彎彎曲曲的小溪，清清淙淙的流水，過了那條長滿青苔的青石板橋，幾座泥沙屋依稀可見，那屋後的山坡上就長著一片青竹梅林，整整四百八十棵。到了青梅成熟的季節，一個個青裏透紅的梅子掛滿枝頭，林子裏飄蕩出一股梅子的清香，這味道真叫人饞涎欲滴。
仲夏裏，每當月上樹梢的時候，住在泥沙屋裏的泥鰍伯就敲著煙鬥，坐在山坡上，給那些剛從小溪裏洗完澡，光著屁股的小孩講那些老掉牙的故事，其中就講到望梅止渴的典故，曹操在孩子們的心目中成了傳奇式人物。天長日久，翻來複去老是那些故事，孩子們不想聽了。
今年，在梅子熟了的日子裏，泥鰍伯又敲著煙鬥，坐在山坡上，伴著聲聲蛙鳴，給城裏果菜公司的收購員老黃講了眼前這片梅林的真實故事。
前幾年，這片梅林不是現在這個樣子，斑駁的樹身，調零枯黃的葉子，就象八十歲老太婆的身子和頭發，到了收獲季節，偶爾可以看見稀疏的幾顆梅子，頑皮的小孩用竹竿嘩啦嘩啦地打下來，咬一口，酸得直皺眉。前年初，村裏決定公開投標承包這片梅林，承包期五年。消息播開，村裏三五成群地議論開了。投標那天傍晚，太陽還未下山，村裏的炊煙已經氤氳升起，晚飯開得特別早。
月光如水，溫柔地傾瀉在山腳上綠茵茵的草坪上，投標儀式就在那裏舉行，鄉長和村裏的老輩組成了投標督查組。
草坪中間，放了一個醬黃色的罐子，那就是投票箱了。按照規定，一年一結算，誰標的鈔票多，誰就是優勝者。村民們把狗鎖在屋裏後，男女老少都跑到草坪上湊熱鬧，好似要看的是一場精彩的馬戲。
就在這時候，村裏三個稱得上“活鬼”的副業能手，卻喝得象紅臉關公，滿不在乎地解下係在小溪旁木樁上的一隻小船，嘶啞地叫嚷著要到城裏看潮劇，把大夥弄得丈二和尚摸不著頭腦。
鄉長宣布投標正式開始了。立刻，小孩子嘻嘻哈哈的打鬧聲，小夥姑娘們的打情罵俏聲和老頭磕煙鬥的聲音都靜息下來，大家你瞧瞧我，我看看你，誰也不想開口，會場上沉靜得幾乎可以聽見每個人的呼吸聲，偶爾也傳來幾下老人的咳嗽聲。
住在村頭的大頭二叔蹦地一下站了起來，說了聲，“你們都不敢投，我投！”他從身上摸出皺巴巴的一團紙，快步走出來，往罐子裏一放，把蓋子叮地一聲蓋上去。誰不知道他是個。吃飽飯買包”的貨色，家裏有“南風窗”，養了個如花似玉的女兒，招了區長的兒子當女婿，如意得很，他冒這個風險幹什麼？
一陣竊竊私語象風吹過以後，又是長時間惱人的鴉雀無聲。
豬腳嫂左顧右盼地站起來。她是村裏沉默寡言的寡婦，養了兩個兒子，一個二十八歲，一個三十掛零，雖然身子骨挺壯實，但都還沒娶上老婆。姑娘嫌他們，一則是兄弟倆老實得有點呆，幾年前，兄弟上過一次省城，住在旅社，人家耍弄他們，說那洗漱間裏的坐廁就是新式洗衣機，他們果然把衣服往裏塞，過了半天，打開蓋子，衣服還沒濕，笑得服務員抱住肚子往地上滾。這件事在村裏成了笑談。二則他們家承包了幾畝水田，都一個勁地種稻穀，餓不死也胖不了。