郝懿行（公元1757年～1825年）字恂九，號蘭皋，山東棲霞人。生於清高宗乾隆二十二年，卒於宣宗道光五年，年六十九歲。
郝懿行從小刻苦好學，早有文名，十九歲入縣學讀書，成績總是名列前茅，受到提學使趙鹿泉的讚賞。乾隆五十一年（公元1786年），郝懿行以優秀的成績，被推薦保送入國子監學習。這時的清朝統治者，一麵大興文字獄；加強思想統治，一麵又提倡整理考訂古典文獻，轉移人們反清鬥爭的目標。
在當時的文化界，讀書治學大都脫離現實，而埋頭於古書古學，並逐漸形成對經書古義的考據學風，這種學風到乾隆、嘉慶時期最為興盛，曆史上稱為“乾嘉學派”。
在考據風氣的影響下，郝懿行也偏愛訓詁，喜歡閱讀《三倉》《爾雅》等文字訓詁方麵的書籍。郝懿行後來能成為為時人所推崇的經學家，客觀環境對他有很大的影響。郝懿行無意功名利祿。乾隆五十三年開“恩科”，他參加了山東的“鄉試”，考取了舉人，卻沒有再繼續考進士。
十年以後，他才又參加了一次進士考試，沒有想到竟考中了。中了進士，按說就可以做官了。可是在當時官僚隊伍已非常臃腫的情況下，考試合格後的郝懿行卻無缺可補，隻好做了個在戶部掛名的“額外主事”。郝懿行一生的信條是“自守廉介”，避開腐敗的官場，這也正好符合他的夙願。
郝懿行為人謙遜和藹，但卻不願多與人交往。他所遵循的又一個信條是“君子訥於言而敏於行”。所以他平時總是顯得沉默寡言，若遇親戚故舊來訪，他陪伴座飲，有時半天竟無一句話，當然也有例外，如果談論起經學來，他會口若懸河，滔滔不絕地談個沒完。
郝懿行“性嗜學”，最喜歡讀書。郝家原是個文人世家，藏有萬卷古書。郝懿行做官後所得俸錢，也全用來買書。他一生履行這樣四句話：在家，以讀書為孝愛；做官，以讀書為忠勤，修身，以讀書為卓德；立名，以讀書為奇勳。所以，平時總是手不釋卷，即便出門，也不忘記帶書。有一次外出，路上光顧讀書，竟忘記了看路，頭一下子碰到了樹幹上。他不僅酷愛讀書，更勤於著述。每天讀書寫作總是到半夜，幾十年如一日。
郝懿行和妻子王照囪時常“以詩答問”，天長日久，積累起來，竟成《詩問》七卷。王照囪也很有文才，涉獵經史，自著有《列女傳補注》、《列仙傳校正》、《曬書堂閨中文存》等書。當時文壇上把郝懿行夫婦和江蘇高郵有名的經學世家王念孫、王引之父子相提並論，有“高郵王父子，棲霞郝夫婦”的說法。