他立刻下令，十萬軍隊立刻集合，目標：山海關。
果然和情報所說的一樣，努爾哈赤的軍隊很輕鬆地就越過了大淩河，越過了錦州。一路上，除了遇到幾隻野兔和幾個沒跑掉的明朝士兵以外，他的軍隊連個活的生物都沒有見到。
1624年，正月二十三日，努爾哈赤帶領大軍來到了寧遠城，讓努爾哈赤感到意外的是，這個孤城居然還有軍隊在防守。
努爾哈赤感到很好奇，自從他起兵以來，除了在錦州曾經碰了一鼻子灰以外，誰能夠阻擋他的腳步？而且是在這麼一個孤城。
努爾哈赤找來一個半路抓到的明朝士兵過來問話。
“你們是不是全撤了啊？”
“是啊，不是，聽說有一個人沒有撤，叫做什麼袁崇煥的。”
袁崇煥？努爾哈赤把自己的大腦掃描了幾遍，也沒找到這個人的資料。哪裏冒出來的野小子，敢擋我努爾哈赤的路？
雖然沒有聽說過這麼個人，但是按照努爾哈赤的習慣，他還是派出了使者去勸降。信裏很狂妄地說道：我率領三十萬大軍，你趕快出來投降。我還給你官做，不然就別怪我不客氣了。
袁崇煥當然不會投降，他回信道：這個地方是你不要的，現在既然我都已經修建了寧遠城，你用腳底板想一想也知道我不會投降。況且你說的三十萬大軍不過十三萬而已。不過我袁崇煥不嫌少。你就放馬過來吧！
不投降？那你就死定了！努爾哈赤一生戰鬥無數，薩爾滸一戰擊敗十二萬明軍，如今哪裏會把一個不知名的將領放在眼裏，況且，守城的不過一萬人。
努爾哈赤手一揮，攻城！
二十四日中午，袁崇煥正和路過的朝鮮官員閑談，部下來報，後金軍隊準備攻城。袁崇煥帶著這個朝鮮官員一起登上城樓，談笑風生。頃刻之間，炮聲巨響，震動天地。
袁崇煥笑著說：敵人已經來了。說完之後半天沒聽到動靜，回頭一看，那個朝鮮官員已經嘴唇發白，快要暈倒了。
攻城戰開始。
在古代，沒有空軍，沒有榴彈炮，沒有導彈，想要進城，就必須突破城牆，所以攻城是各種戰鬥類型中最殘忍的一種，特別是麵對那種高大堅固的城牆，如果城內補給充足的話，攻城一方會經曆無數士兵死亡的痛苦。
由於攻城都是發生在一些關鍵的城市，所以不管是進攻方還是防守方，都費盡心機發明各種各樣的辦法來進攻以及防守。
什麼雲梯啊，投石機啊，衝車啊。反正就是不管死多少人，必須要占領城牆或者攻破城門。即使用屍體堆出一個梯子，也在所不惜。
至於人命，此時就如同一根野草！
後金攻打了很多明朝的城市，也發明了不少攻城的武器和戰術。
當然不是步兵或者騎兵衝到城下拿刀去砍城牆。衝在最前麵的是幾個渾身都穿著厚厚裝甲的重裝步兵，這幾個步兵的任務是推著一輛車往前衝。這種車用槐樹或者榆樹做成，有點像現在的裝甲車，上麵覆蓋著好幾層浸過水的牛皮，底下藏著幾個拿著大錘的士兵，這種車，火燒不著，箭射不穿，等到把車推到城下，車下麵的士兵就可以錘城牆了。
等到守城的軍隊注意力全部放在如何消滅正在錘牆的敵人的時候，第二波軍隊上陣，這是弓箭手。因為如果要攻擊城牆下的敵人，守城的士兵一定要把身子探出城樓，這就給了弓箭手機會。