長街寂寂，馬車疾馳而過。
坐在車廂裏的連文玉一臉蒼白，眼光空空洞洞。連暮雲伸手搭在他的肩上，安慰道：“大哥，你想哭就哭出來吧——”
連文玉的身體靠了過來，眼光落在車窗外，喃喃地道：“連家現在隻剩下我們兩兄弟了。”
連暮雲的心一顫，是的，真的隻剩下他們兩兄弟了。
兄長的肩頭一直在微微顫抖，連暮雲攬緊了他，卻不知道自己的體溫，能不能驅走他心中的寒意？
連夫人三日後下葬，連文玉沒有趕得及見娘親最後一麵，而且還是那樣不能說出口的原因，他一直陷在悲傷與自責中。不管連暮雲如何開解，他仍然是失魂落魄，在靈柩前跪了一日一夜，終於病倒。
突然而來的喪事讓連府亂成一團，再加上連文玉的病來勢洶洶，連暮雲獨力支撐，精疲力竭。等到喪事告一段落，他坐在兄長的床前，看著那張憔悴蒼白的臉一陣揪心。
才幾天的時間兄長便瘦掉了一圈，這次的事情對他打擊有多大？他要到什麼時候才能複原過來？
出了兄長的房間，連暮雲在大宅裏緩緩地走過。白燈籠還沒有拆下，在風中飄擺不定，到處都彌漫著哀傷的氣氛。他走進小院，一景一物都是那樣熟悉，十歲以前，這座小院就是他全部的天地。
桂花的香味飄散下來，他順著梯子攀上了牆頭，在很多年以前，傅棠彥曾經帶著他爬上這棵樹，對著他的笑容癡迷地讚歎，“你笑起來真好看。”
從來沒有一刻如此想念他。
傅棠彥在西北的時候，他也經常會想起他，想起他的笑容，想起他的癡迷以及怨怒，但是想見他的欲望從來沒有如此迫切過。他走了快一個月了，按理應該踏上歸途了，他說過一定會趕在秋試放榜之前回來見他的。
連暮雲垂下眼眸，突然之間覺得很無力，即使傅棠彥回來了又怎麼樣？兄長的傷痛就可以平複嗎？他已經明白了他的心意，還能夠心安理得地繼續與傅棠彥在一起嗎？
眼前像是有一團迷霧，他陷在其中，看不清未來的方向。
吆喝聲傳來，連暮雲從桂花樹枝葉的縫隙看去，傅家的後院裏，傅鐵風正與妻子在空地上對打，拳□□風，兩個人鬥得不亦樂乎。傅棠彥生在一個幸福完滿的家庭中，他的爹娘感情非常深厚。
連暮雲用羨慕的眼光看了好久，從牆頭上下來回到連文玉的房間，發現他已經醒來，正靠在床頭喝藥。他接過婢女手中的藥碗，親自喂兄長喝藥。
“大哥，好點了沒有？”
連文玉抬起眼看著他，好一會才說：“暮雲，謝謝你。”
他的精神振奮了很多，連暮雲又驚又喜，“大哥，你想通了？”
“嗯，總不能一直這樣消沉下去。”連文玉按住他的手，“暮雲，不要再住在別宅，搬回來跟大哥一起住吧。”
從小到大，兄弟兩個難得這般親近。連暮雲想了一下，最後還是搖頭，“秋試馬上放榜，若我不能考進三甲就要派駐州府離開京城，不要搬來搬去了。”
連文玉順口道：“你怎麼可能會離京！”