彭德懷認為,訓練幹部,必須采取兩條腿走路的方針,即堅持在職訓練和院校訓練並舉。當時院校處於初創階段,在職訓練則顯得尤為重要。鑒於幹部訓練和部隊訓練同時進行,為不影響部隊訓練,幹部的在職訓練一般采取短期集中或輪訓的形式,師每月或每個訓練階段組織一兩次,每次兩三天訓練一個科目,軍以上根據需要舉辦各種類型的輪訓班。1954年五六月間,中央軍委在北京軍區組織全軍高級幹部集團軍戰役防禦集訓,參加集訓的有總部、大軍區、軍兵種、軍事院校領導幹部及其他人員200餘人,通過集訓,提高了學習現代戰爭的興趣,增強了學習現代軍事科學的信心。依照此集訓,各大軍區、各軍、兵種也普遍進行了戰役法集訓。這期間幹部訓練強調"首長教育部屬"的原則;要求按級地學,按級地教,防止一攬子包辦代替和放任自流兩種傾向。首長親自備課任教,在提高部屬的同時提高了自己,既有利於平時搞好訓練,又有利於戰時勝任指揮。通過訓練,使幹部掌握了軍事技術,提高了組織訓練的能力。促進了部隊訓練水平的提高。
在彭德懷主持軍委日常工作期間,將院校訓練幹部擺到十分重要的位置。他指出,院校培訓,是係統全麵訓練幹部的主要方法。為了盡快使更多的幹部到院校深造,他用了很大的精力指導全軍創辦各類院校的總體規劃和組建工作。到1959年,全軍院校總數已達129所,總人數為25.3萬人。另外還有預備學校54所和文化學校73所。在抓創辦院校的同時,還注意加強對院校工作的具體指導和督促檢查,要求配齊院校領導骨幹;改進院校訓練方法,提高訓練質量;培養教學骨幹,改善教員的待遇,妥善解決知識分子的入黨、參軍、評銜等問題;按編製定額選拔收錄學員,擴大收生範圍;調整學製,使院校教育與部隊訓練相一致。軍隊院校係統的建立",培養出來不少合成軍隊的軍官和專業軍官。目前在部隊中,已有相當數量久經戰鬥鍛煉的軍官經過學校深造,尚有一批經過戰鬥鍛煉考驗的骨幹在校學習。"(三")仗怎麼打,兵就怎麼練"軍隊訓練的目的在於更有效地實現"保存自己,消滅敵人"的戰爭目的。因此,彭德懷一向主張按照戰爭對訓練提出的實際要求進行訓練,從難、從嚴、從實戰出發。即仗怎麼打,兵就怎麼練。他曾教育部隊說":我們練的是真工夫,真本領!不是擺樣子,給人家看的!平時大家多流點汗,練就一身硬工夫,戰時就能過得硬,衝得上!我彭德懷的主張曆來如此,反對那些怕苦怕累、怕流汗的熊蛋兵、豆腐兵!"必須根據作戰任務來安排訓練。彭德懷指出":要把平時的軍事訓練和戰時的戰鬥任務結合起來。戰術演習、戰役訓練著重現地作業,特別要根據各軍的戰時任務進行演習和教練。例如,守島部隊則應演習戰時守島的各種動作,上海附近部隊則演習和教練上海附近作戰預定方案的動作以便戰爭來到即能很熟練地進行作戰。"同時還"要把軍事訓練與部隊平日擔負的任務結合起來。應根據不同的任務,規定不同的教育內容與實施計劃,不能千篇一律。凡有特殊任務的其他兵種,都應照顧其特點"。學用必須相互結合。
訓練一定要從基礎抓起,打牢技術、戰術基本功。在戰爭年代,彭德懷就十分重視部隊射擊、刺殺、投彈、爆破、單兵戰術等基礎訓練。在戰鬥間隙整訓部隊時,他經常深入練兵場,檢查訓練情況,親自給大家講解各種技術的動作要領,有時為了使部隊熟練掌握一個動作要領,要求反複練幾十次甚至上百次。新中國成立後,隨著我軍武器裝備現代化程度的提高,彭德懷更是強調基礎訓練的重要性。他在遼東軍事演習幹部會上講話指出:現代戰爭要求軍隊熟練地掌握各種技術,通曉各種兵器的戰術和技術性能。任何正確的戰役計劃都要通過戰術動作去實現,而技術又是戰術的基礎。在現代戰爭中,各兵種在戰術上的協同動作,多半是依靠對技術的掌握來實施的。步炮協同是通過炮兵的準確射擊來實現的;陸軍空軍的協同動作是要通過空軍的準確轟炸來實現的;防空軍和空軍的協同動作是要通過雷達的精確偵察、探照燈的準確照射、地麵高炮的準確射擊和空軍迅速而準確的殲擊來實現的。沒有熟練的技術,就不可能完滿地完成戰鬥任務和戰役計劃。從難從嚴,首先要嚴在打基礎上。"以便迅速把我軍的射擊技術和其他各種技術水平提高一步"。他在論述軍事訓練中課堂教學和野外訓練的關係時還指出":軍事訓練包括"訓"與"練"兩個範疇",訓"就是課堂作業",練"就是操場動作與野外演習,我們要把二者密切結合起來。一般是"練"多於"訓",特別是在我軍幹部和兵的文化技術知識低下的條件下",練"就顯得更為重要。"彭德懷特別重視組織部隊進行近似實戰的不同規模的實兵實彈演習,通過演習,檢驗部隊訓練成果,提高部隊整體素質和戰備水平。人民解放軍進入正規化訓練之後,曾舉行過多次不同規模、不同方式不同戰役戰術背景的軍事演習。規模最大,影響最深遠,最能體現這一時期軍事訓練特點的是1955年11間舉行的遼東半島抗登陸戰役演習。參加這次演習的有陸軍4個軍、1個機械化師,空軍2個軍,海軍旅順基地等18個師以上指揮機關,32個建製團。參演飛機262架,艦艇65艘,坦克和自行火炮1000餘門。全軍中高級幹部800餘名隨演習部隊參觀見學並一起作業。彭德懷在這次演習的幹部會上作了重要講話,進一步明確了軍隊訓練的指導思想和總的要求。通過演習,訓練了參演部隊、機關和見學的高中級幹部,提高了高級指揮員和司令部機關組織抗登陸戰役的能力,檢查了部隊的訓練情況及其他戰備工作。