆，二無軍功。而此間諸將隨我久矣，隻怕人心不服，既然你本為白玉城門校尉，那本侯也讓你暫且在我廣平城中為城門校尉，你看如何？”雖然是在詢問，但口氣卻是毋庸質疑的命令。白玉，且不說是大虞都城，僅都衛軍與黃石同為四大軍之一，聲名且為軍中第一，轄區也隻白玉而已。白玉的城門校尉，放到黃石，雖說不及偏將，至少應該是和國尉一級。這蔡勝初到黃石，便恃才放曠，指指點點，先殺殺他的傲氣。